Чтение онлайн

– Ладно, - неохотно сказала Нанджи.
– Но только чуть-чуть, неглубоко и недолго. Я умею щититься. Лишь попробуй сунуться глубже, и я тебя убью!..

Кто придумал, мол, лучше час помолчать, чем всю ночь уговаривать? Я обрадованно согласился быть убитым ей, пододвинулся, осторожно взял её за руку. Нанджи напряглась, никак не привыкнет...

– Спокойно. Не бойся, не волнуйся...

– Ага...

Я закрыл глаза и ощутил её рядом, похожую на сгусток огня, рыжего, насторожённого, ершистого.

И недоверчивого. Все мои попытки прийти к ней разбивались об опаску алмазного кольца и её уверенность, что глубокое тао невозможно между человеком и нелюдем. Что я и пытался сейчас опровергнуть.

Я чуть сжал её руку:

– Не бойся. Я тебе доверяю...

Она ответила быстрым пожатием:

– Я тебе доверяю...

Девушка вдохнула, выдохнула, маленькая ладонь расслабилась в моей, и мы шагнули в телепатическое единство. Передо мной стояла воображаемая алмазная стена.

Поднялась, вспыхнув мириадами граней, повернулась и... уменьшилась, алмазным кольцом упав на ладонь Нанджи. Девушка небрежно надела кольцо на палец. Но я знал, что защита по-прежнему там, и Нанджи в любой момент может снова воздвигнуть алмазную стену. Осторожно шагнул вперёд, готовый к тому, что девушка повернёт кольцо на пальце, закрыв свой разум от меня.

Но защита не включилась. Я протянул руку, осторожно прикоснулся к её свету. Между нашими душами с треском проскочила искра. В реальности мы оба вздрогнули.

Это ты? Я правильно? Ты здесь?

Я здесь... Ты правильно. Здравствуй.

Здравствуй...

Осторожно иди глубже...

Я шагнул ещё, окончательно потеряв ощущение своего тела. Нанджи тихо засмеялась там, в реальности, и смех её эхом откликнулся во мне.

Здесь тепло светло так хорошо!.. – удивлённо сказала.

А ты не верила. Боялась.

Боялась. Это невозможно, но это есть. Смотри...

И мне пришло видение. Смутно знакомый парень высоко поднимает голову, неестественно вытягивает шею, слепо таращит глаза. Лицо пятнистое от ожогов, шрамы, рытвины, словно "кратеры" даже не от угрей - от чирьев, губы в бахроме струпьев...

Я смотрел чужими глазами, глазами Нанджи. Смотрел на себя.

Содрогнувшись от ужаса и отвращения к самому себе, я осторожно отстранился и "всплыл". Телепатическое единство нарушилось.

– Нанджи?

Я услышал её неверное дыхание.

– Что случи...
– начала девушка неуверенно.
– Как? Как ты это делаешь? Как мы это делаем? Почему так легко?

– Не знаю. Хочешь сама попробовать заглянуть в меня?

– Нет!
– рявкнула она.
– То есть... да. Только отдышусь.

Я расслабился, и её душа прильнула к моей. Что-то во мне воспротивилось такому тесному контакту, захотелось выбросить из себя чужое, порвать, выжечь, уничтожить...

Нанджи почувствовала и замерла в ужасе. Она вошла неосторожно, доверчиво, я знал, что она беззащитна сейчас, и не сможет ни быстро сбежать, ни противостоять телепатическому удару.

– Ничего, - сказал я с трудом.
– Внимания не обращай на мои думы. Это не моё. Звериное. Иди дальше, не бойся, я держу это...

Нанджи помедлила и шагнула дальше, туда, где сиял неверный свет. Вошла в него и увидела размазанные в пространстве серые пятна кустов, мутные столбы деревьев.

Ты видишь так? - её сочувствие пронзительной нотой тронуло мою душу.

Вижу, - я переключился на другое зрение, сверху ярко, снизу серо, в паре шагов всё теряется во мгле, и только два человеческих силуэта рядом видны чётко.

Зайдёшь ко мне? - предложил.

Нанджи поколебалась, словно девушка у двери квартиры одноклассника, алмаз на пальце бросил колкие солнечные зайчики - всё же не спешила ставить защиту и выныривать.

– Давай...
– неуверенно сказала вслух.

Я обратился к своей памяти, вытаскивая в сознание воспоминания о каникулах в деревне. У каждого из нас на свете есть места, где дышится легко, где мира красота... У меня тоже есть.

Ручей... да, пусть будет берег ручья. Застенчивые ивы у воды. Тальковые камни белеют в тени. Полыхает алый кипрей-полыхань, светятся белые стволы берёзок, искрами ягоды боярки. Черёмуха цветёт, ветерок несёт белые лепестки по волнам. Скрипят кузнечики, звонко тренькают птицы. Льётся с неба солнца мёд.

Девушка восхищённо и немного испуганно оглядывала созданную моим воображением и памятью картину - объёмную, звучащую, почти реальную.

– Как это... я даже никогда не слышала о таком! Всё как настоящее!

Я скромно пожал плечами.

– Красиво...
– протянула девушка.
– Это леса твоего мира?

Она спустилась к ручью, тронула ладонью воду, плеснула, засмеялась.

– Ой, холодная...

Она оглянулась на меня.

– Это ты такой, каким был?

– Ну... да, почти...
– я оглядел себя. Вернее сказать, такой, каким хотел быть. Кое-что подправил, мускулы, ширина плеч... Я поморщился и вернулся к своему облику.

– Тебя не назовёшь уродом, - наверное, это можно было счесть за комплимент.

– Ты тоже... очень красивая...
– тихо сказал я.

Нанджи смутилась, опустила взор. Недоумённо посмотрела на свои руки, потом внимательно оглядела себя, даже потрогала...

И возмущённо завопила.

– Что за ужас?! Что за мерзость?! Я вовсе не такая!!!

Я сообразил, что на самом деле не знаю, как выглядит моя спутница. Лишь трижды мельком видел Нанджи. Сначала издали, через видеосенсоры чужого комбеза, тогда она была без сознания. Потом, когда её пленили, я в основном таращился по сторонам, выбирая момент. В третий же раз она пыталась убить меня своей лозой, ситуация не располагала к внимательному неторопливому разглядыванию...

Видимо, я невольно наделил её мысленный образ чертами знакомых девушек, которые нравились мне. Хорошо ещё, что не фотомоделей из мужских журналов...