Чтение онлайн

Шкваркнуло.

По другом и не скажешь. По моему телу прошла крупная дрожь, с треском встали дыбом волосы, а по ветвям срубленных деревьев пробежали отчетливо видимые электрические разряды. По воде разлился запах озона. На меня и остальных упала большая тень. Три не дошедшие до меня совсем чуть-чуть рыбины, перевернувшись светлыми брюхами вверх, медленно всплывали, на лету превращаясь в облачка посмертного тумана. Не успел я моргнуть, как по остаткам прущей на нас рыбной озлобленной стаи ударила шипящая молния, разом накрыв их яростно сверкающей сетью магии. Удар был столь сильный, что песок взмыл со дна струйками и прямо на моих глазах эти струйки раскались добела, зашипели и тут же остыли, а на дно мягко упали стеклянные «сосульки».

Песок в стекло! Вот это температура…

Что-то яркое и красное крутнулось перед моим обалделым взором. Моргнув, я увидел крутящийся прямо перед глазами большой красный пончик, медленно опускающийся ко дну. Его догонял еще один — желтый с красной присыпкой.

— Ну вы даете, мальки — задумчиво и насмешливо прогрохотало сверху — Нашли с кем в догонялки играть!

Над нами величаво проплывал огромный алый динозав, а висящий на ремнях под его брюхом игрок Громовержец доставал из поясной сумки и кидал нам разноцветные пончики.

— Ну вы блин даете! Отчаюги!

— Мне это снится? — пробормотал я, ловя красный пончик — Чудится?

— Удачи! — отправив в полет последнюю пару пончиков, игрок-хай ловко извернулся, в пару движения оказался на холке своего гигантского питомца и махнул нам рукой — И в следующий раз сначала думайте — потом делайте!

— С… спасибо! — запоздало крикнул я — Огромное тебе спасибо, дружище! Ты спас нас!

Отмахнувшись, Громовержец крикнул:

— Ешьте пончики! Вкусные!

— Спасибо! — повторил я.

— И все равно твой динозавр выглядит обычным толстолобиком! — провопил Шокус, сцапав сразу три пончика и едва не упустив веревку — Но спасибо! С нас причитается!

— С нас причитается! — повторил я его слова — Однажды вернем тебе должок, Громовержец!

— Подрастите сначала — насмешливо прозвучало сверху и шастозавр скрылся за утесом.

Вцепившись зубами в сдобное подношение, я жеванул и блаженно закатил глаза.

Вкусно!

Пончик с привкусом малиновой молнии…

Пожалуй, лучший десерт в моей жизни…

Трактирщик Кло-Дол был доволен как пчела открывшая новый медоносный луг и едва не жужжал над доставленными нами на его задний двор стволами красных водорослевых деревьев. Правда, лежали они там недолго — Кло-Дол коротко рыкнул, из темного зева большой хозяйственной постройки незамедлительно появилось четверо настолько крепких на вид парня, что я невольно задумался зачем обычному трактиру столько опасных на вид дуболомов и почему он их не послал на поиски деликатесов. Они бы уж справились куда быстрее! Но тут нам вручили звонкую награду и все ненужные вопросы мгновенно испарились из моей головы, а им на смену пришел единственный нужный — а можно нам еще одно столь же щедро оплачиваемое задание?

И трактирщик даже подался мне навстречу, весь такой просветленный, его обычно суровые глаза смотрят ласково-ласково, так и приглашая задать вопрос о новом задании и заранее обещая дать утвердительный ответ.

Да…

Я открыл даже рот, но глянул на друзей, что-то почувствовал, а может ощутил собственную усталость или еще что случилось в моей голове, но про задание я так и не спросил. А раз рот уже был открыт, щедро полощась ерошащими волосы подводным течением, то я вопрос я все же задал:

— Можем ли мы отпраздновать сегодняшнюю победу в вашем трактирном зале, уважаемый Кло-дол?

Он ответил мгновенно:

— Конечно! — его рука хлопнула меня по плечу, едва не вбив в вязковатое дно заднего двора и заодно дав понять, что мой первый же замах на этого грузного трактирщика будет для меня и последним — Эй! А ну покажите доблестным авантюристам один из моих лучших столиков! Они уж сегодня постарались так постарались!

До того, как мы добрались до задней двери и ввалились внутрь, он успел послать нам вслед еще немало похвал и меня они бодрили, но, глядя на непривычно молчаливых спутников, я понимал, что их они совсем не радуют. И если мне не изменяет новоприобретённое чутье торговца, то дело в том, что они подустали от этих пусть и щедро оплачиваемых, но скучноватых заданий. Они боятся, что я сейчас возьму новый квест и потащу их в новую утомительную засаду… и заранее подыскивают мягкие слова отказа.

Что ж… лучше услышать молчание, чем категоричное «нет» — самое страшное слово для любого торговца и коммивояжера.

— Закончим на сегодня? — предложил я, натягивая на лицо маску усталости — Денек какой-то длинный выдался. И лежать на утесе, я, честно признаться подустал…

— Тоже самое хотел сказать! — Шокус едва не подпрыгнул и толкнул впередиидущих — Они тоже!

Те переглянулись… и не стали возражать. Оглядев каждого из пати, я ткнул в уже висящую перед глазами иконку роспуска боевой группы, подтвердил и улыбнулся:

— Если не хотите сидеть и пиво пить, то давайте я его у вас выкуплю по трактирной цене? — этот вопрос я задал после того как заглянул в их глаза и понял, что их неохота распространяется не только на задание, но и на остальное.

Вторая радостная новость оживила друзей подобно бальзаму юности, вернув улыбки на их лица. Надо отдать им должное — от денег за пиво и остальное они отказались. Им хватило и золотых монет. Попрощавшись, мы договорились списаться перед следующими приключениями и… через пару мгновений я остался в одиночестве у трактирной стойке.

Чувствую себя брошенным на первом же свидании…

Отчего-то даже немного грустно, но тут сменяющий трактира работник принялся выставлять на стойку полные до краев пивные кружки и моя грусть сменилась задумчивостью — что с этим всем теперь делать? Попытаться вернуть обратно? Так пиво уже налито…

Почесав в затылке, я глянул влево и наткнулся глазами на жадные взгляды страдающих от жажды посетителей.

Что ж…

Взяв одну тяжелую кружку, другой рукой я указал на стойку и улыбнулся широко как истинный торгаш, что только прибыл в город и пытается установить дружеский контакт с местными:

— Я Бульк! Честный торговец и любитель хорошего пива! Чем светлые боги одарили — угощаю, друзья!

Больше ничего говорить не пришлось. Кружки исчезли с такой скоростью, словно их дезинтегрировало. В мою честь прозвучало несколько громких тостов, следом послышались звуки жадного глотания, а я, с кружкой в руке, неспешно направился к выходу и пока дошел до двери, успел отпить пару глотков, оставив посудину на последнем столике.

Перед трактиром имелось несколько скамеек, расположенных под тенистыми водорослевыми деревьями. На ветвях прилипли пискливые декоративные моллюски в выпендрежных ярких раковинах, на лавочках сидели укоризненно смотрящие на трактир старушки и совсем с другим выражением глядящие их седые муженьки с жидкими гребнями. Вежливо поклонившись, я уселся на свободный край, откинулся на спинку и, по привычке слушая здешние сплетни, попытался решить что же делать дальше и куда сейчас идти. Но в голову ничего не шло и я понял, что слишком устал.