Чтение онлайн

Я опираюсь о стену, слегка прихрамывая от боли во внутренних мышцах. Тем не менее, я продолжаю идти к балкону, не сдаваясь. Потому что неважно, что он сказал, или что он сделал с моим телом, или что он думает, будто имеет надо мной власть — я не останусь здесь из-за какой-то ошибки. Я не позволю ему приковать мою жизнь к своей только из-за какого-то ритуала, дерьмового подношения, о котором я даже не подозревала, или из-за того, что он считает себя чем-то обязанным мне.

Если однажды я и останусь с кем-то, то лишь потому, что сама этого захочу, равно как и мой партнер захочет быть со мной, а не потому, что я для него — какая-то дань. Я ничья не собственность, даже бога.

Я останавливаюсь у колонны, цепляясь за нее, чтобы удержаться на ногах, и смотрю на небо Дуата, которое, кажется, пребывает в ярости, закручиваясь в спирали из песка и золотых молний. Это самое прекрасное и пугающее зрелище, которое я когда-либо видела, не считая Мортеуса. И в этот миг до меня окончательно доходит, что я действительно нахожусь в мире мертвых.

Никогда в жизни я не могла представить, что мифология, которую я изучала, реальна. В любой другой ситуации мое сердце бешено колотилось бы от восторга, я смотрела бы на всё это совершенно другими глазами, в экстазе. Но не сейчас, не тогда, когда я понимаю, что происходит, и, главное, что именно привело меня сюда и приковало к Мортеусу.

— Я не принадлежу этому месту… — говорю я сама себе, пытаясь сглотнуть подступивший к горлу ком, чувствуя, как сжимается сердце и меня охватывает тоска. — Я не принадлежу ему, я ничья.

Я закрываю глаза, и они жгут от подступающих слез, а грусть накатывает с новой силой.

Всю жизнь, с тех пор как я потеряла родителей, ко мне относились как к ненужной вещи, как к неожиданному подарку, который никому не нужен. Моя крестная заботилась обо мне, но я знаю, что она не хотела брать меня к себе и делала это лишь из жалости, чтобы я не оказалась в приюте. Я слышала ее разговоры с крестным и все свои подростковые годы старалась быть незаметной в ее доме, передвигаясь бесшумно и избегая семейных праздников, потому что знала, что мне там не рады.

Поэтому, как только я достигла совершеннолетия, я сняла себе квартиру на деньги, оставшиеся в наследство от родителей, и съехала так быстро, как только смогла. Тогда я впервые почувствовала себя в безопасности, перестав быть обузой.

И я не собираюсь провести остаток жизни здесь, снова став вещью, которая очень скоро окажется ненужной. И хотя мое тело предает меня, испытывая влечение к тому, что делает со мной Мортеус, и не задумываясь о том, что на самом деле станет с моим будущим, мой разум всё прекрасно понимает.

Я не дура, я человек, и скоро я состарюсь, перестану быть новой игрушкой бога и окажусь выброшенной на произвол судьбы, снова оставшись в одиночестве, как и всегда. Моя жизнь на Земле не идеальна, но она стабильна и, главное, она — моя. И, судя по тому, как мое тело откликается на него, мое сердце тоже скоро сдастся, забившись так же безумно, как тогда, когда он назвал меня самым прекрасным подношением в своей сокровищнице.

Слышать его слова, пока он держал меня в своих объятиях, было самым прекрасным, что когда-либо случалось со мной, и на секунду я поверила в них.

Но я не могу позволить себе это.

— Нет! — я качаю головой, отказываясь идти по этому пути, открываю глаза и вытираю слезы. — Мне нужно выбраться отсюда.

Я разворачиваюсь и иду по комнате в поисках выхода. Зал гигантский, уставленный золотыми колоннами и украшенный развевающимися занавесями, но справа я замечаю узкий боковой коридор, скрытый древними гобеленами, которые колышутся на ветру, позволяя разглядеть проход.

Возможно, это выход.

Судя по тому немногому, что я успела заметить, выбегая из зала, когда Мортеус начал на меня охотиться, я нахожусь в пирамиде. Его храм — это на самом деле пирамида.

Я на секунду закрываю глаза, пытаясь извлечь из памяти всё, что знаю о пирамидах. Это не просто сложенные друг на друга каменные блоки, это лабиринты. В них есть наклонные проходы, узкие туннели и скрытые камеры. У некоторых есть фальшивые выходы, чтобы обмануть грабителей; в других есть залы, куда археологи не смогли пробраться до сих пор.

В Великой пирамиде, например, есть как минимум три главные камеры: царя, царицы и подземная. А еще есть Большая галерея — высокий наклонный коридор, ведущий в самое сердце строения. Возможно, эта устроена похоже. Возможно, здесь есть скрытый выход, вентиляционная шахта или забытый туннель.

— Бинго! — шепчу я, открывая глаза. — Туннель! Вот что мне нужно найти.

Я иду к узкому проходу за гобеленом, который приметила, и уже почти пересекаю комнату, как вдруг чувствую, что мне в затылок дует легкий ветерок. Повернувшись, я замираю: комната полна прислужниц. Все они одеты в тонкие, почти бесплотные туники, похожие на золотистый туман, который бесшумно движется, позволяя мне разглядеть их ступни, парящие над полом.

Их глаза скрыты белыми повязками, а безмятежные лица пугающе синхронны, словно у всех у них одно и то же лицо.

— Что… что это? — я делаю несколько шагов назад, когда они направляются ко мне. — Кто вы такие?

Но они не отвечают, лишь продолжая наступать. Я разворачиваюсь, пытаясь убежать, но слишком поздно. Восемь из них окружают меня, поднимают руки и хватают меня.

— Эй, эй! Отпустите меня! — кричу я, но это всё равно что кричать каменным стенам храма, потому что они не произносят ни слова.

Одна из них хватает меня за запястье, другая касается плеча. И прежде чем я успеваю оказать сопротивление, меня, как куклу, выводят из зала и ведут по коридорам.

Они ведут меня новым путем, и я вижу, как вспыхивают факелы, освещая всё вокруг по мере нашего продвижения. Чуть дальше открывается потайная дверь, замаскированная среди колонн в массивной стене.

Они направляются туда и заставляют меня войти. Я уже открываю рот, чтобы возмутиться и потребовать, чтобы меня отпустили, но замолкаю, когда вижу комнату, залитую мягким золотистым светом — кажется, будто внутри сияет прекрасный солнечный день.

Слышится плеск воды, и мой взгляд падает на огромный прямоугольный бассейн, высеченный в полу из светлого камня, словно настоящее озеро. На самом деле, вся комната похожа на оазис. Пар мягкими волнами поднимается над водой, а всё вокруг благоухает ароматами масел.

Я застываю в изумлении, глядя на цветы, плавающие на поверхности воды. Это зрелище настолько завораживает меня, что я почти забываю о том, что меня держат женщины с повязками на глазах — ровно до того момента, пока они не начинают снимать с меня одежду.

— Н-нет… подождите! — пытаюсь сказать я, отталкивая их. — Не снимайте с меня одежду…

Но порванное платье ловким движением снимают с моего тела. Руки прислужниц точны, спокойны и нежны, но действуют они так быстро, что я не успеваю моргнуть. И прежде чем я успеваю выкрикнуть очередной протест, меня буквально отрывают от земли и несут к бассейну.