Чтение онлайн

В костре щёлкнуло, Нан босой ногой раздавила вылетевший уголёк. Я поднял её ступню, задумчиво тронул чёрную сажу.

– Не обожглась?

Нан посопела, шевелила пальцами ног. Разулыбалась.

– Если быстро, не обожжёшься... Эй, эй, поставь на место!.. если ты думаешь заслужить этим прощение...

– А как я могу заслужить прощение?

– Ну... доведя заклинание до конца. Оптимизировав?
– это слово Нан произнесла с сомнением. Я поставил ногу на место.

– Огонь я вызываю сам, - пробормотал, глядя в костёр.
– А если огонь уже имеется, и нужно только придать ему форму?

Взмахнул рукой, проведя через огонь. Если быстро - не обожжёшься. Я посмотрел на пламя особым взглядом, как учила Нан, позволил своему сознанию изменить реальность. Огонь был похож на багровый свет, плотный и медленно струящийся. Я растопырил пальцы и снова махнул рукой, вырвав из костра клок огня. Он жёгся, но я быстро завернул в кокон силы, покидал из ладони в ладонь, словно остужая пёченую в костре картошку. Нан наблюдала с открытым ртом. Тоже потянулась к огню, обожглась, зашипела, всё-таки пленила пламя и засмеялась от удовольствия, подбрасывая смирённый огонь.

Умяла и бросила.

Взорвалось, но несильно. А если...

– Серый!..
– строго сказала Нан.
– Опять что-то задумал?

– Если сжать больше, - пробормотал я, бросая свой и задумчиво поглаживая пламя.
– Что?..
– спохватился.

Смотреть на Нан сейчас было довольно забавно. Она не знала, ругаться ей или поощрить моё изобретательство, и разрывалась между опаской и интересом.

– Ну, валяй, - сказала наконец. Любопытство!..

Пламя лизнуло пальцы. На этот раз я взял комок побольше, смял его и принялся лепить и пальцами, и волей.

Та же птица, только из огня.

– Огнешар мощнее, но...

– Огненная птица умеет облетать препятствия!..
– сказала Нан, её тонкие проворные пальцы уже лепили из огня, словно из пластелина. Крохотная изящная птичка взмыла с её ладони, сделала круг и приземлилась обратно, Нан засмеялась от тёплой щекотки. Отпустила, заклинание полетело над поверхностью реки и развеялось, оставив серую накипь.

– И к тому же это заклинание просто красивее, чем простой глупый огнешар!..

– Да, они милашки, - пробормотал я. Воистину, только девчонки могут думать о таком!.. Я вот, например, сразу подумал о перспективах использования фениксов в диверсионных мероприятиях...

Нан удивлённо захлопала ресницами.

– Смеёшься?
– спросила недоверчиво, просматривая мои мысли.

– Нисколько. Маленький управляемый огонёк способен натворить немало бед в стане противника. Порча оборудования, боеприпасов, поджог складов горюче-смазочных материалов...

– Экий ты кровожадный. То есть огнежадный.

– Это называется пиромания. В детстве, помню, таскал лупу, спички, зажигалку, любил всё палить. Кто без греха, пусть первый бросит в меня огнешар. Или феникса.

– Значит, фениксы?..

– Да, такие птицы, - я телепатически передал ей понятие. Нан создала ещё одного и послала в лес, феникс петлял между ветвей деревьев, прожигал листья своим телом. Его полёт был отмечен дымком, словно инверсионным следом.

– Отзови его, - посоветовал я.
– Ещё подпалит чего-нибудь.

Нан качнула головой, и феникс выскочил из листвы, полетел над руслом реки. Вдруг завис.

– Нан?
– осторожно позвал я, девушка сидела, закрыв глаза. Её рот всё больше приоткрывался.

– Серый!..
– выдохнула изумлённо.

Феникс вильнул в воздухе и провалился к поверхности реки, сейчас пшик и облачко пара... Нан протянула руку в пространство, я понял, подошёл, взял ладонь в свою.

И не поверил своей телепатии, когда Нан перебросила картинку, видимую фениксом.

Около берега дно шло полого, на расстоянии пяти шагов резко уходило вниз. И в этой ямине лежал, как мне сначала показалось, громадный вытянутый валун, обнесённый зелёными водорослями.

То есть я лишь секунду думал, что это камень. Блеснул солнечный луч, отразившись от металла, и слишком правильные симметричные очертания валуна превратились в нечто знакомое...

Ощеренный осколками колпак кабины, ломаный изгиб корпуса, косое крыло, плавники хвостового оперения, с которых стелились ленты водорослей. Самолёт. Летательный аппарат.

Похожий на тот, что бомбил меня на границе леса, но всё-таки другой.

Только когда вода лизнула ноги, я понял, что уже скинул с себя одежду и примериваюсь, как бы половчее нырнуть. Нан, отозвав феникса, торопливо раздевалась, но я сказал ей остаться на берегу. Ещё чего - девчонка недавно и плавать не умела, а сейчас собирается нырять, и...

Я забрёл, подышал и нырнул, пока не передумалось.

Ледяная вода обожгла тело, я с трудом заставил себя открыть глаза, пару раз по-лягушачьи дрыгнул конечностями, и течение благополучно унесло меня мимо самолёта.

Пришлось выныривать и снова забродить вверх по реке.

Только третье погружение оказалось удачным. Вспомнив какой-то фильм, я прихватил камень побольше, и он утащил меня на глубину. Зашумело в ушах, сердце грохотало в груди. Я ухитрился зацепиться за колпак кабины, подтянул себя ближе.

И отшатнулся, когда из облачка поднятой моим движением мути в лицо мне оскалился череп. От испуга глотнул воды, рванулся, пробкой выскочил на поверхность, замолотил руками и ногами к берегу. Нан на берегу натянула Хартгранн, готовая стрелять в речное чудовище, которое гонится за мной.

Выбравшись на берег, я долго перхал, Нан старательно лупила по спине. Наконец прокашлялся.

Птица-разведчик есть, птицу-диверсанта сегодня придумал. Как насчёт рыбы-разведчика?..

Нан подумала. Хлопнула рукой по поверхности воды, вбросив силу, и пузырьки сложились в силуэт рыбы.

Я уже держал чашу наготове. Волшебный разведчик двигался довольно медленно, вот из поверхности воды оскалился череп, девушка вздрогнула, изображение смазалось.

Рыба скользила около самолёта, как акула вокруг "Титаника". Нан что-то пробормотала, стрела остановилась, "поглядела" вверх, вниз и устремилась прямо в водоросли, резала подводную траву плавниками, резкими поворотами хвоста смывала ил.