Чтение онлайн

– На север, – сказал я, и голос прозвучал чужим, хриплым, тихим. – Отходим на север. Разбиваем временный лагерь. Не стойбище, просто лагерь. Людям нужен короткий отдых. И нужно сжечь трупы…

Аримир кивнул, отошёл, и я услышал, как он раздаёт приказы. Я был благодарен ему за это. У меня самого не было сил и шаг сделать. Впрочем, голоса у меня тоже теперь не было. Нашептался так, что ещё на десидолю хватило бы. Да и Дикого Шёпота в голове почти не было слышно. То ли перенапрягся… То ли так его задобрил, что эта сволочь решила помолчать, наслаждаясь послевкусием смерти.

Люди зашевелились. Принялись искать своих переханов, брошенных перед боем. Начали уводить телеги подальше от обрыва.

Убитых хоронили всё утро. Порошок Солнца жгли экономно, но тел было очень уж много. Тех, кто упал под копыта. Тех, кого убили стрелы с крепостных стен. Тех, кого разорвали демоны. Чужие кочевники, тянувшиеся на юг, бросили своих мертвецов. Мы собирали останки вместе в одну кучу. Как минимум, потому что нельзя их было оставлять.

Запах горелого мяса и Порошка Солнца смешивался с утренней свежестью. Въедался в вещи, в одежду, в землю и, казалось, даже в лёгкие. Ненавижу этот запах. Он напоминает о том, чем все мы закончим, если не сумеем победить.

Не было плача, не было криков. Лишь опустошение, когда не остаётся сил на чувства.

К полудню ушли уже все чужаки. Правда, их после ночной бойни осталось мало. Может, две тысячи, а, может, три. Не больше. Какое-то время они наблюдали за нами, но так и не решились. Ни на одно из двух: ни напасть, ни присоединиться. Остатки их родов выбрали уйти на юг. И, к сожалению, я понимал, что они идут навстречу смерти.

Выжить здесь, на краю обрыва, без Моста, без переправы, без надежды перейти на ту сторону… Это было всего лишь отсрочкой. Едкой насмешкой над самим смыслом выживания. Я смотрел на юг, где виднелись остатки брошенного стойбища. Смотрел и понимал, что другого пути у моих людей нет.

Только на север.

Когда я нашёл силы обойти своих, чтобы подбодрить и поторопить, то увидел Часана. Он стоял на обломке, выступающем из скалы, и смотрел туда, где ещё вчера был Мост. На той стороне, на стенах крепости, двигались люди – я видел их силуэты, слышал отрывистые голоса. Периодически они поворачивали головы в нашу сторону.

– Ублюдки! – крикнул Часан, и его голос предательски сорвался. – Вы видели?! Вы видели, что здесь было?! Зачем вы обрушили Мост, сволочи?! Зачем?!

Ему никто не ответил. Люди на стенах смотрели безразлично. Беда миновала их. А мы… Мы были где-то там далеко, откуда уже не выбраться. Я подошёл к регою и положил руку на плечо.

– Бесполезно, – сказал я. – Оставь их.

Он дёрнулся, явно желая сказать что-то ещё. Но я мягко потянул его прочь от пропасти. А Часан, даже сделав шаг назад, по-прежнему смотрел на ту сторону. На башни, на закрытые ворота. И в его глазах была такая щемящая тоска, что я отвернулся.

– Они знали… – сказал он тихо. – Они знали, что мы здесь. Видели, что здесь свои… И ничего не сделали. Только Мост обрушили.

– Не могли. Или не захотели. Какая теперь разница? – спокойно спросил я. – Нам пора уходить, регой. Мы ещё живы. А раз живы, значит, побарахтаемся.

Часан стоял ещё несколько ударов сердца, молча глядя на крепость. А потом кивнул, развернулся и, не оглядываясь, пошёл к телегам. Но я слышал, как по пути он бурчал себе под нос:

– Выберусь, узнаю, какая сволочь приказ отдала, и сгною ублюдка… Живьём кожу спущу и оставлю висеть под солнцем нелюдя проклятого…

Нам понадобилось около трёх гонгов, чтобы передохнуть и разобраться с делами. Шептуны лечили раненых – тех, кого ещё можно было вылечить. А я не мог им помочь, потому что почти не слышал Дикого Шёпота. Впрочем, это было лучше той пустоты и тишины, которая воцарилась в голове сразу после боя. Давало надежду на возвращение шептунских способностей. Хотя, интересно, их вообще можно потерять, выгорев – или это нереально?

А потом мы двинулись прочь. Я бросил последний взгляд на место, где ночью был бой. Там остались чёрные круги от костров и лужи запёкшейся крови. А ещё проклятый чёрный песок и лужи псевдоплоти, которые не успели до конца испариться.

Раз успели передохнуть, я приказал не останавливаться. Вплоть до самой темноты. Ни на еду, ни на то, чтобы размять ноги. Только вперёд. Там, где демоны появились однажды – они появятся снова. От места, где состоялась битва, следовало уйти как можно дальше. Лишь в этом случае была надежда поспать в покое. Ну или просто не помереть этой ночью.

Я прекрасно понимал, что люди вымотаны. Причём настолько, что ещё один бой могут не выдержать. Война с демонами – это война на уничтожение. А к такому в Краю Людей не привыкли, потому что ничего подобного здесь не было. Это практически напрямую запрещалось Законом Воды. Все войны шли либо до выплаты дани, либо, как минимум, до признания поражения. И никакого тотального истребления.

Однако была и ещё одна причина торопиться. Сразу после того, как колонна двинулась с места, ко мне подъехали Часан и Саринилана.

– Ишер, выслушаешь Сари? – спросил регой, который до сих пор выглядел хмурым и подавленным.

Я в тот момент в седле едва сидел после ночного шёпота. Однако кивнул и всем видом показал, что мне очень интересно. Хотя больше всего мечтал, чтобы меня в покое оставили.

– Ишер, послушай! Нам необязательно весь путь ехать вдоль Разлома! – с готовностью поделилась девушка сведениями. – В северной части Разлома есть два места, где можно спуститься вниз. Раньше это ведь был Эараданский край. И у нас на картах оба места остались помечены.

– Уверена, что там всё по-прежнему? – уточнил я.

Не то чтобы я не доверял девушке, но ведь мир постепенно меняется. А большую часть Разлома Эарадан не контролировал уже лет двести как.

– Да там веками всё по-прежнему – заверила меня Саринилана. – К тому же, наши разведчики использовали один из подъёмов, чтобы следить за кочевниками, когда оказывались глубоко в их тылу. Год назад всё совершенно точно было на месте!

Я заметил, как Тадар, Гелай и Севий подъехали к нам. И, переглянувшись с Сариниланой, сделал им знак приблизиться, чтобы слушали и не стеснялись. Скрывать что-либо от этих ханов не имело смысла. Впрочем, наверно, во всём человеческом обществе уже не было места тайнам. Оно, в конце концов, на краю гибели стояло.

– Мы тоже знаем места для спуска с этой стороны! Но ни одного для того, чтобы подняться с той стороны… – заметил Тадар, покачав бородой.

– Ну хорошо. И что нам это даст? – спросил я, повернувшись к девушке.

– Всё просто, Ишер. В трёх днях пути от Срединного Моста… бывшего Срединного Моста… Есть первый спуск. Я его не видела, но знаю приметы, как найти. Там есть такой узкий уступ, который уходит до самого дна Разлома. А в десятке сиханов от Эарадана есть и второй спуск, – Саринилана активно жестикулировала, а потом сделала драматическую паузу. – Понимаешь?