Чтение онлайн

Сотканная из зелёных лучей, птица была похожа одновременно на сову и на ястреба. Она выглядела совершенно как живая, разве что слегка прозрачная, крутила головой, переступала мохнатыми лапами по рукаву. Совоястреб посмотрел на меня большими круглыми глазищами и моргнул.

Люди торопливо поднялись, столпились около мага. Кажется, затевается что-то интересное...

Вовсе обнаглев, я подошёл к ним вплотную, волоча за собой Нан.

Маг выкрикнул заклинание - слово было похоже на гортанный птичий крик, и подбросил её вверх. Развернулись широкие прозрачные крылья, заклинание курлыкнуло, сделало круг над нашими головами и направилось почти вертикально вверх, настоящие из плоти и крови так никогда не летают.

Маг прикрыл глаза, его зрачки быстро двигались под веками.

– А нам что-нибудь покажут?
– поинтересовался мальчишка, но шёпотом. Кто-то дал ему подзатыльник - мне давно хотелось самому это сделать.

Видимо, маг всё же услышал, протянул руку и повелительно прищёлкнул пальцами. Мальчишка заметался, потом сообразил что-то, вытряхнул из мешка миску из мнущегося полупрозрачного материала, расправил и зачерпнул воды, бегом вернулся к магу.

Чуть не стукаясь головами, люди столпились возле.

В поверхности воды неслась земля. С высоты, наверное, в пару сотен метров. Видны речки, ручьи, протоки, распадки, рощицы. Видна группа на берегу реки? или ручья? Они столпились вокруг предмета, который держал в руке один из них...

Птица, повинуясь неслышному приказу мага, "зумировала" изображение, и группа людей оказалась совсем близко. Я увидел себя и Нан... мы мерцали, словно в стробоскопных вспышках, но остальные нас не замечали ни в реальности, ни через магическое зеркало.

А потом я посмотрел в чашу, которая отражалась в чаше, в которой тоже отражалась чаша...

Мир встал на дыбы, я едва удержался на ногах. Казалось, тоннель ведёт в бесконечность, через все измерения, и в каждом группа людей стояла перед магическим экраном, глядя на самих себя - или заглядывая в эти самые другие измерения...

– Интересный эффект, правда?
– безразлично заметил маг. Его глаза по-прежнему были прикрыты, а вот остальных явственно шатало. Нан тяжёло опёрлась на меня, с усилием закрыла глаза, помотала головой. А я смотрел, зачарованный:

– Да уж, куда как забавный...

Птица пролетела над нами, и картинка снова вернулась к обычному масштабу. Изображение "снижалось" вместе с наблюдателем, описывая широкие круги. Реки, ручейки, рощи, ветер гонял зелёные волны по верхушкам деревьев.

Маг время от времени покачивал чашу, и птица послушно вертела головой.

Наконец Дайрим отозвал заклинание. Картинка наклонилась и обрушилась вниз, птица пала на плечо мага, тот рассеянно погладил, и совоястреб втянулся в его пальцы. Экран погас. Дайрим чуть качнул чашу, и "запись" пошла в обратную сторону. "Перемотав" до момента, когда картинка достигла наименьшего масштаба и наибольшей "вместимости", маг "нажал паузу". Изображение застыло, превратившись в подробнейшую карту, похожую на снимок с самолёта.

Только в середине карты, тот ручей... или речка... непонятным образом эта лента воды была одновременно и ручьём, и речкой. Я помотал головой и решил не заморачиваться.

– Ага, - сказал Дайрим.
– Всё-таки Правдивая Вода где-то рядом. Я узнаю места, но они малость искажены.

Никто не попросил объяснений.

– Сбираемся, - шрам выплюнул веточку, которую жевал.

Маг хлебнул воды, остальное выплеснул, вернул миску парню. Наклонился к костру. Прутья, образовывающие треугольник, выглядели так, словно их только что сломали с куста - не обуглились, не обгорели, даже капли сока на сломах поблескивали слезой.

Маг отодвинул одну из сторон треугольника, огонь погас, и прутья треугольника тут же распались в пепел.

Эльфы "сбирались" молча и быстро - вымыли посуду, сложили и попрятали по сумкам и карманам, нацепили свои "почтальонские" сумки, остатки обеда разбросали по кустам и покидали в реку, лесное зверьё подберёт, рыбы тоже не откажутся от угощения. Бородач первым подошёл к воде, прыгнул легко...

Защищающая нас река не исчерпала свои сюрпризы. Бородач не оказался вдруг на том берегу. Он по прежнему был на этом.

Только спиной к воде, хотя мгновение назад стоял к ней лицом...

Нан охнула. Я меланхолично выругался.

Остальные преспокойно смотрели на тот берег, и я понял, что они видят спину бородача. Который на самом деле прошёл между ними, не видя их, и вошёл в лес.

"На самом деле?" Или всего лишь "с нашей точки зрения?"

Вторым шёл маг, он шагнул вперёд, в воду, и шаг перенёс его на этот же берег. Остальные последовали за ним тем же странным образом - уходя туда, откуда пришли.

Мы долго глядели им вслед. Я сел где стоял, притянул к себе Нан, обнял. Мне нужно было что-то реальное, что-то бывшее именно тем, чем виделось, слышалось, осязалось...

И я осязал, тискал и мял её тело, а Нан дёргала меня за волосы, обнимала и отстранялась, смотрела, словно не веря своим глазам, снова обнимала и шептала что-то в ухо, и я шептал тоже, мы перебивали друг друга, вдруг начинали истерически хохотать...

Дикое напряжение требовало выхода, и всё произошло сумбурно, грубо и бестолково, кончилось, не успев толком начаться...

Настоящее, сделал я вывод. Хоть что-то в этом мире не иллюзия. Сердце всё ещё частило, колотилось о рёбра, Нан дышала тяжёло, растерзанная страстью. Самое подходящее название для произошедшего - изнасилование. Причём обоюдное.

– Вот так благодарность...
– сипло сказала Нан.

– Прости, я...
– тяжёлой волной накатил стыд.
– Я больше не буду...

Нан спихнула меня, повернулась и ловко укусила в живот.

– Будешь, - с уверенностью сказала, глаза её светились, сияли улыбкой расцелованные губы.

– Буду, - согласился я.
– Как скажешь. Буду, всё буду...

Я люблю тебя.

– Вслух.

– Я люблю тебя, - сказал я по-русски, потом на вэйри.

– Я люблю тебя, - повторила Нан.

Я поднялся, помог ей встать, мы прошли по камням и вошли в воду, держась за руки. Холодная вода омывала раскалённые тела, уносила безумие, потом вдруг перестала быть холодной, течение тоже исчезло. Мы долго плыли в тёплой пустоте, соприкасаясь лишь кончиками пальцев.