Чтение онлайн

Мама вдруг поднялась. Мелкими шажками, едва передвигая ноги, как старуха, она поплелась наверх.

Она прошла пол-лестницы, когда Касси внезапно осознала страшную правду. Снимок этой деревни. Усыновление, сорок лет назад. Стру.

К голове прилила кровь. Касси посмотрела на ложку с шоколадным а-ля Мусой и решила, что это станет ее тайной, ее семейной тайной. И никогда, никогда-никогда в жизни она никому об этом не расскажет.

– Касси Стру. Значит, так меня на самом деле зовут.

Ну, почти.

Она специально произнесла это вслух, чтобы услышать, насколько ужасно, насколько отвратительно это прозвучит.

На столе перед ней лежал лист бумаги, на котором было написано лишь одно короткое предложение: Только я знаю, как зовут мою бабушку.

Касси с отвращением рассматривала свое отражение в зеркале, пытаясь отыскать фамильные черты: «Неужели желтоватые волосы Стру раньше были рыжими?» Ее стало поташнивать.

Никто не должен был об этом узнать. Разве что Коба, она все равно ни с кем не станет это обсуждать. Хотя с другой стороны… Если бы не папаша Стру, Кобу никогда не выгнали бы из дома, возможно, она не потеряла бы ребенка.

«Нет, ей тоже не надо говорить, – с грустью решила Касси. – Как она сможет когда-нибудь полюбить меня, зная, что во мне течет кровь этого монстра?»

Чувствуя ужасную слабость, она собрала рюкзак. Муса был рядом, но Касси не могла уснуть. Она ворочалась целую ночь, думая о своей ужасной тайне. В соседней комнате плакала мама, но вместо того, чтобы пойти и успокоить ее, как бы она сделала в другой ситуации, Касси надела наушники. Впрочем, долго она так лежать не могла, потому что сквозь музыку постоянно что-то прорывалось. Она не могла просто так взять и бросить маму. И когда Касси, вздыхая, встала, чтобы пойти к ней, то вдруг услышала, как Муса поднимается по лестнице, затем из маминой комнаты раздались приглушенные голоса; они говорили долго, очень долго. После этого они спустились вниз, Муса поставил один из своих дисков. Касси слышала, что они о чем-то разговаривают, не ругаются, просто беседуют, несколько раз мама даже рассмеялась.

«Без меня», – Касси чувствовала себя странно, хорошо и одиноко одновременно.

Она открыла Ворд и набрала двадцать четвертым кеглем: Эссе «Семейные тайны».

Она на секунду задумалась, затем на экране, как будто сами собой, появились следующие слова: Один мальчик долго считал, что родители его матери погибли в автомобильной аварии. И хотя она никогда не говорила с ним об этом, он вдруг понял, что авария произошла в том городке, куда они недавно переехали.

Она изменила не только пол, но и еще несколько деталей. Папашу Стру она окрестила Янсеном, он выращивал и продавал рассаду. Отец мальчика погиб на войне, а мама работала в супермаркете.

Со временем он выяснил, что случилось на самом деле. Его мама была нежеланным ребенком Марьян Янсен, дочери пренеприятнейшего садовника. Мальчик решил, что лучше у него не будет бабушки с дедушкой, не будет родственников, чем все узнают, что он связан с этими ужасными людьми. Это стало его тайной. Его семейной тайной.

Касси распечатала страницу с текстом, сложила листок пополам и убрала в рюкзак.

Внизу она встретила Мусу. Тот сидел за кухонным столом, перед ним стоял чайник с чаем и лежали два теплых сэндвича.

– Ого, откуда они взялись?

– Из духовки. И тебе доброе утро.

– Извини, доброе утро, да. Я просто немного… отвлеклась. Просто тут так вкусно пахнет.

Поджаренный хлеб захрустел у нее в голове. Стру, стру, стру.

– Как мама?

– Все хорошо, пока спит. Сегодня придет врач, говорить о клинике.

– Уже сегодня? Я ведь не окажусь внезапно одна? – Касси встревожилась.

Муса поспешил успокоить ее:

– Не надо бояться. Это страна листов ожидания, бюрократии. Может очень долго длиться.

Поскольку велосипед ждал у школы, ее повез Муса. На аллее Борхерлан, у подъезда к дому Де Баккера, не было никаких полицейских машин, которые Касси то ли хотела, то ли боялась увидеть. Все выглядело точно так же, как обычно. Может быть, что-то случилось, что-то, что было важнее ее происшествия, и допросы вовсе не состоялись. Она мрачно думала о том, что скоро ей предстоит все узнать. Если никого из той компании не будет в школе…

Передернув плечами, она застегнула куртку.

– Закрыть окно? – спросил Муса, но она помотала головой. Холодно было не снаружи, а у нее внутри.

«Вот бы я могла все ему рассказать, – думала Касси, – все о Стру». Муса был таким искренним, таким далеким от всяческих тайн. Наверное, он бы никогда не понял, почему мама не должна об этом узнать, никогда. В конце концов, никто не знал маму так хорошо, как Касси.

Днем, не замечая даже, как приятно пригревает солнце и как красиво ее кудри развеваются на ветру, Касси ехала домой. В голове роились беспокойные мысли. Когда зазвонил телефон, она была готова к худшему. Наверняка это Эдвин, разъяренный и жаждущий мести. Или Стру, вне себя от того, что теперь она действительно обрела определенную репутацию. Он ведь так и знал! Или Муса, который скажет, что с мамой случилось что-то страшное.

– Алло.

– Кассандра, это Тео Фейнстра.

Касси онемела от неожиданности. Фейнстра. Тео Фейнстра.

– Касси, ты здесь?

– Да-да, здесь. Только… я на велосипеде…

– Ты можешь говорить? Или мне позвонить попозже?

– Нет, все нормально, могу.

– Хорошо. Я… я звоню, чтобы сообщить: я прочитал, о чем будет твое эссе.

Надо же, как быстро! Гораздо быстрее, чем она рассчитывала.

– И как? Мое эссе попадет в сборник?

– Разумеется, я не один принимаю решение. Но идея отличная, есть потенциал, уверен, остальные тоже так решат. Вот только…

– Да?

– Я все думаю… может, главному герою все же стоит рассказать матери о своем открытии? Что скажешь?

– Нет, однозначно нет, – Касси была решительно несогласна, – я же написала, что он хочет уберечь свою мать от позора.

– От какого именно позора?

– Ну, что ее родные – такие ужасные люди.

В телефоне стало тихо.

– Да, действительно, это неприятно, но…

– Что? – произнесла Касси с более вызывающей интонацией, чем того хотела.

– Ведь бабушка этого мальчика стала жертвой в руках тех ужасных людей? Получается, сама она была совсем другой? Она не хотела жить по их бесчеловечным законам.

«А ведь правда, – подумала она. – Но все же…»

– Нет, – твердо ответила Касси. – Это разрушит их жизнь.

– Их?

– Жизнь мальчика и его мамы.

«Вот чертовщина! Что он меня пытает?»

– Да, возможно, ты права. Но с другой стороны… не знать, откуда ты, почему родители тебя бросили – это очень тяжело. Для многих это большая проблема.

– Лучше его маме ничего не знать. Она привыкла так жить.

– Как скажешь… Во всяком случае, твой рассказ от этого не станет хуже, будет более правдоподобным. Но ты – автор, ты решаешь.