Чтение онлайн

— Так почему? — повторил свой вопрос некромант уже более требовательным тоном, не терпящим молчания в ответ.

— У меня и без того все есть, — пожала я плечами. В конце концов, не признаваться же Алвису, что я одна из самых глупых болотных ведьм, что он встречал на своем веку.

За моей спиной раздался смех. Обернувшись, я увидела Кроу, который стоял, облокотившись о стену по правую сторону от двери. Его руки были скрещены на груди. Значит, он решил присутствовать при обсуждении условий контракта? Я не удивлена. Этот некромант никогда не упустит возможности поиздеваться надо мной.

— Глядя на твою перекошенную избушку, я так и подумал, — растянулся в саркастической улыбке Кроу, обнажив ровные белые зубы.

— Все с моим домом в порядке, — сквозь зубы ответила я, сжав пальцы в кулаки. Кто ему давал право так выражаться о жилище потомственной болотной ведьмы? Подумаешь, домик немного обветшал с годами, но стоит же.

— К твоему возвращению он превратится в обычную груду щепок, — не унимался некромант. Видимо ему доставляют огромное удовольствие подобного рода издевательства надо мной.

— Оставил меня без вещей, так теперь еще хочешь лишить дома? — прошипела я, медленно словно дикая кошка, надвигаясь на обидчика, который даже глазом не повел, а уж тем более не испугался моего наступления.

— Прекратите. — Алвис, которого это представление порядком раздражало, резко прервал наши баталии. — Кроу, оставь нас.

Бросив в меня на прощание колкий взгляд, некромант нехотя скрылся за дверью, не став перечить старшему брату. Видимо тот для него был авторитетом, ослушаться которого он не мог. Что же, тем лучше.

— Твои вещи тебе здесь больше не понадобятся. С этого дня одеваться ты будешь в то, во что я посчитаю нужным, — сказал некромант, даже не удостоив меня взгляда.

Я понимающе кивнула. Коль нанимаешься на работу, будь готова к тому, что вредный некромант заставит тебя облачиться в униформу. В конце концов, я ведь работать приехала, а не щеголять по замку в красивых нарядах.

— Церемония состоится через несколько дней, — продолжил Алвис. — Как заведено древними традициями в ближайшее полнолуние. У тебя будет время подготовиться к церемонии.

— К церемонии? — переспросила я, не скрывая своего удивления.

Конечно, еще покойная бабка говорила мне, что некроманты все до единого с причудами. Но что за церемонию придумал Алвис? Неужели я не могу приступить к своим обязанностям без этого?

Хозяин замка посмотрел на меня так, словно перед ним была не болотница, которой от роду уже сто пятьдесят лет, а всего на всего ребенок.

— Церемония бракосочетания, — ответил некромант, не вдаваясь в подробности. А собственно, какие тут могут быть еще подробности? Он хочет выдать меня замуж, но за кого? За Кроу или старший братец сам изволил стать моим супругом?

— Ну, уж нет, — категорически заявила я. — На это я не подписывалась. Болотница не может выйти замуж, — добавила я, скрестив руки на груди.

Некромант молча продемонстрировал мне лист бумаги, где внизу красовался багровый отпечаток.

— Можешь быть свободна, — сказал он, жестом указав на дверь.

— Но я не могу выйти замуж, — воскликнула я, не скрывая своего отчаяния. Слезы подступили к глазам, скрывая силуэт Алвиса за соленой пеленой. — Я ведь болотница. Всем известно, чем это чревато для ведьмы. Я…

— Довольно, — прервал мои мольбы непреклонный Хозяин мрачного замка, снова напомнив мне, где находится выход из его кабинета.

Взывать к его жалости и пониманию было бессмысленно. Разве может это существо, с куском льда вместо сердца, думать о ком-то, кроме себя? Вряд ли.

Зря я не слушала покойную бабку. Зря ввязалась в эту игру, правила которой знают лишь двое коварных некромантов. Для них я лишь игрушка. Средство достижения неведомых мне целей.

Я расхаживала по отведенной мне комнате взад и вперед, от злости сжимая и разжимая кулаки. Ненависть к наглому некроманту, который против воли решил затащить меня под венец, с каждой секундой становилась все сильнее. Страх отступил на второй план.

Я остановилась у высокого шкафа и одним резким движением открыла дверцы. М-да, этот гардероб был раза в четыре больше моего покосившегося шкафчика в домике на Болотных топях. Только в высоту он превзошел его, пожалуй, как минимум раза в два.

На тонких вешалках висели черные, словно беззвездная ночь платья. Здесь был и шелк, и бархат, и струящиеся полупрозрачные ткани, украшенные россыпью переливающихся кристаллов. Любая девушка Междуземья могла бы мне сейчас позавидовать. Но, тем не менее, я была равнодушна к столь щедрому подарку. К тому же, мое платье с ручной вышивкой нравилось мне куда больше.

Я с силой захлопнула тяжелые дверцы, которые с грохотом встали обратно, на свое место.

Фердинанд, который до этого момента сидел на узком подоконнике, от неожиданности рухнул на холодный, начищенный до блеска пол. Жаб поднял на меня возмущенный взгляд, и уже было хотел прочитать мне очередную лекцию о моем отвратительном характере, но я его опередила.

— Они хотят жениться на мне! — воскликнула я, плюхнувшись на мягкую кровать. При этом мой голос предательски дрогнул.

— Вдвоем? — спросил мой любимый жаб, подобравшись ко мне поближе, но все еще соблюдая дистанцию для собственной безопасности.

— Что за глупости? — я бросила на Фердинанда укоризненный взгляд.

— И кто твой будущий жених?

— Понятия не имею, — развела я руками. — Впрочем, мне все равно. Кем бы он ни был, никакой свадьбы не будет! Я потомственная болотная ведьма. Если им вздумалось жениться на мне для плотских утех, то пускай поднимут с того света пару-тройку девиц. Я в эти игры играть не буду, — заявила я.

— Не думаю, что им именно это нужно от тебя, — проквакал жаб, скептически окинув меня взглядом ярко-желтых глаз. Этот довольно неестественный цвет следствие неудачного заклинания, благодаря которому мой маленький друг теперь умеет не только квакать, но и говорить. К слову сказать, первое он делает даже немного чаще.

— Каким бы не был их план, воплотить его в жизнь им еще придется постараться, — решительно сказала я, не намереваясь так просто сдаваться. — Когда ближайшее полнолуние?

— Ровно через семь день, — без промедлений отозвался Фердинанд.

— За это время я обязана что-нибудь придумать, иначе навсегда останусь последней в Междуземье болотной ведьмой. Наш род прервется. Я не передам свой дар и умру в страшных муках, — сказала я, не скрывая своего отчаяния.

Убить в себе ведьму так себе перспектива на будущее, я вам скажу. А именно это и произойдет со мной, как только я стану законной женой любого мужчины Междуземья. Будь то наг, оборотень или некромант. Дар болотной ведьмы жив до тех пор, пока она не вступила в порочную связь с представителем противоположного пола.