Чтение онлайн

Он немного постоял и огляделся. Движение воздуха указало ему выход – отверстие, словно портал дворца окруженное колоннами могучих сталагмитов. Рядом он обнаружил заполненную мягким песком выбоинку. Именно от этой выбоины и несло котом. На песке виднелись многочисленные отпечатки кошачьих лап.

Геральт перебросил за спину меч, который вынужден был снять в тесноте расщелин. И вступил между сталагмитов.

Ведущий чуть вверх коридор был высоким и сухим. Пол был усеян булыжниками, но идти было можно. Он шел. До того момента, как дорогу ему преградили двери. Солидные и надежно запертые.

До этой минуты он вовсе не был уверен, что идет по нужному следу, не был убежден, что попал в нужную пещеру. Двери, похоже, подтверждали, что в нужную.

В дверях, у самого порога, было небольшое, совсем недавно вырезанное отверстие. Проход для кота.

Он толкнул двери – те не дрогнули. Зато дрогнул – совсем чуть-чуть – амулет ведьмака. Двери были магическими, с наложенным заклинанием. Легкое дрожание медальона, тем не менее, свидетельствовало о том, что заклинание это было не очень сильным. Он наклонился ближе к дверям.

– Друг.

Двери бесшумно открылись на хорошо смазанных петлях. Он угадал верно, это была массовая продукция, с предустановленной магической защитой и стандартным заводским паролем; никто – на его счастье – не посчитал нужным установить сюда что-то более продвинутое. Все, что требовалось от дверей – помочь отгородиться от комплекса пещер и от созданий, неспособных даже к такой простой магии.

За дверями – которые он для верности заблокировал камнем – заканчивались природные пещеры. Начинался коридор, выбитый в скале кирками.

По-прежнему, несмотря на все сигналы, он не был полностью уверен. До того самого момента, как увидел перед собой свет. Трепещущий свет факела или светильничка. А через мгновение услышал хорошо знакомый ему смех. Гогот.

– Бууэх-хххррр-ээээххх-буэээх!

Свет и гогот, как оказалось, долетали из большого помещения, освещенного лучиной, воткнутой в железный светец. У стен громоздились ящики, коробки и бочки. У одного из ящиков, используя бочки как стулья, сидели Буэ и Банг. Играли в кости. Гоготал Банг, видимо, как раз выбросивший больше очков.

На ящике рядом стояла бутыль аквавиты, крепкого самогона. Тут же лежала закуска.

Зажаренная человеческая нога.

Ведьмак вынул меч из ножен.

– Добрый день, ребята.

Буэ и Банг секунду глазели на него, раззявив рты. Потом зарычали, подхватились, роняя бочки, схватились за оружие. Буэ за косу, Банг за широкий меч-скимитар. И бросились на ведьмака.

Им удалось его удивить, хотя он и не рассчитывал на легкий бой. Но не ожидал, что уродливые великаны окажутся такими быстрыми.

Буэ низко махнул косой; если бы не прыжок вверх, Геральт остался бы без обеих ног. Едва ушел от удара Банга, скимитар выбил искры из каменной стены.

Ведьмак умел справляться с быстрыми противниками. И с большими тоже. Быстрые или медленные, большие или маленькие, у всех противников были места, чувствительные к боли.

И никто из них не представлял себе, насколько быстр ведьмак, принявший эликсиры.

Буэ завыл, раненный в локоть; раненный в колено Банг завыл еще громче. Ведьмак обманул его быстрым вольтом, перепрыгнул над лезвием косы, самым концом клинка разрезал Буэ ухо. Буэ зарычал, затряс головой, махнул косой и атаковал. Геральт сложил пальцы и врезал ему Знаком Аард. От удара Знака Буэ шлепнулся задницей на пол, зубы его отчетливо лязгнули.

Банг широко размахнулся скимитаром. Геральт умело нырнул под меч, на лету рубанул гиганта во второе колено, крутнулся, подскочил к пытающемуся встать Буэ, ударил по глазам. Буэ успел все же отдернуть голову, так что удар не достиг цели, попал в надбровные дуги; кровь мгновенно залила лицо огротролля. Буэ заревел, вскочил, бросился на Геральта вслепую. Геральт отпрыгнул. Буэ налетел на Банга, столкнулся с ним. Банг оттолкнул его и, бешено рыча, напал на ведьмака, разя скимитаром наотмашь. Геральт ушел от клинка быстрым финтом и полуоборотом, сам нанес огротроллю два удара, в оба локтя. Банг взвыл, но скимитара не выронил, снова ударил, широко и бестолково. Геральт ушел из пределов досягаемости меча. Пируэт вынес его за спину Бангу, он не мог упустить такого шанса. Развернул меч и рубанул снизу вверх, вертикально, ровно между ягодиц. Банг схватился за задницу, завыл, завизжал, забил ногами, подогнул колени и обмочился.

Ослепленный Буэ ударил косой. И попал. Но не в ведьмака, который снова ушел пируэтом. Попал в своего все еще щупающего задницу дружка. И снес тому голову с плеч. Из рассеченной гортани с громким шипением вышел воздух, кровь из артерии ударила, точно лава из кратера вулкана, высоко, на самый потолок.

Банг стоял, разбрызгивая кровь, будто безголовая статуя в фонтане, удерживаемый в вертикальном положении огромными плоскими ступнями. Но в конце концов все же наклонился и рухнул, как колода.

Буэ протер залитые кровью глаза. И заревел словно бык, когда, наконец, до него дошло случившееся. Он затопал ногами, замахал косой. Закрутился на месте в поисках ведьмака. Не нашел. Потому что ведьмак был за его спиной. Получив удар в подмышку, великан выпустил косу из рук, бросился на Геральта с голыми руками, но кровь опять залила ему глаза, так что он лишь столкнулся со стеной. Геральт приблизился, ударил.

Буэ явно не знал, что у него перебиты артерии. И что он уже давно должен умереть. Ревел, крутился на одном месте, размахивал руками. Пока под ним не подломились колени и он не опустился в лужу крови. Уже стоя на коленях, он еще ревел и махал руками, но все тише, словно засыпая. Геральт, чтобы закончить дело, подошел и нанес ему прямой укол под ложечку. И это было ошибкой.

Огротролль охнул и вцепился в клинок, гарду и руку ведьмака. Его глаза уже задергивал смертный туман, но хватки он не ослаблял. Геральт уперся сапогом ему в грудь, дернул. Хотя рука великана истекала кровью, Буэ не разжал пальцев.

– Ты дурак и сукин сын, – процедил, входя в пещеру, Паштор. Он целился в ведьмака из своего спаренного арбалета. – За смертью ты сюда приперся. Вот тебе и конец, дьявола порождение. Держи его, Буэ!

Геральт дернулся. Буэ застонал, но не отпустил его. Горбун ощерил зубы и нажал на спуск. Геральт скорчился, пытаясь уклониться; тяжелый болт мазнул по его боку оперением, с грохотом ударил в стену. Буэ отпустил меч; лежа на животе, вцепился ведьмаку в ноги, обездвижил. Паштор торжествующе заскрипел и поднял арбалет.

Но выстрелить не успел.

В пещеру влетел, будто серое ядро, огромный волк. Ударил Паштора по-волчьи, сзади по ногам, разрывая сухожилия и артерии. Горбун завопил, упал. Тетива выпущенного арбалета щелкнула, Буэ хрюкнул. Болт попал ему прямо в ухо и вошел до оперения. А наконечник вышел из другого уха.

Паштор завыл. Волк раскрыл жуткую пасть и цапнул его за голову. Вой перешел в хрип.

Геральт оттолкнул от своих ног мертвого наконец огротролля.

Дуссарт, уже в людском обличье, поднялся над трупом Паштора, вытер губы и подбородок.