Чтение онлайн

— Я сообщу Лорду о предательстве Долохова, а ты… — посмотрел в глаза Питера Крауч-младший, — Займись поисками этого недоноска. Нам нужно вернуть артефакты-ключи от складов. Иначе…

— А резервные? — удивился Питер, — Он же для всего делал дубликаты. Часть точно была у Лорда и… Кэрроу… — уже тише закончил анимаг, осознав, что проблемы куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

— Именно, — кивнул Барти, — Только Кэрроу мертвы. Их особняк перешёл в режим самоизоляции и скрылся в пространственном кармане. Вытащить его в наш миру же не получится. Ещё комплект был у Руквуда, но тот уже в могиле. В этот раз — по-настоящему.

— Так… А кто контролирует этих шестиногих тварей? — нахмурился Питер, — В них же были артефакты для управления…

— Никто, — хмуро покачал головой Крауч-младший, — Скажу больше — они тоже исчезли. Сбежали неизвестно куда, разгромив лабораторию. И выяснилось это всё уже после совещания. Тогда Лорд приказал мобилизовать всё, что у нас есть. Я послал пару человек в комплекс, который для своих опытов выстроил Руквуд, но там кроме обглоданных костей и разгромленного оборудования ничего нет.

— Но… как?

Покосившись на дверь, ведущую в главный коридор, Барти вздохнул:

— Полагаю, это из-за второй смерти Лорда. Откат снова ударил через метки и… Возможно, Руквуд и его люди в это время ставили какой-то эксперимент… Или ещё что-то произошло… Не важно теперь. Главное — эти твари, которых создал Август, воспользовались ситуацией и сбежали, не забыв избавиться от средства контроля.

— Ситуация… — протянул Питер.

Анимаг, несмотря на далеко не столетний возраст, обладал достаточно богатым жизненным опытом. Да и острым ум, никуда за прошедшие годы не делся. Оба этих фактора позволили Петтигрю практически мгновенно просчитать последствия двух, на первый взгляд, не связанных между собой событий. Увы, но Питер не верил в случайность и возможность самостоятельного бегства разумных химер, сотворенных командой Руквуда. Зато в причастность к произошедшему Долохова — вполне. Обладая армией тварей, имеющих магические способности и громадные физические возможности, Лорд сохранял боеспособность Пожирателей Смерти. Как минимум, у него могло получиться компенсировать проблемы снабжения и набора новых боевиков за счет этих химер. На время — точно.

Очевидный вывод напрашивался сам — Долохов не просто предпочел бежать. Русский решил ещё и нагадить Лорду и его сторонникам, ещё больше ослабив Пожирателей Смерти как военизированную структуру.

Озвучив свои мысли, Питер уставился на Барти, ожидая его реакции.

— Люциус, придурок, — выдохнул Крауч-младший, принявшись ходить из стороны в сторону и, развязав галстук, — Почему он подох… Его мозги бы сейчас.

— Не только он умер, — тихо произнёс Питер, — Но…

В этот момент метки на руках мужчин обожгло болью. Лорд, вернувшийся в Мир Живых в далеко не самом вменяемом состоянии, демонстрировал своё недовольство и требовал явиться в зал для совещаний.

— Идём, — вздохнул Барти, — И, Питер… Он снова обрел полноценное тело, но что-то не так. Оно не похоже на человеческое.

— Кто-то ошибся в ритуале?

— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Крауч-младший, — Всё было сделано идеально.

— Странно… — нахмурился Питер, — В любом случае, надо увидеть Лорда, а потом уже пытаться понять как исправить ситуацию.

— Он не выглядел удивленным, когда осматривал себя в зеркале, — вздохнул Барти, — Похоже, что нам нужно найти надежного менталиста. И целителя…

— Думаешь, кто-то согласится лечить ЕГО? — фыркнул Питер.

— Скорее, согласится ли ОН на лечение, — покачал головой Крауч-младший, направляясь к дверям, ведущим в лавный коридор, — И в этом заключается главная проблема.

Питер, направившись следом за Барти, нахмурился. Петтигрю, несмотря на верность Риддлу, стал частью Пожирателей Смерти не столько из-за убеждений, сколько из-за Блэка. Сириус, стоит ему найти бывшего друга, гарантированно расправится с ним. Более того, Питер прекрасно понимал — ему очень повезет, если получится погибнуть в бою. Даже знаменитое проклятие гниения плоти, коим так любят пользоваться выходцы из темной семьи, не столь болезненно, как попадание в казематы Блэков.

* * *

Отложив в сторону пергамент, Корнелиус задумчиво уставился в окно. Взгляд мага скользил по мелькающим на улице фигурам простецов, одеты, на взгляд Фаджа, излишне фривольно. Между тем, мысли главы правительства были далеки от магглов. Всё его внимание занимала ситуация с Тёмным Лордом. Том Марволо Риддл, позднее добившийся фамилии Гонт. Существо, вернувшееся из числа мертвых с помощью запрещенной магии.

Тёмный Лорд был мертв. Вторая его смерть оказалась окончательной. Во всяком случае, об этом написал лично министру считающийся давно умершим в Азкабане Антонин Долохов. Вот только хорошая новость об исчезновении национального пугала и политического бунтаря, умудрившегося сколотить из чистокровных этакую банду террористов, полностью перекрывалась другой — кошмарной.

Оставшиеся якоря души Тома Риддла притянули в заранее подготовленного гомункула, что должен был послужить новым сосудом темного мага, некую тварь. Нечто, прикидывающееся вожаком Пожирателей Смерти. Демона, как написал Долохов в своем более чем откровенном письме.

— Ещё и Крауч… — фыркнул Фадж, вновь уставившись на текст, — Интересно… А склады настоящие?

В Бартемиусе сомнений у Корнелиуса хватало и прежде. Да и полученное от Долохова письмо их изрядно усилило. Однако, отдавать приказ об аресте, имея в качестве доказательство только письмо и связку ключей-артефактов от неизвестно чьих складов, Фадж не собирался. Прежде чем принять хоть какое-то решение, требовалось полностью изучить полученную информацию и проверить те самые склады.

— Блэк ими и займётся, — принял решение министр, — Пускай отрабатывает свою свободу. А вот Бартемиус… Зелье, действующее более пяти часов? Так? Значит, задержим Крауча на каком-нибудь заседании на более долгий срок. И понаблюдаем.

— Грусс Готт, Реван, — улыбнулся тёмный целитель, увидев меня.

Сделав несколько быстрых шагов, Файтхелнг едва ли не вцепился в мою руку и принялся её трясти.

— Рад встрече, — продолжил маг, глядя мне в глаза, — Аргус описал вас весьма коротко, но, исходя из того, о чем мы общались, вы, полагаю, ведётся весьма интересные эксперименты. Впервые вижу попытку использования классической артефакторике в проблематике возвращения из Царства Мертвых. Даже Певереллые, прославившиеся своими легендарными творениями, не делали подобного. А уж Герпий с его убогой технологией крестажей…

Глядя на Йоганса, я старался держать лицо нейтральным. Всё же, этот человек мог стать источником знаний, благодаря которым Кандерус вновь обретет жизнь. Высокий худой мужчина с бледным лицом создавал отталкивающее впечатление. Глубоко посаженные ярко-голубые глаза, совершенно лысая голова, тонкие брови и впалые щеки мага вызывали ассоциации с мумиями. Способствовали этому и дерганные дёрганные движения мужчины, сопровождающие его эмоциональную речь. Будто бы перед моими глазами не самого лучшего качества нежить, созданная под руководством Джоанны, взявшейся следить за моими тренировками в мрачной науке магии смерти.

— Увы, но тут скорее не целенаправленная исследовательская работа, а жизненная необходимость, — удалось мне вклиниться, когда Йоганс сделал паузу, дабы вдохнуть очередную порцию воздуха и разразиться новой тирадой.

— Кому-то сильно не повезло? — удивленно уставился на меня целитель.

— К несчастью, да. Моему другу и боевому товарищу. Он оказался заперт в артефакте и мне пришлось сильно постараться, чтобы облегчить его состояние… В пределах моих знаний и возможностей, — развел я руками, умудрившись вырвать ладонь из цепкой хватки ученого.