Чтение онлайн

Теплая вода окутывает мое тело, и аромат жасмина заставляет меня выдохнуть. Я не могу сопротивляться этой воде — ее температура так приятна для моего тела. Мягкие руки держат меня твердо, но в то же время нежно, и я смотрю на женщин, которые моют мои руки.

— Почему вы… — пытаюсь спросить я, но слова застревают в горле.

Я чувствую, как даже моя душа размягчается, пока они омывают каждую клеточку моего тела мягкими губками с маслами, от которых по коже пробегает легкое покалывание. Мои мышцы быстро начинают расслабляться. Я с шумом выдыхаю; моя грудь вздымается. Невозможно бороться с накатившей ленью, когда я полностью расслабляюсь.

Я пытаюсь разозлиться на себя за то, что не могу сопротивляться, но ноги теряют остатки сил, когда одна из них начинает расчесывать мои волосы золотым гребнем, усыпанным драгоценными камнями.

— Думаю, я могу побыть здесь еще пару секунд… — бормочу я, закрывая глаза.

Я позволяю им мыть себя и просто наслаждаюсь почти гипнотической горячей водой, которая скользит по моей коже, пока они втирают в нее ароматные масла. На секунду мой мозг едва не взрывается от паники, когда я вспоминаю, что вообще происходит.

Это всё по-настоящему, меня действительно моют прислужницы!

Я вспоминаю истории, которые читала в книгах — о храмовых служанках, которые заботились об элите, словно о живых богах. Их с юных лет обучали служить на ритуалах, омывать и умащивать тела миррой, наряжать знать в тончайшие ткани. И вот теперь я здесь: лежу в горячем бассейне, в оазисе внутри храма Мортеуса, и ко мне относятся как к кому-то очень важному. По-настоящему важному.

На мгновение я чувствую себя самой Клеопатрой, и не могу сдержать смешок.

Не верится, что моя жизнь перевернулась с ног на голову и я оказалась в Дуате. Если бы мне кто-то сказал это неделю назад, я бы решила, что он спятил. Теперь, возможно, спятила я. И всё же, это самое приятное сумасшествие в моей жизни.

Я открываю глаза и вижу, что они заканчивают меня ополаскивать. Закончив, они помогают мне подняться, практически вынося из воды, и ставят на краю бассейна, заворачивая в благоухающие полотенца и вытирая насухо. Одна из служанок выносит сверкающую ткань, и на секунду мне кажется, что это струящийся жидкий свет — настолько она прекрасна.

Когда она разворачивает ее передо мной, я вижу длинное платье из белого, почти полупрозрачного льна с идеальной плиссировкой. Но что действительно захватывает дух, так это детали. Края расшиты золотыми нитями, а вокруг декольте и на талии пришиты крошечные металлические пластинки, складывающиеся в узоры из перьев, шакалов и священных глаз.

Они одевают меня, надевая платье и подвязывая талию широким золотым поясом, усыпанным красными камнями и бирюзой. Одна из них надевает мне на шею широкое ожерелье, похожее на золотую пектораль, с рядами цветных бусин и подвесок, которые тихо звенят, когда я поворачиваюсь лицом к бассейну.

Наконец, на мой лоб опускается тонкая тиара. Я молчу, разглядывая свое отражение в воде, не в силах оторвать взгляд от тиары: в ее центре красуется небольшая гравюра стилизованной морды шакала с удлиненными глазами из эбенового дерева и заостренными ушами.

Я сразу же узнаю символ Анубиса. И на мгновение я больше не вижу в отражении ту растерянную женщину, которая проснулась в незнакомой комнате, не вижу ту одинокую девочку, что пряталась от всех за книгами.

— Роскошная пленница… — с грустью шепчу я, осознавая, кто я теперь.

Прикосновение к плечу заставляет меня обернуться, и я замечаю, что служанки снова хотят взять меня под руки.

— Я сама дойду, — говорю я, качая головой, не желая, чтобы меня снова тащили. — Я сама дойду до спальни. Спасибо за ванну.

Я вижу, как они замирают и поворачиваются друг к другу — кажется, будто они переглядываются, хоть их глаза и скрыты. Затем они медленно отступают, опустив головы. Однако они не уходят совсем, а лишь расступаются, образуя коридор, чтобы я могла пройти. Я так и делаю, выходя из купальни на своих двоих.

Я оглядываюсь через плечо и замечаю, что стена за мной закрывается. Вздохнув, я понимаю, что найти туннель будет сложнее, чем я думала.

Я позволяю им снова вести меня к спальне и молча следую за ними, внимательно оглядываясь по сторонам. Дойдя до своих покоев, я останавливаюсь: простыни на кровати заменены, а по всей комнате разбросаны новые яркие подушки. Занавеси подняты, а в углу, на большом пушистом ковре, стоит низкий столик, уставленный едой.

На столе стоит поднос с идеально нарезанными фруктами, медовые лепешки, вино, горячий хлеб, который, судя по поднимающемуся над ним парку, только что достали из печи, и нежные сыры. Всё выглядит невероятно свежим.

Мой желудок урчит так громко, что одна из служанок поворачивает голову, словно услышав это. Я смущенно пожимаю плечами; мои щеки горят от стыда за то, что она услышала мое урчание. Заметив это, они тут же разворачиваются и быстро выходят, оставляя меня одну.

Я снова смотрю на стол, морща нос, и перевожу взгляд на гобелен на стене, за которым скрывается узкий проход.

— Черт! — ругаюсь я, закусывая уголок губы.

Мой живот предает меня, давая понять, что я не просто голодна, а, по правде говоря, умираю с голоду. Я хотела бы воспротивиться, сбежать отсюда как можно скорее, но не могу заставить себя не подойти к столу, снова взглянув на него.

— Всего кусочек… — шепчу я, усаживаясь.

Я беру инжир, и вкус фрукта заполняет мой рот, заставляя меня закрыть глаза и выдохнуть от блаженства. Не успеваю я опомниться, как уже наливаю себе вино и хватаю теплый хлеб, который буквально тает во рту. И вот я уже пожираю всё, словно на королевском пиру, а после третьего бокала вина чувствую, как тяжелеют веки.

Я устраиваюсь среди подушек, поджав ноги и расслабленно откинувшись назад, чувствуя полнейшую сытость и умиротворение.

— Мне нужно бежать… — бормочу я, но глаза закрываются сами собой. — Просто отдохну минуточку…

Я лениво зеваю, и сон утягивает меня за собой, оказываясь куда сильнее моего желания бодрствовать.

Глава 9

Хранитель Юга

Мортеус

Пески Дуата медленно кружат вокруг меня. Я нахожусь вдали от своего храма, у Южных Врат, и мои ступни утопают в раскаленных дюнах. Горячий воздух смешивается с тяжестью в груди, а небо все еще хранит на себе тень бури, хоть я и пытался усмирить бушующую внутри меня ярость. Но моя жрица не идет у меня из головы.