Чтение онлайн

— В Департаменте поговаривают, что будто бы у Врачевателей Смерти есть благотворитель, жаждущий освободить Капельницу от местных жителей и завладеть островом. Именно он платит наемником за убийства подростков. Перед убийством этот некто согласует смерть предполагаемой жертвы с Врачевателями Страха. Оставаясь в тени, после удовлетворения, он связывается с наемниками. Те же начинают черную работу после оплаты труда.

— Погоди, немного, — выставила я вперед руку, пытаясь переварить услышанное. — Но ведь услуги наемника слишком дорого стоят! Перевод столь существенной денежной суммы должен датироваться Департаментом как сомнительная трата времени, разве нет?

— Мы перестали отслеживать переводы крупных сумм два года назад. — Вновь умудрился ошарашить меня Питер. — Cразу же после подписания указа, начались непредвиденные убийства подростков. Но мы не предали убийствам и переводу денег связи.

— Упущение, стоявшее двадцати шести жизням. — Сокрушенно покачала я головой. — Вы должны отменить указ! Пока смертей не стало больше!

— Не получится.

— Почему это?

— Потому что как только мы это сделаем, наш наниматель наемников тут же испариться. Врачеватели Страха продолжат действовать в одиночку. Как только они станут действовать самостоятельно, нам тогда вообще не удастся их поймать! Врачеватели Страха станут призраками. Такими же, как Дикая Охота.

Тупик

Чудовища умеют приходить бесшумно.

Они привыкли нападать исподтишка.

Именно благодаря их прирожденному чутью,

Не все чудовища — эгоисты.

Мало кто знает, но, среди чудовищ есть и те,

Кто старательно пытается наладить

Между людьми дружелюбные отношения.

Таких животных не следует бояться.

Но и в порыве ярости

Нападать на них тоже

Не стоит.

Дневники Кэтти, 1896 год.

Записи, которым можно верить.

Наш столик находился рядом с панорамными окнами. Слушая теорию Питера, я смотрела на бушующее море. Воды моря разбивались о скалы утеса. Солнце светило ярко в безоблачном небе. С этой стороны острова море всегда бушевало. Вне зависимости от стоящей на улице погоды.

Море Ублюдков соединялось тремя островными городами. Капельница открывала троицу. За Капельницей обосновалась магическая тюрьма для отпетых преступников — жилье Питера — Ясное Пугалово. А чуть южнее — остров подростков-ниндзя Пугалово. Море Ублюдков получило название из-за преступников. Здесь невозможно было плавать — воды моря всегда были холодными. Как и земля на острове.

Подсуетившись, маги приняли решение полностью отказаться от пляжей. Чуть ли не весь остров находился на пологом утесе, но, если приспособиться, то с южной стороны острова можно было спуститься к единственному — слегка защищенному заклинаниями — морcкому побережью.

Уловив суть последнего предложения Питера, не удержавшись, я выдала.

— Дерек мог бы быть наемником. Он не раз говорил мне, что ненавидит светлых магов. И,если бы не наша с ним дружба, давно бы их истребил с острова.

— Мало вероятно.

— Почему?

— Наемники рано или поздно раскрывают себя. О них тут же становится известно всему миру Трех Измерений. Они никогда не ходят к матушке девушки или парня в дом! Знают — если их раскроют, то семью убьют. Поэтому 99 % наемников никогда не заводят первую любовь. А если и заводят, то при вступлении в ряды наемников, обязательно от нее избавляются, в надежде, что та не станет идти на рожон — то есть искать случайных связей с неприятностями по свою душу.

— Но ведь от девушки не так-то просто избавиться. — Пробубнила я, и решила поспешно добавить. — А что, если человек сначала встречался, потом расстался — вступил в ряды наемников, заработал деньги, ушел из наемников — и вновь начал встречаться со своей первой любовью?

— Заманчивое предположение. Но ты забыла одно но!

— Какое?

— Наемники никогда не становятся прежними. Они не могут уйти из рядов наемников, даже если сами очень сильно этого хотят.

— Что же их тогда держит? Связи? Деньги? Легкий заработок?

— Договор.

— Договор?

— Да, договор. Человек, решивший вступить в ряды наемников, подписывает договор о неразглашении. Пункт 1.1, а также пункт 2.30; благодаря которому он самовольно подтверждает вступление в ряды наемников, и обязывается никогда его не покидать. Без подписи пункта 2.30договор считается не действительным. Расторгнутым. До совета наемников. Во время совета решается судьба горе-наемника. Видишь ли, наемники бояться, что их разоблачат. Перед своими они выступают без масок и каких-то защитных заклинаний. Именно поэтому упущению, тех, кто отказался от сотрудничества с наемниками, не подписав необходимые пункты в договоре, убивают.

Я вновь посмотрела на документы, лежащие на столе в хаотичном порядке. Устроила беспорядок на столе, даже не заметив этого.

— Возвращаясь к твоему вопросу скажу — Дерек не стал бы уходить в ряды наемников. У него богатые родители, которые известны в узких кругах. К тому же, прекрасно зная характер парня, скажу, что он личность темная, но всегда — для принятия решений особенно — здравомыслящая натура. Он — в отличие от тебя — никогда не станет заниматься сомнительным делом. А потому и в неприятности впадает редко. Я не раз пытался его подловить на каверзных ситуациях.

— Как успехи?

— Ничего не вышло. — Питер недовольно покачал головой. — Дерек не отступился. Сумел выбраться без моей помощи.

— Может быть ты ему просто не интересен? — Пробубнила я, внимательно рассматривая сидячего напротив мальчишку. — Четырнадцать лет, Питер. Пора бы уже чуток подрасти. Того и глядишь — люди начнут воспринимать твои услуги по оказанию помощи всерьез.

— Не дождешься. — Скорчился Питер. — Мне и в своем возрасте неплохо.

Я закатила глаза. Любимая отговорка мальчишки. На моем опыте он был первым, кто не хотел взрослеть по-настоящему. Не хотел быть как все. Возможно, именно поэтому он и стал на не совсем правильный, но зато действенный путь — очутился в Департаменте.

— Как знаешь. — Я пожала плечами, решив собрать документы в одну стопку. Все равно сейчас мне их изучить в тишине не удастся. — Дерек — козел. Предлагаю сойтись на этом мнении и попробовать решить, что нам делать с Врачевателями Страха дальше.

— Дерек хоть и козел, — хмыкнул Питер, — но наемником ему никогда не стать. Мы оба сейчас прекрасно это понимаем. Ведь если человек становится наемником, то он автоматически становится предателем народа. А Дерек Фиорини не привык предавать близких ему людей. Я не раз наблюдал, как парень стоит за ними горой. Взять хотя бы тебя и твою никчемную жизнь Ходячей Бедствии.

— А при чем здесь я? — Я снова не поняла, как так вышло, что из Врачевателей Смерти мы пришли к разговору обо мне. — В последнем приезде на остров — во время каникул — Дерек даже посмотреть на меня не решился!

— Зато нашел время поговорить с твоей матушкой. — Назидательно заметил Питер. — Значит, ты ему не так уж и безразлична, как считаешь.

— Я так не считаю!

Не удержавшись, повысила голос я. Питер на мое восклицание лишь закатил глаза.

— Верно, не считаешь. Думаешь.