Чтение онлайн

— Вот как… Бедолага… — покачал головой Файтхелнг, окинув меня удивленным взглядом.

— Увы, в жизни случается всякое. Некоторым повезло куда меньше.

Для встречи с Йогансом мне пришлось снова пить старящее зелье, а вампирше использовать кулон-артефакт, маскирующий её духовные составляющие под слабую, но живую ведьму. Сама Джоанна, сидящая в одном из кресел, с нескрываемым интересом наблюдала за моими попытками направить разговор с буйным ученым в нужное русло.

— Я не вижу ни значков, ни печаток гильдии артефакторов… Да и уровень вашей силы… Да, вы не рядовой маг, но назвать вас мастером у меня язык не повернётся… Или у вас, как и у Аргуса, имела место некая травма? — нахмурился Файтхелнг.

— Что-то вроде того, — кивнул я, не став спорить с Йогансом, — В любом случае, это не помешало мне оказать помощь Аргусу… Как только позволили моё состояние и ситуация.

— Вот оно как… — фыркнул учёный, — Тогда всё становится на свои места. Вы и сами были вынуждены лечиться, а потом занялись своими друзьями, — добавил мужчина, демонстративно покосившись на Джоанну, — Надеюсь, настолько же надежных и верных дружбе людей в наше время появится хоть немного больше. Нынешние поколения, знаете ли, удручают своими взглядами и привычками…

— Может, присядем? — кивнул я на кресла, между которым стоял ломберный столик с кофейным набором — чашками и турочкой.

— О, да, — улыбнулся ученый, — Действительно, стоит присесть и поговорить спокойной… Да и… Тут нет домовиков? — спохватился маг, сообразив, что тканевый плащ и пиджак лучше снять.

В этом году лето выдалось на удивление холодным и дождливым. Тяжелые темные облака постоянно закрывали небо, а почти каждую ночь начиналась гроза, едва ли не затапливающая города Объединенного Королевства. Периодически всё это усугублялось крупным градом, из-за которого у многих оказались выбиты стекла автомобилей. Увы, но, если верить прогнозам синоптиков, подобная погода продлится ещё около двух недель. Сей факт хорошего настроения не придавал никому, включая Вернона. Мужчина, к слову, вплотную занявшись финансовыми и юридическими вопросами, получил от меня новую порцию материалов для патентования и схватился за голову.

Для него проекты ионного двигателя и сплавов, способных экранировать космические излучения, были чем-то фантастическим. Как и описание архитектуры процессоров, включая многоядерные, обладающие алгоритмами возникновения и затухания связей между теми самыми ядрами. Правда, учитывая существующие вычислительные мощности компьютеров, едва ли с этого в ближайшие годы будет толк, но сам факт существования подобных патентов даст «Граннингс» серьёзную фору. Собственно, после того, как Дурсль вдумчиво изучить принесенные ему документы, у нас состоялся достаточно долгий разговор на тему расширения его компании и появления в ней отделов, занимающихся разработками в новых направлениях. Данные, которые мне удалось вытянуть из своей головы, в том числе, стараниями Аргуса, были важными и ценными, но без серьёзно доработки под существующие возможности науки и промышленности, являлись не более чем фантазией.

Нет, фундаментально тот же ионный двигатель можно создать и начать использовать даже сейчас и сразу, но… Всегда есть масса нюансов, которые делают технологию бесполезной в виду её цены.

Если сильно обобщить и упростить, то всё сводится к тому, что принцип работы ионного двигателя заключается в ионизации газа, который разгоняется электростатическим полем для получения реактивной тяги и разгона космического корабля. Однако, Дьявол кроется в деталях.

Во-первых, далеко не все газы применимы в подобных процессах. Лучше всего подходят именно инертные, которые сейчас добываются в достаточно ограниченном количестве просто в силу дороговизны и сложности технологии их получения. Более того, даже то, что обитателями планеты Земля таки производится, малоэффективно. Реальный КПД использования наиболее распространённых в промышленности инертных газов оставляет желать лучшего.

Во-вторых, необходимо создать достаточно эффективный, применимый в условиях космоса, ионизатор. На Земле же подобные установки существуют в единичных экземплярах и являются лабораторными установками… громадного размера.

В-третьих, ещё нужные средства «отфильтровывания» электронов — катодные сетки. Они тоже должны быть далеко не лабораторными, а обладать вполне конкретными характеристиками, включая размеры и прочность.

И это если говорить только о явных, понятных без долгого анализа и планирования, проблемных моментах. Самым же неприятным аспектом является оборудование для производства всего перечисленного. Нет, даже уже существующая промышленность способна обеспечить выпуск нужного оборудования, но вот уровень качества у готовой продукции окажется сомнительным, не говоря уже о её возможностях. По большому счёту, необходимо если не создать с нуля, то серьёзно развить сразу несколько отраслей и направить в нужное русло вполне конкретные исследования.

В теории.

На практике — это громадные деньги, ещё больше времени и потребность в квалифицированных специалистах, которые на дороге тоже не валяются. ВУЗы планеты Земля попросту не выпускают инженеров по столь нужных и важным направлениям.

Собственно, именно в вопросе ионных двигателей и возникли проблемы. Если обеспечить массовое производство сплавов ещё можно, хоть и с громадным количеством проблем, нейропроцессоры с новой архитектурой внедрить — вопрос времени, ибо даже существующие корпорации гарантированно вцепятся в это направление, то ионные двигатели — не тривиальная задача, решать которую придется исключительно своими силами. Ведь, нынешнему человечеству космическая экспансия пока ещё не нужна. Здесь и сейчас это фантастика. Научная. Или боевая. Но не реальность, вызванная необходимостью. Даже космическая гонка между США и СССР имела, первоначально, политические причины, а уже потом, когда стали ясны её выгоды, военные. О коммерческих возможностях столь важной отрасли даже американцы ещё не задумались. Они в этом направлении только-только начали движение, ограничиваясь связью и полувоенными аспектами.

Теперь же, после многодневных практически скандалов с Верноном, появления темного целителя вызвало у меня едва ли не облегчение. Всё же, Йоганс не собирался со мной спорить, периодически переходя на крик. Файтхелнг прибыл в особняк с совершенно другой целью… На первый взгляд.

Между тем, усевшись в кресло и с нескрываемым наслаждением сделав глоток кофе, тёмный целитель уставился на меня уже совершенно другим взглядом. Тяжелым, мрачным и цепким. Будто бы переключателем кто-то щелкнул.

— Полагаю, можно перейти к делу? — поинтересовался я, оценив перемены в госте.

— Да, — улыбнулся маг, — Простите за представление. Мне хотелось понять с кем придется иметь дело.

— У вас отличные актерские таланты, — кивнул я.

Покосившись на Джоанну, Йоганс сделал глубокий вдох и произнёс:

— Аргус уже сообщил вам о цене за информацию?

— Мистерия для стабилизации тела и духовных составляющих при развитии связь с Тьмой, — кивнул я, — Правильно?

— Вроде того, — ещё раз бросил взгляд на вампиршу темный целитель, — Дело в том, что сама по себе мистерия может оказаться неработоспособной без определенных нюансов, известных лишь вам, герр Реван. Потому… Хотелось бы предварительно обсудить этот момент.

Прикрыв глаза, я понятливо кивнул.

Да, мистерия действительно полноценно работала только в том случае, если проводящий её маг владеет Ар-Киттат и Балком. А это — громадный объём информации. Можно сказать, целое направление магии. Новое для сего мира. Странное, не самое удобное, медлительное, тяжелое, рискованное, но открывающее очередные пути к могуществу, вожделенные любыми одаренными.

— Вы хотите изучить языки, на основании которых была разработана мистерия?

— Именно так, — кивнул Файтхелнг, — И прекрасно понимаю, что эта информация тоже имеет свою ценность. Громадную.

— Чем же вы готовы расплатиться за неё?

Несколько секунд Йоганс задумчиво смотрел мне в глаза, а потом хмыкнул:

— От вас исходит едва заметных запах старящего зелья, а ваша подруга не дышит… — кивнул Джоанне тёмный целитель, — Зрачки слишком расширены для имеющегося освещения, тело неподвижно, кожа бледная… Особенно хорошо это заметно по губам. Да и вокруг глаз цвет не слишком естественный. Ни одно живое существо не способно оставаться столь долго неподвижным. Ни физиологически, ни психологически…