Чтение онлайн

Артур не отступил. Его глаза светились тем же золотом, что и меч.

Он сделал шаг и ударил сверху.

Воздух разорвался. Винтер ушёл в сторону, но след от клинка прошёл по земле, прорезав камень на десятки метров.

— И это твой закон? — спросил Винтер, обходя его по кругу.

— Да. Закон, который очищает.

— А что, если этот закон ошибается?

— Тогда я умру вместе с ним.

Снова удар. На этот раз Винтер принял на клинок. Оба напряглись. Искры сыпались, воздух вибрировал.

Артур давил. Сила от его меча шла не из мышцы — из идеи. Экскалибур жил. Он не позволял слабости существовать рядом с собой.

— Ты чувствуешь это? — спросил Артур. — Это воля, что созидает порядок.

— Чувствую, — сказал Винтер, улыбаясь. — Ты вроде шептуна пустил. Это и называется создать порядок?

Его глупые, неуместные, несмешные шуточки…

— Черт! Да ты вообще можешь быть серьезным?! — рявкнул Артур.

— Конечно могу. Но это слишком скучно! — ответил Винтер.

Он рванул вперёд. Серия ударов — быстрая, точная. Мечи свистели, рубины вспыхивали. Артур блокировал почти все, но одно касание всё же прорезало броню на его плече.

Золотая кровь упала на землю, вспыхнула и исчезла.

— Хорошо, — сказал он. — Наконец-то по-настоящему.

Он отступил на шаг, вскинул меч обеими руками.

— Экс— … -калибур!

Небо над ними раскрылось. Луч света ударил сверху. Всё пространство наполнилось золотыми рунами. Давление усилилось в десятки раз. Камни под ногами треснули.

Винтер поднял клинок, удерживая удар.

— Серьёзно? — сквозь зубы сказал он. — Решил сжечь всё, включая себя?

— Это цена власти, — ответил Артур. — Король всегда горит первым.

Свет придавил его. Плечи ломило, мышцы горели. Винтер взревел, врубая силу полностью.

Руби Роуз раскалился добела. Пламя сорвалось с клинка, рвануло вверх, пробивая сияние. Два цвета столкнулись — красный и золотой. Всё смешалось, и зал взорвался.

Когда пыль осела, оба стояли.

Меч Артура был треснут. На его лице — усталость, но глаза ещё горели.

— Конец, — сказал Винтер.

Артур кивнул.

— Да. Но конец тебе!

Он попытался было закончить бой следующей атакой, но… Экскалибур разломался пополам.

— Прости, но нет, — покачал головой Винтер. — Я планирую жить еще долго.

Винтер подошёл ближе.

— Твоё время закончилось.

— Возможно, — сказал Артур. — Но долг не умирает. Он просто ищет нового носителя.

Он выдохнул. Меч потух. Свет ушёл.

Артур опустился на колени.

— Я не проиграл, — сказал он. — Я исполнил клятву.

Винтер молчал.

Он глянул на Экскалибур, потом — на короля.

— Уважение, — произнёс тихо. — Ты умер, как воин. Без жалости, без лжи.

Артур улыбнулся.

— Тогда пусть твоя свобода будет честной.

Голова склонилась. Тело рассыпалось золотой пылью.

Экскалибур остался в камне, сияя мягко — уже без хозяина.

Винтер провёл пальцем по лезвию.

— Этот меч тоже не так уж и плох…

Клинок в руках Винтера завибрировал.

— Ой, прости-прости. Экскалибур не сравнится с тобой, так что не ревнуй, Руби. — чуть посмеиваясь добавил он.

Винтер развернулся и ушёл.

За его спиной замок окончательно осел.

Мир стал тише.

Артур Пендрагон — последний король закона — наконец ушёл в легенду.

Кецалькоатль взбиралась на вершину храма. Вокруг — пыль, пепел и следы от старых боёв.

Когда-то здесь собирались жрецы. Теперь — только она. В древности ей поклонялись как богине. Теперь же она — лишь забытый фрагмент истории, сломленный и подчиненный.

Кожа покрыта перьями, золотыми, переливающимися на солнце. Глаза — два куска неба, в которых горят молнии.

Поднявшись ее взгляд остановился на темной фигуре. Воздух стал горячим, словно сам мир вспомнил, кто перед ним.

— Наконец я тебя нашла. — широко улыбнулась она.

Перед ней стоял мужчина с холодными глазами.

— Кецалькоатль, — произнёс он. — Слышал, тебе поклонялись как богине… — его взгляд будто пронизывал саму душу, заставляя трепетать решимость. — Больше всего я ненавижу тех, кто без права причисляет себя к богам. Скажи же, какое право ты имеешь называться так?

— Неважно, богиня я или нет. Я несу свет. — сказала она. — А свет выжигает тьму. Сегодня ты — тьма.

— Все вы одинаковые. Не можете прямо ответить, и несете какую-то чушь.

Кецалькоатль подняла руки, и небо вспыхнуло.

Ветер завыл. По краям облаков начали сворачиваться вихри. Из них падали огненные кометы. Земля дрожала.

— Моё проявление — солнце и буря, — сказала Кецалькоатль. — Я даю жизнь и забираю её.

— Покажи, — ответил Винтер.

Она ударила.

С неба обрушился луч — ослепительный, как ядро звезды. Он пронзил плато, испарив половину храма.

Но Винтер стоял. Из груди рванулось дыхание, и весь свет обратился пламенем. Воздух вокруг него вспыхнул, но не обжёг — слушался.

— Драконорождённый, — прошептал он.

Пламя поднялось вверх, как столб. Земля пошла волнами.

Кецалькоатль не испугалась. Она раскрыла крылья — сотни метров в размахе. Мир потемнел.

— Ты хочешь сражаться с богом, став чудовищем? — спросила она.

— Нет, — ответил Винтер. — Я убью высокомерного мага будучи драконом!

Он взмыл вверх.

Пламя окутало тело, и силуэт человека превратился в форму. Не иллюзию, не оболочку — в дракона.

Чешуя — цвета крови и самой тьмы. Глаза — два солнца.

Огромная тень легла на землю.

Кецалькоатль взревела, и небо раскололось.

Сотни молний, тысячи вихрей, десятки солнечных копий — всё пошло вниз.

Мир вспыхнул.

Дракон ответил.

Огненное дыхание смело половину небосвода. Оно шло не языками, а стеной. Ветер вспух, песок поднялся в небо, горы начали плавиться.

Волна силы сошлась с бурей Кецалькоатль.

Взрыв.

Пыль, свет, грохот. Воздух сгорел. Всё вокруг превратилось в ослепительное месиво цвета золота и пламени.