Чтение онлайн

– Я умею копировать только простые кассеты, – ответила Касси. – Такие маленькие – нет.

Грейт задумалась.

– Может, у моего брата получится. Он работает на местном радио.

– Здесь есть радио? – в недоумении спросила Касси.

Грейт пожала плечами:

– Почти никто об этом не знает. Ну, кто сейчас слушает радио?

Она пообещала сделать все возможное. И если все получится, прислать Касси копию.

Выйдя на улицу, Касси посмотрела на городские часы и вдруг поняла, что до начала ее смены осталось всего две минуты. Она запрыгнула на велосипед и помчалась в магазин.

Стру уже ждал ее. С каменным лицом, прямой как палка, кулаки сжаты. «Сейчас будет стучать пальцем по циферблату своих часов», – подумала Касси, потому что он всегда так делал, когда она опаздывала, и неважно, что опоздание, как и сейчас, составляло всего две минуты.

Все еще пытаясь отдышаться, она зашла в магазин. Вежливо поздоровалась с хозяином, промямлила что-то типа «простите» и направилась в сторону подсобки – повесить куртку. Однако Стру преградил ей путь.

– Ты что удумала? – вместо глаз на нее смотрели узкие щелки, в которых сверкала злоба.

Цедя слова сквозь зубы, он повторил:

– Ты что это удумала?

– Простите, – сказала она еще раз, глядя на часы, висевшие в магазине. Теперь она опаздывала ровно на четыре минуты. Неужели он мог взбеситься из-за такой ерунды?

– Ты уволена, – произнес он злобно и ликующе одновременно. – Вон отсюда, и чтобы я тебя здесь больше не видел. И не вздумай тут что-то покупать.

Сначала Касси не поверила своим ушам, но потом догадалась. Новость добралась и до этого места.

– Почему? – спросила она таким тоном, как будто все еще можно было исправить. – Что я сделала не так?

– Это я все сделал не так, когда тебя нанял. Я должен был предвидеть: городская, отца нет, мать на пособии, сама постоянно пререкается… Но с моей благотворительностью покончено, ты отсюда вылетаешь.

С потерянным видом Касси стояла на холодном белом полу. Слова Стру обескуражили ее, но как только оправилась от шока, она почувствовала, как в ней закипает гнев. Ее захлестнула ярость.

– Оказывается, это я во всем виновата? Я?

Стру, который устроился на ее стуле, бросил в сторону Касси уничтожающий взгляд:

– Проваливай.

Но она не уходила. Напротив – она подошла ближе.

– Вы не можете просто взять и уволить меня! Я ничего не сделала!

– Провокация, распространение лживых слухов, по-твоему, это ничего?

Он выплевывал слова, проговаривая их жестко и колко, брызжа слюной. От злости у Касси из глаз потекли слезы.

– Я не соврала! Все так и было, как я рассказала полиции! Де Баккер сам…

Стру не дал ей договорить.

– Проваливай, – грозно повторил он.

Касси, ничего не видя из-за пелены слез, еще раз крикнула:

– Вы не можете просто взять и уволить меня!

Внезапно кто-то сказал:

– Боже мой, что здесь происходит?

Всего в паре шагов от них стояла Диан. Ее двое напуганных малышей спрятались за ней.

Стру сразу же сменил тон.

– Мефрау, это исключительно кадровый вопрос, – ответил он приветливо, но холодно. – Дело этой юной дамы и мое.

Стиснув зубы и будто не замечая Касси, он начал раскладывать мелочь по отделениям кассового ящика.

Касси, понурив голову, двинулась к выходу, но Диан остановила ее и сказала:

– Подождешь меня у входа, хорошо?

Прошло немного времени, и Диан с детьми вышла на улицу. Касси сидела на другом конце парковки, как можно дальше от Стру. Увидев, как Диан, щурясь от яркого солнца, пытается найти ее на улице, Касси махнула ей рукой.

Малыши радостно побежали к Касси, Диан последовала за ними с тяжелой сумкой.

Она села на ограду рядом с Касси.

– Пить, пить! – требовали дети, толкая в колени Диан и дергая ее за рукав. Она порылась в сумке и достала четыре коробочки сока. Сначала для детей, а потом и для Касси она высвободила трубочки и вставила их в коробки.

– Попей, дорогая.

Касси пила сок, а свободной рукой вытирала с лица слезы. Дети смотрели на нее с недоумением.

– Касси бо-бо?

– Нет, все хорошо, – улыбнулась она, собравшись с силами.

Они с облегчением разбежались в разные стороны. Диан спросила:

– Что это было?

– А я думала, уже все в курсе, – с горечью ответила Касси. Она попыталась рассказать свою историю как можно короче: – Эдвин де Баккер и еще пара парней напали на меня, и я написала заявление в полицию. Папаша Де Баккер бесится, Стру, разумеется, на его стороне. Он меня уволил.

Диан ужасно расстроилась:

– Господи, Касси… Бедная… Да как он смеет…

Она обняла Касси и повернула ее лицом к себе.

– Девочка моя… Пойдем ко мне, поговорим обо всем этом. Я могу как-то тебе помочь?

Касси осторожно высвободилась из ее объятий и покачала головой.

– В другой раз, – сказала она. – Я бы не хотела опять плакать, а если вы будете такой участливой, то я точно… понимаете?

Она поднялась и, вздохнув, добавила:

– Я лучше пойду домой, позанимаюсь немного. У нас сейчас контрольные, так что мне надо очень много повторить.

Пока Касси ехала на велосипеде, ей казалось, что на нее смотрит вся деревня. Когда кто-то здоровался, она слышала осуждение в голосе. Когда она проезжала мимо кого-то, кто не смотрел в ее сторону, то думала: «Понятно, никто меня и знать не хочет».

У ворот в поместье Борхерхоф она на секунду замешкалась, но все же проехала мимо. Ей ужасно хотелось, чтобы дома никого не было. Никакого сочувствия, никаких вопросов. И точно никакой сердитой матери.

Дома действительно никого не оказалось. Она села за свой письменный стол, включила mp3-плеер и ушла с головой в вопросы внутриевропейских миграционных потоков. С востока на запад Нидерландов переезжало больше людей, чем в обратном направлении.

«Ага, и почему же?» – мрачно подумала Касси. Уже был практически вечер, когда в дверь позвонили. Один раз, потом еще. Касси с неохотой поднялась и пошла в мамину комнату посмотреть в окно, боясь, что внизу может быть кто-то из тех, кого она точно не хотела бы видеть. Стру, например, или Де Баккер. Или Фейнстра. Но звонил какой-то незнакомец. Сверху она разглядела, как он пытается заглянуть внутрь сквозь стекло входной двери. В правой руке у него был белый конверт.

«Поздновато для почтальона, – подумала Касси. – Может, это заказное письмо или что-то в этом роде?»