Чтение онлайн

Удостоверившись в том, что перед ним именно Эндрю, да ещё и не попавший под ментальный контроль, Сириус направился к зданию, пытаясь понять в чем дело.

— Что вы нашли? — поинтересовался маг у Гримма.

— Это не просто склад, — вздох тот в ответ, — Там, помимо ящиков с артефактами и стеллажей с какими-то составами, есть ещё кое-что. Мы нашли деактивированную защиту. Жидкий камень. За ней спуск в подземный этаж, которого на официальных планах здания нет.

— Уже спустились? — покосился на Эндрю тёмный маг.

— Да, — кивнул Гримм, — Там лаборатория. Разгромленная. Колбы… То ли алхимиков, то ли химерологов… Может и целителей… В общем, мы нашли дохлых гомункулов. Почти десяток. И от них разит очень знакомой силой…

— Думаешь… — остановился Сириус, — Это место было создано Гонтом?

— Скорее всего, — кивнул вожак наёмников, — Уж очень там всё разит тем же магом, что атаковал нашу базу.

— Как интересно, — фыркнул Блэк, продолжив свой путь, — Показывай.

Спустя десяток минут тёмный маг уже осматривался в просторном помещении, некогда являвшимся классической лабораторией некоего мага. Весьма образованного и не стесняющегося использовать некоторые достижения простецов, к слову. Во всяком случае, часть мебели и оборудования точно была изъята у магглов. Однако, сейчас всё это было в прошлом. Ныне сие место представляло собой классическое поле боя между некими могущественными личностями, обладающими мистическими способностями. Об этом говорили и оплавленные в нескольких местах стены, черные пятна гари на полу и потолке, разбитое оборудование, чем-то попросту снесенное со своих мест… Даже вполне характерные следы Адского Пламени в одной комнат нашлись.

— Тут дрались насмерть, — нарушила своё молчание Лира, оказавшись рядом с Гриммом и Блэком, — Я успела всё осмотреть… Сразу могу сказать одно — тут дрались не люди. Некие потусторонние существа. Одно отдавало смертью, а второе… Чем-то холодным и скользким. Будто промёрзшее стекло.

Задумчиво кивнув, Сириус принялся обходить найденные наёмниками помещения. Всюду царили хаос и следы боя. Прикрыв глаза, Блэк попытался через Тьму считать информацию из ноосферы, но наткнулся на пустоту. Кем бы ни были дравшиеся тут существа, они замели свои следы, предпочти остаться инкогнито.

Остановившись, Сириус нахмурился.

Взгляд мага скользил по лаборатории, подмечая каждую деталь. Дисциплинированный разум собирал всё это подобном фрагментам мозаики в цельную картину, пытаясь просчитать что именно здесь происходило.

— Он точно вернулся, — понял Сириус, уставившись на громадные разбитые колбы, — Их двенадцать, а гомункулов…

Подойдя к дохлой, уже воняющей и раздувшейся от процессов разложения, твари, отдаленно напоминающей младенца, Блэк ткнул в неё носком ботинка и поморщился.

— Одиннадцать, — произнесла Лира, — Одного либо не хватает, либо и вовсе не было.

— Был, — кивнул Сириус на единственную колбу со следами крови, — Все эти твари целые. Они и живыми-то не были, когда их вытащили из сосудов. Но одна, судя по всему, дергалась.

— В неё вселился… кто? — нахмурился Эндрю, подойдя ближе к тому сосуду, о котором говорил Блэк.

— Не понятно… Не знаю, — вздохнул Сириус, наклонившись к дохлому гомункулу.

Тварь выглядела действительно омерзительно. Кожа давно посинела и местами начала сползать. Вместе с раздувшейся коже. Вокруг неподвижной тушки образовалась лужа из мутной жидкости.

— Что ты ищешь? — покосился на Блэка Эндрю, с отвращением наблюдающий за тем, как темный маг телекинезом перевернул труп и принялся его осматривать.

— Я полагаю, что гомункулы были готовы к вселению души. Все. Их создатель выбрал самого подходящего или просто ближайшего, а потом… — не договорив, тёмный маг перевел взгляд с детища алхимии и химерлогии на колбы, — Кто-то вмешался.

— Значит, Гонт уже не вернётся? — поинтересовался Гримм, — С ним смогли разобраться без нас?

— Или он разобрался с незваным гостем, — нахмурился Сириус.

Чем дольше Блэк находился в разгромленной лаборатории, тем сильнее в неё было ощущение надвигающейся беды.

Как оказалось, с тёмным целителем не всё гладко. Впрочем, подобные мысли закрались в мою голову в тот момент, когда Йоганс озвучил своё желание служить мне. Теперь же возник вопрос — а оно того стоило?

Йоганс Файтхелнг — специфичная личность. Он умудрился перейти дорогу громадному количеству достаточно влиятельных персон у себя на родине и в Галлии, а потом, отметился в САСШ, где додумался нарваться на проблемы с тамошними хозяевами криминального мира, у которых на службе хватает достаточно опасных магов-наёмников. Как результат, тёмный целитель был вынужден постоянно путешествовать, поскольку регулярно его находили отправленные «доброжелателями» охотники за головами. В подобных условиях служба, пусть даже молодому, но уже успевшему «засветиться» на ниве науки чистокровному магу с двоякой репутацией и ещё более странной биографией уже не выглядела чем-то зазорным или глупым. Наоборот — во мне Йоганс видел выход из положения.

Собственно, после первого разговора с Файтхелнгом пришлось показаться перед ним уже в своем настоящем облике, который вызвал у тёмного целителя лишь короткий смешок.

— Нечто подобное я и предполагал, — покачал головой баварец, окинув меня взглядом, — Запредельная, для вашего возраста, сила, отличнейший контроль и аномально развитое сознание… Ну или вы воспользовались неким методом возвращения из числа мёртвых.

— Вас это не смущает? — поинтересовался я, усевшись в кресло перед Йогансом, — Особенно, на фоне биографии сразу двух Тёмных Лордов?

Реакция моего нового сторонника вызывала вопросы. Уж очень он спокойно отнёсся к моей настоящей личности. Пусть даже условно настоящей.

— В Готии проживает порядка двух тысяч семей чистокровных магов. Это, примерно, девять тысяч одаренных. Почти половина из них обладает связью с Тьмой разной степени развитости. Шестеро имеют тот самый титул Тёмного Лорда. К слову, он в Готии даёт налоговые льготы и право постройки собственного замка, а так же обладания магическими рабами… Правда, в случае войны, все эти Лорды отправятся на фронт, поскольку являются военнообязанными.

— Тогда почему здесь, в Объединенном Королевстве, подобное отношение к этому титулу?

Йоганс, с нескрываемой усмешкой посмотрев на меня, покачал головой и, достав пачку SALEM (прим.автора — американские сигареты), сорвал с неё пленку и зубами вытянул сигарету.

— Это уже лично вам кто-то старательно вкладывал голову негативное отношение к сему титулу, — произнёс тёмный целитель, выдохнув облако табачного дыма, — В законодательства Объединенного Королевства нет уголовной ответственности за наличие способностей к темной магии, её изучение или достижение титула Тёмного Лорда. Хочу заметить, что это не просто диплом или значок.

— Можете поведать подробнее? — поинтересовался я, решив воспользоваться ситуацией.

Раз уж Йоганс хочет не только служить мне, но и обменяться знаниями, то почему бы не воспользоваться этим?

— Тёмный Лорд — совокупность личной силы, связи с Тьмой, громадного багажа знаний, череды ритуалов, что трансформировали смертного в магическое существо, а так же набор… Ну, назовем это личными качествами. Этакая индивидуальная черта, отличающая конкретную персону от убогой серой массы посредственностей, алчущей силы, власти и знаний. Сам по себе титул не возникает из воздуха. И он не является следствием получения десятка дипломов, значков и колец мастерства.