Чтение онлайн

— В любом случае — спасибо за тренировку, — кивнул я наёмнику, направляясь к выходу с полигона.

— Тебе тоже не хворать, Реван, — фыркнул Джим, оглядываясь.

Да, сегодня мы действительно неплохо «пошалили», умудрившись изрядно попортить тренировочную зону «Гренадеров». С другой стороны, полигоны для того и существуют, чтобы маги не сдерживались во время отработки жизненно важных знаний и навыков. Увы, но иначе никак. Стоит позволить себе расслабиться, как обязательно найдется тот, кто этим воспользуется.

Спустя час, приведя себя в порядок в местном душе, и переодевшись, я добрался до портальной портальной площадки. К счастью, «Гренадеры» таки смогли установить и заставить работать эти парные артефакты, что некогда были демонтированы из особняка Поттеров. В чем причина подобного решения древнего семейства — не ясно. Впрочем, искомые личности и без того выглядят достаточно странными. Даже если не брать в расчет их самую важную и опасную тайну в виде генов некромантии, доставшихся им благодаря Певереллам, семейная политика Поттеров вызывала и вызывает запредельно большое количество крайне опасных вопросов.

— На сегодня всё? — поинтересовался Патрик, дежуривший у транспортного артефакта.

— Да, — кивнул я, — На больше пока силенок не хватает.

Бросив взгляд мне за спину, рыжеволосый ирландец покачал головой:

— Глядя на состояние Джима, мне начинает казаться, что ты грешишь против истины.

— Ну, я не лучше, как видишь.

Стоило бросить взгляд назад, как стала ясна причина скепсиса Патрика. Джим едва переставлял ноги, аккуратно идя по коридору. Вечно улыбчивый боевой маг сейчас был неестественно бледным. Более того, ему приходилось опираться плечом о стену коридора, чтобы удержать равновесие.

«Какого хатта? — нахмурился я, — Он же на полигоне выглядел нормально… Шутил даже… Его отравили? Или нападение?»

— Тревога! — крикнул я, заметив темное, быстро увеличивающееся пятно на животе Джима, — Противник на базе!

Патрику не пришлось ничего объяснять. Ирландец мгновенно деактивировал портальную плиту, вырвав из блока управления артефактный ключ, без которого заставить её работать будет крайне сложно, и метнулся к Джиму. Вокруг мага воздух резко потемнел и пошел волнами искажений. В энергетическом спектре я увидел как личные артефакты «Гренадера» перешли в рабочий режим, создав защитные сферы.

Всё это произошло за доли секунды. В эти же мгновения тело ощутило могильный холод, резко трансформировавшийся в приятную прохладу, а затем мир вокруг посерел, став похожим на старую выцветшую картину. Крик Патрика оказался странно приглушенным, растянутым, а его движения замедлились. Стоило бросить взгляд на своё тело, как стало ясно — Мантия Невидимка, что уже давно хранилась в небольшой поясной сумке и всегда была при мне, вновь продемонстрировала свои возможности. Она закутала меня своей невесомой тканью, скрыв от окружающего мира, ускорила работу разума в несколько сотен раз, а затем принялась наполнять почти пустой резерв.

Как оказалось — вовремя.

Джим, пустым взглядом уставившийся перед собой, попросту взорвался. Алое облако из его плоти и крови, вместе с образовавшейся ударной волной, попросту смело Патрика, частично смяв щиты наёмника, и разворотило пол, потолок и стены, превратив их крошево из камня, штукатурки и дерева.

Всё это я наблюдал будто в замедленном воспроизведении. Разум успел осознать происходящее, пока глаза наблюдали за почти замершими обломками, летящими в меня, принять решение, а тело принялось его исполнить.

С трудом преодолевая сопротивление ставшего невероятно густым и вязким воздуха, я смог добраться до одной из колон, расположенных по периметру зала с портальной плитой, и спрятаться за ней от разлетающихся обломков. Почти сразу неожиданно своевременное состояние исчезло, а по ушам ударили крики, треск и грохот.

— Патрик!

— Жив я! — ответил наёмник, — Ты где?

— Спрятался! Что с Джимом? Остальных вызвал?

— Я… — голос ирландца резко оборвался.

— Fosme Haar! — раздался громкий, но полностью лишенный эмоций голос.

Почти сразу раздался громкий электрический треск, а воздух наполнился запахом озона… По нервам ударило ощущение разлившейся в пространстве серебристой энергии. Кто-то применил некромантию!

Выглянув из-за своего укрытия, я тихо выругался. Через провал на месте взрыва, закутанный в облако пепельно-серого цвета, перелетел совершенно лысый маг с неестественно бледной кожей. Что неприятно — вместо мантии или современной одежды простецов, он оказался облачен в странного вида броню из матового металла, стилизованную под человеческие кости. Даже наплечники оказались выполнены в виде черепов.

И это был не Ричард Поттер. Кто-то другой. Или, что более вероятно, нечто другое. Энергетика, аура и тонкие тела этого существа серьёзно отличались от присущих живым существам и невероятно сильно походили на имеющиеся у Джоанны.

«Нежить! — дошло до меня, — Высшая… Обладающая магией… Днём… Лич?»

Быстро окинув взглядом коридор, я мысленно выругался. Патрик, деактивировав портальную плиту, лишил меня возможности сбежать. Более того, ключ-артефакт, позволяющий таки запустить мой «путь к спасению», висел на цепочке, на шее наёмника… Уже мертвого.

Ирландец лежал на полу с громадной дырой в груди, от краёв которой поднимался черный дымок. Сам неизвестный маг, зависнув над телом Патрика, принялся впитывать выливающуюся из трупа энергию смерти.

«Так… Как бороться с высшей нежитью? — задумался я, — Ни наёмники, ни Аргус, ни Джоанна на эту тему ничего не говорили…»

Впрочем, мне вспомнился рассказ Дина и Симуса, поведавших о том, как Молнии Силы, коими они били по личу, в которого превратилась Молли Уизли, серьёзно повредили её физическую оболочку. Да и сугубо духовные элементы твари тогда пострадали. Правда, дети в тот вечер едва уцелели и лишь заклятие Невилла спасло их от неминуемой гибели. Да и наличие Паркер, удерживавшей барьер, не дало нежити мгновенно добраться до моих товарищей и первокурсников.

Я уже начал прикидывать куда отступлю после удара по личу, который явно опаснее вернувшейся из небытия Молли Уизли, но в этот момент в разрушенный коридор ворвались сразу две четверки «Гренадеров» — по скваду с каждого его конца. Маги не стали рассусоливать и ударили по нежити как вполне известными мне режущими заклятиями, так и чем-то совершенно незнакомым, отдающим серебром. Кто-то даже применил светлую магию, запустив в лича молочно-белый поток.

Однако, незваный гость не желал возвращаться в могилу. Мгновенно закутавшись в облако Тьмы, превратившейся в черную, поглощающую свет, сферу. Она и приняла на себя удары наёмников. Почти сразу же стало невероятно холодно. При каждом выдохе из ноздрей и рта вырывались белесые облачка, словно бы мы находились где-то в горах, внутри древних ледников. Тени вокруг пришли в движение, издавая злой клекот и рычание, да источая голодную ярость.