Чтение онлайн

— Они нашли его.

Следуя за огоньками, Мария решила рассказать о своих мыслях остальным.

— Тмин назвал Лавра сосудом, — начала она, не теряя бдительности. — Я не понимала, что это значит, пока мы не начали читать эту книгу.

Светлые брови Яра сошлись у переносицы. Он понятия не имел, что означало «быть сосудом».

— А теперь поняла?

Мария кивнула.

Ей не хотелось оказаться правой, но другого объяснения столь простому термину она дать не могла.

— Мы можем быть сосудами лишь для одного, — сказала Мария, дотронувшись до скрытой под одеждой печати. —Для нашей души.

Мелисса испуганно охнула.

— Лавр…

— Сосуд для чьей-то души?.. — Ленар по-звериному зарычал.

От услышанного предположения у Яра кольнуло в висках.

И ведь в самом деле! Как он не подумал об этом раньше? Называть мага «сосудом» было по меньшей мере странно. И ответ на вопрос о том, для чего именно Лавр будет служить «сосудом» должен был быть понятен с самого начала. И если теперь всё встало на свои места, то назревал последний, главный вопрос: для чьей души тело Лавра должно стать сосудом?

— Это некромантия, — глухо произнёс Яр, ощущая, как отозвалась в подтверждение его слов пульсирующая боль в руке.

— Да. Кто-то собирается использовать запретную магию в стенах Министерства, — сказала Мария. — Возможно, этим здесь и воняет.

— Скорее всего, — согласился с ней Ленар, но после быстро добавил: — Хозяйка, не волнуйся, от тебя не такой запах исходит!

— Я рада это слышать, — без толики радости произнесла Мария. — И будь добр, не кричи так.

Ведь их враги могли быть где-то поблизости.

Но огоньки Яра привели их не к тёмным магам, а к лежавшему на высеченном в камне столе Лавру. Колдун был похож на мертвеца, и на секунду сердце Мелиссы пропустило удар. Она испуганно бросилась к тому, что Ленар, оставшийся позади, назвал алтарём.

— Без всяких сомнений, — согласился с ним Яр, рассматривая высеченные на камне знаки, — это алтарь.

— Лавр!

Мелисса дотронулась пальцами до бледной щеки колдуна.

— Холодный… — выдохнула она, нащупывая пальцами пульс на его шее. — Но живой. Слава богам, живой.

Яр обошёл алтарь с одной стороны, Мария и Ленар подошли к Мелиссе.

— Нужно вынести его отсюда, — сказал Яр, снимая с себя повседневную рясу, чтобы укутать в неё Лавра.

Но стоило ему накинуть одежду на его плечи, как Лавр распахнул глаза и истошно закричал, отталкивая от себя и Яра и Мелиссу. Огоньки бросились врассыпную, но вскоре вновь закружились над алтарём. Лавр судорожно дышал и пытался спуститься со своего «ложа», но руки и ноги не слушались его. В какой-то миг ему удалось перевернуться на живот и при следующем повороте упасть с алтаря.

— Лавр! — позвала его Мелисса, но ответом ей был лишь истошный крик.

— Ленар, помоги, — приказала фамильяру Мария, и тот не колеблясь, сжал колдуна в своих стальных объятиях.

Достав повязанный на ремне мешочек, Мария отсыпала в раскрытую ладонь беловато-серый порошок и, поднеся руку к лицу Лавра, сдула с ладони порошок. Лавр закашлял, но вскоре, перестав брыкаться, обессиленно прикрыл глаза и обмяк.

— Сонный порошок?

— Да, — ответила Мария на вопрос Яра, но её внимание было приковано к руке колдуна. — Яр, смотри.

Чародей обошёл алтарь и, опустившись на одно колено, присел рядом с Марией. Его огонёк подлетел к Лавру, покружил перед его лицом, словно проверяя, спит тот или нет и, убедившись в том, что кричать больше никто не будет, славировал вниз, к руке колдуна. На внутренней стороне его предплечья алым цветом багровела выжженная на коже печать, схожая с той, что была скрыта от посторонних глаз под одеждой Марии.

— Нужно вынести его отсюда, — понизив голос, произнёс Яр.

Ему этот знак не нравился.

— Это же не печать некроманта? — не веря собственным глазам, с мольбой спросила Мелисса. — Мария, это же не она?

— Нет, но похожа, — сказала ведьма, вместе с Яром поднимаясь на ноги. — Нужно вынести его на солнечный свет. Там будет понятнее, с чем мы имеем дело.

Ленар удобнее подхватил Лавра, принюхиваясь к исходившему от него запаху.

— Не нравится мне это, — пробурчал он сам себе под нос, взглянув на спину следовавшей за огоньками Марии. — Вот не нравится.

***

Савва облетал окрестности Министерства, как вдруг заметил неподалёку от руин несколько магов. С высоты своего полёта он не видел их лиц, но исходившую от них магию мог почувствовать даже с такого расстояния.

Решив подлететь поближе, он не учёл тот факт, что из-за солнца, нависшего над ним, его тело отбросило на землю тень, которая не осталась незамеченной магами.

В следующий миг он почувствовал, как его тело потяжелело и что-то потянуло его вниз.

— Так, так, так, — смеялся Тмин, подходя к упавшему с неба птенцу. — Не фамильяр ли это случаем?

Он поднял Савву на руки, прижимая его крылья к туловищу.

— Точно фамильяр. Чей же ты, малец?

— Он принадлежит одной ведьме, — произнёс стоявший позади Тмина маг. — Ведьме Алых озёр.

Савва попытался рассмотреть его лицо. Голос говорившего показался ему знакомым, но из-за Тмина, державшего его на расстоянии вытянутых рук, у Саввы не получилось ничего увидеть. И ему оставалось лишь вырваться из рук крепко сжимавшего его тело колдуна.

— Так ты питомец Марии?

Тмин ухмыльнулся и в его глазах появился нездоровый блеск.

— Значит, будешь приманкой.

Савва вжал голову в шею и испуганно ухнул.

По расстеленной на столе карте рассыпались горстки прозрачных бусинок. Мария следила за их передвижениями по карте Министерства, надеясь на то, что вот сейчас, именно в эту секунду они замрут в одном единственном месте и укажут ей на местоположение Саввы. Но бусинки, заряженные магией Яра, продолжали кружиться на карте, и не думая об остановках.