Чтение онлайн

Как оказалось, обычная наблюдательность, профессионализм и богатый жизненный опыт вполне могут послужить не хуже личного магического могущества. Можно сказать, наш маскарад раскрыт.

— Вам не кажется, что…

— Я готов заплатить за знания службой, — не дал мне закончить Файтхелнг, — Подобные знания не могут быть самостоятельными. Полагаю, речь идет о фрагменте из некоего направления магии. Возможно, целой школы, о которых широкому кругу лиц попросту не известно. Потому я и готов заплатить за них верностью.

Прикрыв глаза, я задумался.

Риск. Но стоит ли он того?

Аргус поручился за Йоганса, но не факт, что тёмный целитель не обманул бывшего завхоза. Всё же, вживую они общались достаточно давно, а переписка… Что бумага, что пергамент стерпят любую ложь. С другой стороны — мой кадровый голод, вопрос надежности «Гренадеров Честера» и необходимость вытащить Кандеруса из артефакта-алтаря, для чего ему требуется новое тело.

«Да или нет?» — задумался я.

Йоганс уже всё понял. Он вычислил природу Джоанны и, скорее всего, просчитал мои проблемы с возрастом. На основании этой информации, как и новости об исцелении Аргуса, тёмный целитель сделал вполне конкретные выводы. Не факт, что они близки к реальности, но некая доля истины в них точно имеется. А дальше…

Отказать? Тогда сорвется договоренность по материалам, столь нужным Ордо. Да и сам факт его излишней осведомленности может стать проблемой. Пытаться устранить же этого мага — тоже риск. Это не рядовой школьник, пусть даже из элитарного Хогвартса. Файтхелнг — опытный тёмный маг. И тот факт, что основным его направлением является разновидность целительства не делает мужчину добродушным и беззащитным идиотом. Скорее всего, Йогнас обладает изрядным вполне себе боевым опытом и не маленьким «личным кладбищем», состоящим из тех идиотов, что попытались расправиться с ним. «Гренадеры», конечно, задавят нашего гостя числом, но потерь окажется много. Уж очень он силен. Не Блэк, конечно, но тоже опасен.

— Гадаете в чём обман, — понятливо фыркнул Файтхелнг, — Понимаю… Аргус говорил, что вы активно развиваете свои способности в ментальной магии. Если вам нужны доказательства моей искренности, то я могу открыть свой разум.

Посмотрев в глаза тёмному целителю, я кивнул.

— Это будет наилучшим вариантом.

* * *

— Darker-ram!

Черный смоляной сгусток врезался в массивные металлические ворота, в духовном спектре едва ли не светящиеся от переполняющей защитные заклятия силы. От удара заклинания, отправленного Сириусом, энергетические плетения и созданная ими пленка щита, попросту разлетелись. Створки с громким скрежетом, больше напоминающим стон раненного животного, смяло и швырнуло в глубину постройки, вырвав из кирпичной кладки стальную раму, к которой были приварены их петли.

— Вперёд! — рявкнул Блэк.

«Гриммы», что прикрывшись штурмовыми щитами ждали приказа, тут же метнулись к образовавшемуся пролому, отправив впереди себя телекинезом алхимические гранаты. Сириус, проводив взглядом массивные фигуры наёмником, облаченных в нечто среднее между штурмовой бронёй маггловских спецназовцев и средневековыми доспехами, покрытыми символами Старшего Футарка, покачал головой. События прошедшего года обескровили «Черных Гриммов», Одна из самых сильных и больших ЧВК страны после череды не самых удачных боевых операций и столкновений с Риддлом лишилась двух третей подготовленных магов. Не меньше проблем оказалось и со снабжением. Часть складов, несмотря на старания Эндрю, всё же оказались уничтожены, а производства лишились специалистов. Как результат, пришлось доставать переходить на снаряжение, использовавшееся «Гриммами» в Африке и Южной Америке во время их «коммерческих» операций.

— Отправляйся с ними, — кивнул Лире Сириус, покосившись на ведьму, — Обеспечь поддержку нашим бойцам. Мне не нужны новые потери.

Норвежка, не став отвечать, отправилась следом за наёмниками. Проводив её взглядом, Блэк поморщился. Все его планы и задумки пошли прахом. Даже самые элементарные. Тёмный маг, переродившийся в теле сына его школьного друга, оказался слишком уперт, изворотлив и хитер. Впрочем, когда Сириус смог более-менее спокойно обдумать всё произошедшее, стало ясно — мужчина, как и его родня, совершили громадную ошибку, недооценив это существо. Едва ли глупец, слабак или невежда сможет вернуться из объятий Смерти, да ещё и не использовав крестаж или филактерию некромантов, а путем перерождения. Для этого, судя по некоторым найденным в семейной библиотеке книгам, нужны громадная личная сила, стальная воля и острейший ум.

Увы, Блэки ошиблись. Они посчитали, что этот тёмный окажется кем-то подобным большинству чистокровных и будет мыслить теми же критериями. Именно этот факт и привел к нынешней ситуации в отношениях с Эвансом. Нет, вполне возможно, что если бы в памятую ночь ублюдок не ударил по Гонту, то всё обернулось иначе, но…

Произошедшее уже не изменить.

Том Марволо Риддл вновь пал, пусть и от рук обезумевшей ведьмы, потерявшей мужа и сына. Сам Сириус в шаге от возвращения в ненавистную камеру, вся его семья в могиле, а дальние родственники, что должны были помочь, оказались гнилыми, алчущими наследства британской ветки Блэков, ради чего готовы на всё. Да и верные «Черные Гриммы», негласная дружина тёмнейшего рода, обескровлены. И теперь очередная боевая операция может поставить жирную точку в их прославленной истории. Отказаться же не получится. Стоит хоть раз взбрыкнуть и показать зубы, как Фадж натравит на Сириуса и его наёмников остальных чистокровных. Корнелиус об этом прямо не говорил, но намеки на подобный вариант развития ситуации имелись.

«Как же это нелепо, — мысленно поморщился Блэк, — Ничтожество… Чинуша… Магический слабак, хоть и потомственный… Но он смог справиться со всеми. Выдавил с постов Альбуса, а потом превратил Орден Феникса в преступников. Пусть и чужими руками, но вновь отправил в могилу Риддла, а меня держит на крючке… Какая ирония… Сильнейшие маги страны оказались в цепкой хватке слабака. Интересно, а другие чистокровные у Фаджа в том же положении?»

Всё это время Сириус искал выход. Маг не сидел сложа руки, ведя переписку с былыми союзниками своей семьи, своими старыми друзьями, сослуживцами, что не отвернулись от Блэка в восьмидесятые, но… Всё оказалось тщетно. Удивительное дело, но идти против Фаджа никто не хотел. Корнелиус, умудрившись устроить массовый пересмотр дел обитателей Азкабана, умудрился сколотить этакую личную гвардию из почти двух десятков чистокровных и ещё большего количества потомственных магов. Да и министерские, как обычно в подобных ситуациях, гарантированно выступят на его стороне.

В подобных условиях оставалось одно — бежать. Однако, и тут имелись сложности. Во Франции Блэкам лучше не появляться. Даже спустя несколько веков после похождений одного из предков Сириуса, тамошние вейлы готовы разорвать представителей его семьи. И последствия в виде проблем с законом их волновать не будут. Уж очень серьёзно им попортили кровь выходцы из древнейшего и благороднейшего рода. Скандинавский полуостров? Стоит кому-то узнать о том, что Блэк сделал с Лирой, как его собственные родичи объявят на него охоту. А эта информация, рано или поздно, вылезет. Коссеопея, мелкая тварь, умудрилась поднять тревогу, каким-то образом поняв, что её мать обработана. Да ещё и сдала информацию о Вальбурге, благо ни Амбридж, ни Фадж не поверили в это.

Однако, смерть матери, пусть и занявшей тело юной норвежки, создала куда больше проблем, чем могло показаться на первый взгляд. Начиная с того, что Корнелиус ещё больше «закрутил га йки», предупредив Блэка о необходимости вести себя сдержаннее и прекратить привычную его семье политику, и заканчивая состоянием самого Сируиса. Для мужчина повторная гибель Вальбурги стала невероятно болезненным ударом, вылившимся в откровенный запой, из которого его вывел Эндрю. Хорошо, что Блэку удалось сдерживаться и не напиться в первые же дни после получения страшной вести.

— Там нет охраны, — появилась Лира, — «Гриммы» ищут ловушки, но… Похоже, что их нет.

Покосившись на девушку, Сириус кивнул, но с места не сдвинулся. Он прекрасно помнил судьбу Риддла. Блэк же дураком не был и умел учиться — на своих и чужих ошибках. Потому не торопился отправляться на неожиданно выявленный склад Пожирателей Смерти.

Спустя десяток минут появился Эндрю. Гримм выглядел мрачным и озадаченным:

— Сириус, тут… Тебе надо самому увидеть.

Блэк, обдумав состояние вожака наёмников, нахмурился. Быстро проверив его диагностическими заклятиями и заклинаниями для вскрытия иллюзий, дабы убедиться, что перед ним действительно родственник, а не кто-то другой под маскировкой. О риске ловушки мужчина старался не забывать. Всё же, даже самый могущественный маг может подохнуть в хорошо организованной засаде. И тот факт, что внутри складского здания не было даже скоротечного боя — не показатель. Артефакты, алхимические газы, рунные заклятия и заблаговременно выполненные мистерии… Возможностей и способов мгновенной ликвидации даже хорошо подготовленных и защищенных персон хватает. Особенно, если задаться целью и понимать кто именно и в какой экипировке может явиться.