Чтение онлайн

— Благодарю, — сказала Марина и улыбнулась Эдварду, — возможно, ты тоже хочешь попробовать, садись, мы разделим ее.

Эдвард увидел недовольство во взгляде Эриха, но ему хотелось побыть в обществе господина хоть немного, Шериф всегда гнал его, когда общался со своей подругой. Гуль кивнул и сел рядом. Марина зачерпнула ложечкой быстро тающие льдинки и пахучую малину и положила их себе в рот.

— Мм, — по ее лицу пробежала буря эмоций, — холодное, — она блаженно улыбнулась. Эрих хмыкнул и тоже улыбнулся.

Эдвард принял все на свой счет. Улыбка хозяина – высшая благодарность. Марина съела еще пару ложек и протянула миску Эдварду.

— Очень вкусно. Спасибо.

Эдвард кивнул, его настроение значительно поднялось и, проглотив полмиски, гуль вернул ее девушке.

— Ты можешь идти, — настойчиво сказал Эрих. Эдвард быстро встал и, поклонившись, вышел.

Некоторое время гуль слонялся по дому, а потом приехал Тобиас. Выбравшись за границы монастыря, мужчины разлеглись на холодеющей осенней земле, распивали кислое вино и говорили за жизнь, делясь сплетнями бессмертного мира, посмеиваясь над Анжело и его подручным. Товарищи никогда не говорили о своих хозяевах, но других вампиров обсуждать не чурались. С Тобиасом Эдвард просидел почти всю ночь, хорошенько напился и, наконец, избавился от тихого шепота в его голове, повторяющего слуге Шерифа, что он «болван».

Когда расцвело, Тобиас засобирался в город и позвал друга позавтракать и похмелиться, прежде чем приняться за службу своим господам. Но у Эдварда на сегодня было много дел в альменде хозяина, и Ричард постоянно ругался на него из-за пьянства. Мужчины распрощались, но внезапно Тобиас указал на кого-то пальцем, переведя взгляд за спину Эдварда:

— А это кто?

Эдвард быстро обернулся, сразу сосредоточившись, ожидая увидеть незнакомца. В их сторону шла Марина. Эдвард пропустил момент, когда Эрих отправился спать.

— Это Марина, одна из стада Петра. Ходит к хозяину, покормить... поболтать.

— Миленькая, развлечемся?

— Нет! — Эдвард ответил слишком быстро и задумался, пытаясь выразить свои мысли. — Хочу ее только для себя.

— Как скажешь, — Тобиас усмехнулся и, запрыгнув на коня, уехал.

Эдвард, не двигаясь, продолжал смотреть ему вслед и вслушиваться в приближающиеся шаги девушки. Когда Марина вышла за ворота и поравнялась с ним, гуль грубо окликнул смертную:

— Стой.

Марина замерла, но, встретившись с его взглядом и увидев на лице почти звериную усмешку, девушка бросилась бежать.

— Прекрасненько, — проговорил гуль, давая ей небольшую фору, и бросился за ней.

Эдвард легко мог бы догнать ее, но позволял смертной уходить, забавляясь ее криками ужаса, когда она оборачивалась. Мужчина хохотал, слыша, как девушка спотыкалась в темноте. Когда Марина сильно запыхалась, гуль схватил ее, повалив на грязную, истоптанную лошадьми тропинку и, не давая ей отдышаться, заткнул рот, прижавшись к ее губам. Марина стала отталкивать Эдварда, но мужчина схватил ее за волосы, не позволяя избавиться от поцелуя. Смертная укусила гуля за язык, но это взбудоражило мужчину лишь сильнее. Девушка била его руками и коленями, Эдвард не спешил, радуясь ее сопротивлению. Задрав юбку, гуль обнаружил, что Марина без нижних пантопонов, либо в целях экономии, либо в прошлый раз он порвал последние. Мужчина взял ее, удерживая за волосы и выворачивая ноги. Он снова быстро кончил, но остался лежать на девушке, с довольной улыбкой слушая ее сбившееся дыхание.

— Хватит, хватит уже, — отдышавшись, сказал Марина дрожащим голосом.

Эдвард хихикнул, чувствуя пьяный задор, и вновь попытался поцеловать ее, но Марина залепила ему пощечину и, оттолкнув от себя, поднялась.

— Я буду приходить к нему, пока не выполню свой долг, — девушка почти крикнула это гулю, и в голосе слышалось отчаянье.

Мужчина проводил ее взглядом.

— Да мне уже и не важно, — сказал довольный собой Эдвард, когда Марина скрылась в темноте.

(Альт-Каров, Альменда Каре, «Аббатство Хонихера», 21 сентября 1806 года) воскресенье

Эдвард поджидал девушку у тяжелых деревянных дверей монастыря. Солнце уже село, и двор пустовал. По воскресеньям послушницы тратили свое время на замаливание грехов и хвалебные песни, в этот день почти никто не работал. Когда Марина пришла, Эдвард услужливо открыл перед ней калитку, хищно улыбаясь. Девушка нервно сглотнула и, кутаясь в свою шаль, шла за ним, низко опустив голову. Гуль проводил ее до дома пастора и провел в зал, где на столе ее ждал теплый пахучий ужин. Замерев на пороге, девушка удивленно посмотрела на Эдварда, который вальяжно расселся на скамейке и наливал в кубки вина.

— Присаживайся, — мужчина указал ей на место напротив себя, пододвигая к ее тарелке напиток, и сделал большой глоток из своего.

— Что это? — в голосе смертной было неподдельный ужас. — Ты решил отравить меня?

— Шутишь? Это мое лучшее произведение за последнее время, садись и попробуй. — Вид у Эдварда был довольный.

— Я… — Марина замялась. — Я не пью вино.

— Забудь про вино, — мужчина залпом выпил кубок, — приступай.

Марина села и неуверенно взяла одну из вилок.

— Я… даже не знаю, как это есть.

— Все просто! Хотя… Я поем с тобой, и ты сама поймешь. — Гуль быстро убежал в комнату прислуги и вернулся со второй тарелкой и набором приборов. Быстро выложив все на столе, Эдвард сел напротив нее. — Вот, эта вилка для первого и второго, далее вилка для рыбы, как раз нам подойдет, эта вилочка для закусок и последняя ложечка для десерта, ножи так же. Углубление на вилке для удаления костей, но я вроде все вытащил. Так что просто кушай, — мужчина, показывая ей пример, отделил небольшой кусок и положил себе в рот.

— Вкусно, ты хорошо готовишь. — Марина тоже отломила небольшой кусочек рыбы.

— Еще бы! Было б кому есть...

До того, как Эрих забрал его себе Эдвард работал устроителем праздников при дворце. Его высокое происхождение позволило ему приблизиться к маркграфу и в его обязанности входило многое, в том числе и составление меню. Нередко Эдварду лично приходилось готовить для праздников Прусского короля. Прекрасные организаторские качества и привлекли Эриха. Кроме того, у потомка Шерифа было множество других достоинств, способных помочь вампирам.

На их голоса в гостиную пришел Эрих. Эдвард встал при его появлении, но Эрих кивнул ему и сел рядом с Мариной. Вампир не стал разогревать своё тело, тратя драгоценную кровь, и первые ночные заморозки оставили на его лице иней. От кожи Шерифа в теплом помещении шел пар. Марина, оставив свою еду, пронесла рядом с лицом Эриха ладонь.

— Вы замерзли.

Эрих осторожно перехватил ее руку и прижал к своему лицу. При виде такой вульгарности хозяина, Эдвард снова разозлился и стал остервенело стучать приборами по тарелке, стараясь привлечь его внимание.