Чтение онлайн

Я крепче перехватываю свою косу, поднимаю ее и рассекаю воздух перед собой. Это движение открывает магический разлом — неприметную трещину в ткани пространства и времени, похожую на жидкое зеркало, парящее в воздухе.

— Покажи мне сокровище, спрятанное в моем храме, — приказываю я.

Пески расступаются, открывая вид на внутренние покои священной обители. И вот она — самое прекрасное подношение из всей моей сокровищницы, спит среди подушек; ее длинные расчесанные волосы рассыпались по плечам. На ней надета туника, и это значит, что прислужницы омыли ее, как я и приказывал перед уходом.

Я не был готов увидеть ее такой: совершенной, хрупкой и… моей. Я сжимаю кулаки и тяжело выдыхаю через нос. Гнев, пожиравший меня, стихает. Я прошел через тысячелетние войны, я собирал души с самого сотворения мира, но никогда еще такое крошечное создание не переворачивало все внутри меня так, как это делает моя жрица.

— И как ей это удается? — озвучиваю я свои мысли, опуская косу и шагая сквозь магический разлом, чтобы вернуться в спальню.

Легкий ветерок шевелит занавеси на балконе, донося до меня ее аромат. Мой взгляд снова скользит по ее телу. Она спит на боку, ее губы слегка приоткрыты, а грудь медленно вздымается под льняной тканью. Я отпускаю косу и подхожу к ней, опускаясь рядом.

— Глупая малышка… — шепчу я, и на моем лице появляется полуулыбка, полная разочарования и нежности. Я просто не могу не боготворить свою жрицу.

Я осторожно беру ее на руки, замечая, как она тихо вздыхает, прижимаясь к моей груди. Я несу ее к кровати и бережно укладываю на чистые простыни, стараясь не разбудить.

— Покои запечатаны, — обращаюсь я к храму, выпрямляясь и отходя от кровати. — Никто не войдет и не выйдет до моего возвращения.

Колонны вспыхивают — это сам храм отвечает мне. Я сажусь на край кровати, не сводя с нее глаз, словно пытаясь запечатлеть в памяти каждый изгиб, каждое выражение лица и каждую деталь. Мои когти скользят по ее волосам, убирая со лба прядь, которая падает на ее руку, словно черный плащ.

— Почему ты так сильно на меня влияешь? — шиплю я. — Почему отказываешься быть рядом, когда все внутри меня жаждет защищать тебя, владеть тобой и поклоняться тебе так, будто ты соткана из света и огня одновременно?

Я приближаю свою морду к ней и вдыхаю аромат ее волос; каждая клеточка моего тела умоляет обнять ее, сжать в своих объятиях и заставить понять, что ее место — здесь, со мной. Но я не могу этого сделать. Не сейчас, ведь мне нужно вернуться к Южным Вратам.

Я встаю, отмечая, что в храме царит тишина, нарушаемая лишь звуком ветра, влетающего через балкон. Я направляюсь к разлому, подбираю косу и прохожу сквозь портал, возвращаясь на пески Юга и запечатывая проход за собой.

Я возвращаюсь на свой пост, к своему долгу и своему изгнанию. Дюны все еще слегка подрагивают под моими ногами, пока я иду к Южным Вратам.

— Мортеус, — за моей спиной раздается низкий голос.

Я медленно оборачиваюсь, издавая рык, когда фокусирую взгляд на лунном путнике. Хонсу, бог Луны, ночей и путей, облачен в серебристые мантии, которые развеваются даже в отсутствие ветра, а его глаза сияют, как жемчужины. Он саркастично улыбается.

— Давненько я не видел Дуат таким беспокойным, — замечает он, приподнимая бровь. — Небо отзывалось громом, дюны ревели, и даже у Западных Врат ощущалась твоя ярость.

— Это была не моя ярость, — коротко и холодно бросаю я, не давая ему повода для продолжения разговора. — Должно быть, пришло с Севера.

Я киваю в ту сторону, а затем отворачиваюсь и продолжаю путь к Южным Вратам.

— Забавно, ведь я как раз проходил мимо Северных Врат, — в его тягучем голосе слышится лукавство, — и там царила полная тишина, как и всегда. Твой брат не выглядел так, будто с кем-то воюет. По правде говоря, его там вообще не было, на его посту…

Я стискиваю зубы, крепче сжимая косу в руке, разворачиваюсь и смотрю на него в упор.

— У меня нет на это терпения, Хонсу!

— Я заметил, — он пожимает плечами, прокручивая между пальцами одну из лун на своем ожерелье. — Я просто хотел узнать, что так подкосило бога мертвых, раз небо потемнело, а Дуат откликнулся на его зов. Раз уж это был не твой брат, я подумал, что это ты.

Я отворачиваюсь от него и снова иду по дюнам. Мне следовало догадаться, что кто-то из богов заметит последствия моих эмоций, не говоря уже о том, что Дуат реагирует на меня. Кроме меня, только Мортиус, мой брат, может заставить пески времени Дуата чувствовать свои эмоции.

— Продолжай свой путь, лунный путник, — я игнорирую его, надеясь, что он уйдет и вернется на свою Луну. — Ты слишком далеко от своих владений.

— Правда, очень далеко… — он смеется, и я рычу, когда он равняется со мной. — Но, как ты можешь догадаться, с балкона моего храма открывается отличный вид.

Он замолкает и поворачивает ко мне лицо. Я чувствую на себе его жемчужный взгляд, пока он идет рядом со мной.

— Интересно… У тебя изменился запах, Хранитель Южных Врат. Запах, которого я здесь никогда раньше не чувствовал, сладкий, как у… — он делает паузу и замолкает, когда я поворачиваю к нему морду и скалю зубы, давая понять, что мое терпение на исходе. Дрожь песка не остается незамеченной, как и молнии, вспыхивающие в небе Дуата. — Что ж, должно быть, мне просто показалось. Как всегда, был рад поболтать, старый друг.

Он прочищает горло и делает шаг назад, прежде чем справа от него открывается разлом, и он исчезает в лунных порталах.

Я раздраженно фыркаю, все мое тело напряжено. Я поворачиваю голову и устремляю взгляд на Север, на земли моего брата, куда он был изгнан.

— Если бы ты был здесь, ты бы знал, что сказать, брат… — шепчу я пустыне в надежде, что ветер донесет до него мои слова.

Никогда еще я так сильно не тосковал по нему, как сейчас. До того как нас разлучили, я всегда делился с ним всеми своими мыслями и тайнами; он был единственным, чьим советам я внимал.

Я сжимаю кулаки. Боль от разлуки, на которую нас обрекли, с новой силой отдается в груди — эта рана так и не зажила. Тяжело вздохнув, я возвращаюсь на свой пост, пытаясь понять, как мне убедить эту женщину принять судьбу, сделавшую меня таким же ее пленником, как и она — моей, ведь она упорно предпочитает сбегать, вместо того чтобы остаться рядом со мной.

Глава 10

Метка бога

Эвелин Д’Анджело

Я просыпаюсь с затуманенным разумом и пересохшим горлом. На столе с едой всё ещё разбросаны крошки и стоят пустые кубки, но в спальне царит абсолютная тишина. Ни звука шагов, ни шороха парящих служанок. Кажется, я снова осталась одна.

Медленно поднимаюсь, поправляя на себе тунику, и направляюсь к гобелену на боковой стене, который приметила еще прошлой ночью. Легкий ветерок, задувающий в окна, колышет золотые занавески, а в воздухе всё ещё витает аромат жасмина, создавая ощущение, будто я иду по цветущему полю.