Чтение онлайн

Как же я хочу отомстить Хаддеру? Убить? Нет. Мучительно убить? Тоже не то…

Отнять душу? Вот оно. Но как? Вряд ли этот чокнутый боится смерти. Значит, он чего-то желает. А желает он отомстить мне.

Но он уже убил всех, кто мне дорог, кроме, разве что, Сеана. Какие ещё у меня есть слабости? Только преданность королеве. Что, если предложить ему?..

План медленно созревал у меня в голове.

Я достала отрезанную прядь магички. Хорошо, что хотя бы в тот раз я послушала свою интуицию. Да, кусок плоти дочери. Немножко магии крови — и я найду Хаддера, будь он хоть в другом мире.

Всё было готово к ритуалу. Небольшая комната, прокуренная опиумом для лучшего расслабления. Нарисованная угольком пентаграмма, в центре которой я и сидела в позе лотоса. Волоски дочери Хаддера, разложенные по углам. И листок с заклинанием, выписанным из книги по магии крови.

Можно приступать.

Я мерно зачитывала слова с листка, пентаграмма наливалась красным, пока не заклубилась вихрями вокруг.

Когда я дочитала, свет стал угасать и рассеиваться. Вокруг появились очертания предметов, в том числе что-то, похожее на письменный стол. Моя проекция появилась прямо напротив Хаддера. Почуяв неладное, он медленно поднял голову и посмотрел на меня.

— Не ожидал? — Мой голос прошелестел еле слышно. — Я найду тебя, где бы ты ни был.

— Магия крови? — хмыкнул Хаддер. — Не удивила. Хотя я и не думал, что ты вспомнишь о ней так быстро.

— Ты слишком спокоен… я могу убить тебя, если захочу.

— Но ты ведь не этого хочешь? — он впился в мою полупрозрачную проекцию взглядом. Я дёрнула крыльями.

— Нет… я хочу твою душу.

— Демон?

— Да… — на этот раз голос приобрёл такой тембр, что Хаддер вздрогнул. — Я знаю, что ты хочешь отомстить мне. Но я была всего лишь марионеткой в руках королевы…

— Ты и сейчас.

— Нет. Я предлагаю тебе контракт. Я убью королеву, а ты за это отдашь мне свою душу.

— Почему я должен соглашаться? — фыркнул маг.

— Потому что твоей душе всё равно гореть в аду, так какая тебе разница? Но разве ты не жаждешь мести, разве не хочешь ты смерти той, что стоит за каждым твоим несчастьем? Разве не из-за её новых законов твои родители скатились в нищету? Разве не она охотилась за тобой столько лет? Разве не из-за того, что она выбрала в качестве орудия меня, твоя дочь погибла? Разве не она отдавала мне приказы?

Хаддер кивал каждому слову, гипнотизируемый моим голосом. Я подошла ближе и наклонилась к самому уху.

— Ты можешь отомстить ей руками той, которой она доверяет. Она почувствует напоследок вкус предательства… а потом страна скатится в хаос. Не этого ли ты так жаждешь?

— Я согласен. — Маг судорожно сглотнул. — Что надо сделать?

— Сущая формальность. Подписать контракт кровью.

В руках моих материализовался лист с текстом. Я передала его Хаддеру.

Он вчитался в текст:

В тот миг, когда сердце королевы Стионы Второй остановится, контракт будет считаться выполненным и душа Тайлу Хаддера отойдёт мне, демону Илайле Ферхтен.

На лице мужчины появился восторг. Он полоснул себя ножом по ладони и макнул в кровь перо. Я с лёгким волнением наблюдала за его действиями. Вот на бумаге появилась алая подпись.

Я выдернула лист и прошептала последнюю часть заклинания, вернувшую меня в тело.

Очнувшись, я первым делом проверила листок с контрактом. Не знаю, как, но он был вполне материален. Всё осталось как прежде, только алая подпись уже побурела. Я торжествующе улыбнулась, почувствовав себя настоящим демоном.

За окном уже стемнело. Фонарщики одну за другой зажигали уличные лампы. Неясную тень в небе никто не заметит. Открыв створки, я забралась на подоконник и взмахнула крыльями.

Теперь мне нужен Лоинарт. Да, придётся посвятить его в мою маленькую тайну, но без его помощи мне обойтись.

За какие-то мгновения преодолев расстояние до дворца, я опустилась на карниз и постучала в окно. Лоинарт посмотрел на дверь, я постучала ещё раз. Принц обернулся и уставился на меня, как на исчадие тьмы. Собственно, так оно и есть.

— Ваше Высочество, не стойте столбом! — воскликнула я.

— Илайла… — прошептал принц. — Нет, ты не она! Ты не можешь быть ею! Это всё происки дьявола.

— Если не откроете, я убью королеву. Летаю я быстрее, чем кто-либо бегает.

Принц вскрикнул и кинулся к окну.

— И что тебе надо? Демон, — сказал, как плюнул. Даже обидно. Но мысли о возможной мести занимали меня сейчас куда больше, чем мнение принца.

— Мне нужна ваша помощь! — я приняла привычный человеческий облик.

— Не думаю, что я соглашусь помогать демону.

— Я делаю это во имя мести, из ненависти, да… И может я и демон, но покровительство королевы для меня очень выгодно. Поэтому я не желаю, чтобы она умирала. Однако… — я протянула контракт принцу. Тот изменился в лице.

— Мне следует убить тебя прямо сейчас, — гневно сказал он. И когда мы успели перейти на "ты"?

— Попробуй, — осклабилась я. — Но лучше выслушай. В контракте не сказано, что я должна убить королеву и принести её отрезанную голову. Только о сердце! Ты же целитель, и должен знать, что десятисекундная остановка не опасна для жизни.

— Коварный демон… — пробормотал Лоинарт.

— Да. Так что либо ты мне поможешь, либо мне придётся действительно убить Её Величество.

— Конкретнее?

— Я остановлю её сердце, ты его вылечишь. Тебе же хватит сил!

— Но зачем тебе вообще потребовалась душа этого человека?!

— Он стоял за действиями всех чернокнижников. И он может снова взяться за дело, когда мы уедем в Тхаомир. Смерть королевы — единственное, чем я смогла его соблазнить. Но я хочу и дальше оставаться безнаказанной за все свои поступки, и есть только один способ — совершать их во благо Империи.

— И ты всегда была демоном? — с грустью спросил Лоинарт.

— Нет. Всего неделю.

— Но почему?..

— Потому что Хаддер отнял у меня дорогого человека.

Зря я, наверное, это сказала. Но принц кивнул, соглашаясь помочь.

Мы вышли из его комнаты, прошли несколько десятков метров по коридору и ворвались в покои Стионы Второй без стука. Вряд ли подобная невежливость будет самым шокирующим для неё событием этим вечером.

Королева сидела за своим столом, погружённая в дела. Я подошла ближе и опустилась на одно колено.