Чтение онлайн

Я ущипнул переносицу и застонал. Она начала дёргать меня за рукав рубашки.

– Да ладно, это будет весело, братик, - умоляла она тем же озорным голоском маленькой девочки, что и тогда, когда она хотела, чтобы мы сделали что-то, чего мы не должны были делать.

Я вздохнул, признавая поражение, и сказал своим детским голосом:

– Хорошо... Но мы не можем позволить моему старику узнать об этом.

Она улыбнулась и игриво ударила меня в плечо, прежде чем повернуться и выйти за дверь. Я накинул пальто и последовал за ней. С каждым шагом один вопрос за другим проносилось в моей голове.

"Правильно ли я поступаю? Что, если она сама ушла? Существует ли на самом деле Человек-Свинья?"

Я добрался до своей машины, и она подошла к пассажирской стороне. Я помню, как смотрел на неё, сбитый с толку пять секунд:

– Какого чёрта ты ждёшь?
– она постучала в окно, и я опустил его.
– Ты, э-э-э... собираешься меня подвезти, или ты думаешь, что я доберусь автостопом до горы?

– Но... у тебя есть машина.

– И?

– Так почему ты хочешь ехать со мной на этой?

– Ну ладно, мне придётся ехать одной на большую, страшную гору; одной, в поисках Человека-Свиньи, так?

– Я имею в виду, это была твоя идея.

– Моя идея?

Я нахмурился.

– Что ты имеешь в виду под словами "была моя идея"?

– Да, была. Это ты захотела подняться на гору.

– Потому что ты, мистер, захотел найти маленькую девочку. И ты собираешься заставить меня ехать туда одной?

Я посмотрел на неё фирменным взглядом.

– Ты меня сейчас обидишь, - она ответила растущими щенячьими глазами.

Признаюсь, я не был уверен, должен ли я посмеяться над её задницей, сказать ей, чтобы она наложила кучу кирпичей в её собственной машине, или смягчиться и взять её с собой, но в конце концов победителем оказался третий вариант. Я закатил глаза и открыл ей дверь.

– Да, это будет так весело, не правда ли, братик?

Я сухо усмехнулся.

Да, это будет весело. Примерно так же весело, как подписывать себе смертный приговор.

Я в последний раз оглянулся на дом. Старик уже отключился, вокруг него были разбросаны пустые пивные бутылки и всё такое. Мне пришлось ухмыльнуться этому. Классический папа.

Я помню, как ещё раз взглянул на Стэйси, затем на гору впереди и несколько мрачно подумал:

"Некоторые вещи вообще не меняются".

Я включил передачу и медленно поехал. К тому времени солнце уже почти полностью скрылось. Если от солнца и оставался хоть какой-то свет, чтобы освещать дороги, деревья, по сути, всё равно его гасили, а это означало, что мне приходилось включать дальний свет только для того, чтобы увидеть первые три фута перед моим универсалом.

– Интересно, как он будет выглядеть, - Стэйси наконец заговорила, проведя первые двадцать минут в тишине.

– А? Кто?

– Человек-Свинья, - закончила она.

– Ну, э-э-э... Давай просто подумаем...
– я начал чесать подбородок, как будто думал правой рукой, держа другую на руле.
– Я не зоолог или что-то в этом роде, но если бы я мог предположить, я бы сказал, что это большая свинья, которая ходит на двух ногах.

Она засмеялась. Я тоже. Моё остроумие иногда забавляет даже меня самого.

– Умник, я имею в виду, какой он высокий, понимаешь, или, может быть, он мускулистый или он толстяк?

– Чёрт возьми, если бы я знал, Стэйси. Не то чтобы я действительно видел этого ублюдка раньше.

Она снова засмеялась. И если это возможно, я бы хотел, чтобы так было всегда...

Я свернул налево в магазин.

– Почему мы останавливаемся?
– спросила Стэйси.

– Просто побудь здесь минутку, я принесу чего-нибудь перекусить или выпить, хочешь что-нибудь?

На этот раз она была в замешательстве.

– Эм-м-м... Рой, у нас в машине остатки еды...

– И?
– возразил я, издеваясь над её голосом, как мог.

– И чего ты хочешь от этого места?

– Послушай, я просто возьму что-нибудь и вернусь, а ещё заправлю машину, просто побудь здесь минутку, ладно?

– Х-х-хорошо...

Я вышел и побежал внутрь. За стойкой стоял старый, измученный на вид деревенщина, который пристально посмотрел на меня, как будто я каким-то образом сделал или сказал что-то, что вызвало у него мурашки по спине или что-то в этом роде.

– Привет, э-э-э... Я бы хотел, э-э-э, заправить на сорок долларов на десятой колонке, - я осторожно поставил на стойку пакетик чипсов со вкусом барбекю и бутылку "Кока-Колы".

Он назвал мой заказ и напечатал на клавиатуре, прежде чем сообщить мне таким тихим и ворчливым голосом, что я почти не слышал, как он говорил или он даже говорил не по-английски, что моя общая сумма составила 45,97 доллара. Я доставал кошелёк, когда что-то привлекло моё внимание.

Позади деревенщины на другом конце стойки висел ещё один плакат о пропавших без вести. На этом изображении была другая молодая девушка, имя которой я не смог разглядеть из-за того, что оно было стёрто. За этим плакатом висела группа других; по крайней мере десять, а может быть, целых пятнадцать или двадцать. Они все были прижаты друг к другу, и выглядели так, словно загромождали стойку до такой степени, что больше не помещались. Должно быть, я отключился, потому что следующее, что я осознал, это то, что я очнулся от стука и услышал, как кассир ворчит на меня.

– Ты собираешься за всё это заплатить?
– спросил он едва более слышно, чем в прошлый раз.

– А? Ах да... Да, извините, - я вынул карточку и, пока расплачивался, мой взгляд снова вернулся к плакатам.

Судя по тому, насколько старыми, смятыми и даже порванными выглядели некоторые из них, мне не нужно было видеть даты на плакатах, чтобы понять: некоторых из этих несчастных маленьких ублюдков уже давно нет, намного дольше, чем того, кого я искал.

Кто-нибудь готов поспорить, что их вообще больше нет? Кассир нетерпеливо вывел меня из очередного ступора, предупредив, что я действительно могу вынуть свою чёртову карту из терминала и что за моё дерьмо оплачено (кстати, более или менее дословно цитируя его). Я стиснул зубы и сказал "спасибо", прежде чем отступить. Конечно, по какой-то причине мой разум, казалось, хотел продолжать фиксироваться на плакатах.

– Ты видишь что-то забавное, парень?
– спросил он, глядя на меня косыми глазами.

Я сделал глубокий вдох.

– Нет, э-э-э... Извините, нет, это просто... эти плакаты, - я указал на дальний конец стойки.

Он на секунду обернулся, а затем снова посмотрел на меня.

– А что с ними?

– Ну ничего, я просто... Мне просто интересно, как долго они были...

Его бровь приподнялась. Мой рот изобразился так, будто я хотел спросить его о чём-то, но не дай Бог, чтобы из меня вырвалось что-нибудь на самом деле.