Чтение онлайн

Мне бы сейчас поспать пару часиков, но впереди слишком много дел, чтобы позволить себе расслабиться. Я уже хотел покинуть навес, но за спиной послышалось сначала общее бормотание, а затем я услышал звук отодвигаемых столиков, шелест одежды и… очень знакомый мне звон монет.

Обернувшись, я обнаружил, что из четырнадцати присутствующих здесь «местных» на ногах были тринадцатый, а тот, что остался сидеть был безногим и с сокрушенным видом указывал на свои укутанные культи, глядя при этом туда же куда и все остальные — на вышедшую из основного здания троицу. Вернее сказать, все глядели не на стальное обрамление из двух сокрушительно выглядящих воинов «местных» по бокам, а на стоящую между ними стройную златокудрую женщину в свободно ниспадающих одеяниях нежно зеленого цвета с очень богатым и сложным золотым шитьем… Огромные холодные зеленые глаза, полупрозрачная нежная кожа, приоткрытые словно для поцелуя чарующие губы… Тише, Бульк, тише! Ты уже влюблен — помни об этом!

Ее волосы покрывала золотая сетка с жемчужинами на узлах, а в правой руке она держала висящее на золотой цепи емкость, целиком выточенное из огромной едва заметно светящейся жемчужины. Воду под навесом наполнил тяжелый цветочный аромат…

Сначала я подумал — принцесса! Нет ну а кто еще может выглядеть столь царственно? И все присутствующие повскакивали и лица к земле опустили в почтении. Тут без высокородной крови не обошлось…

Но я ошибся. Во всяком случае отчасти. Не знаю о степени высокородности этой юной и весьма привлекательной особы, может она и принцесса, но вслух пробормотали, прошептали и пропищали передавленными голосами совсем иное.

— Светлая жрица… почтила нас…

— Таллуруан…

— Жрица храма Таллуруана…

Таллуруан? Я машинально потянулся ко внутреннему карману, но один из воинов повел глазом в мою сторону, и я замер. Убить может не убьет, но я бы не хотел выглядеть угрозой для этих… сокрушителей всего живого. Вон тот цельнометаллический топор я даже от дна не оторву скорей всего…

Выдержав точно выверенную паузу, женщина мягко шагнула вперед и по широкому проходу между низких столиков с кофейниками, глядя лишь перед собой, направилась к выходу, за которым начинался шумящий рынок. Шла она быстро, тяжелые воины бесшумно двигались за ней, едва помещаясь в проходе. Но никто не дал уйти ей просто так — все пузатые и тощие торговцы, мужчины и женщины, юнцы и старцы, все как один шагнули к проходу и склонились в легком уважительном поклоне, тяня при этом руки вперед — к мерно покачивающемуся в воздухе выточенному из драгоценного жемчуга ведерку оплетенному золотой сеткой. С протянутых ладоней в ведерко со звоном посыпался щедрый денежный дождь — летели по три-четыре золотых монеты, сверкали рубины, изумруды, мелькали искры бриллиантов из широко открытых кошелей торговцев, а если в ведерко лилось серебро, то прямо горстями, а отдающий их стыдливо морщился, явно жалея что не может дать больше. Они что-то бормотали и я, машинально шагая к проходу, старательно прислушался, пытаясь понять — молитва? Читают молитву?

Но нет… они просили у покровительствующего торговым сделкам подводного бога Таллуруана милости и благословения. Просили успех сделкам, просили благословить идущий куда-то караван, просто желали самому божеству процветания, как и храмам его, а заодно умудрялись попросить прощения что не всегда являлись на храмовые служения и ритуалы.

Вытягивая из кармана заработанные сегодня деньги и не забыв добавить к ним еще пару золотых монет из собственных запасов, я мучительно морщил лоб, пытаясь понять чего просить — хотелось всего и сразу. Жрица уже поравнялась и тут меня вспышкой озарило, заодно я кое-что вспомнив и… согнувшись в вежливом поклоне, я протянул ладонь и уронил в жемчужное ведерко горсть золотых монет, тихо пробормотав, глядя при этому в мерцающую золотую дымку, что курилась над верхом жемчужной емкости:

— Не за себя прошу, о бог Таллуруан! Молю величайшего и милостивейшего бога Таллуруана о защите и спасении души и тела благочестивого и истово верного ему торговца Вэл-Дура, что был злодейски похищен из собственной лавки. Мне бы хоть ниточку, ведущую к торговцу Вэл-Дуру — и брошусь на его спасение… а благодарность и щедрость моя храму Таллуруана не будут знать границ…

Последнюю фразу я добавил уже больше для чуть замедлившей шаг жрицы и поспешно отступил, пока меня не снес надвигающийся асфальтовым катком воин. Я еще успел заметить, как после моих слов ярко вспыхнула на миг золотая дымка над жертвенным ведерком, и жрица покинула навес и таверну. С шумом выдохнув застоявшуюся в жабрах воду, я поклонился на прощание рассаживающимся достопочтимым торговцам и покинул навес вслед за храмовыми служителями.

Да… вот это экспромт…

И я бы не решился на него, не прочти в книге финансовых премудростей Вальдиры о четвертом постулате — о важности веры в покровительствующего торговцам бога, о регулярных посещениях храмов и жертвовании на их благо. Там почти прямо говорилось что истово и всей душой верить ты не обязан… но боги Вальдиры могущественны и существуют веришь ты в них или нет. А храмовые служители посвящены во многие тайны и обладают немалой силой и влиянием. И либо они на твоей стороне, либо против тебя — ведь нейтральность в нашем мире — это миф из мифов. Нейтральности не существует и пока торговец помнит об этом, его обойдут многие беды и неудачи. Ходи в храм, молись, жертвуй, общайся, по возможности помогай и не забывай, что многие полезнейшие знакомства могут быть заведены именно в храмах куда ходят многие богатейшие торговцы этого мира.

Так что я так и так собирался навестить пару храмов поблизости, но визит прекрасной жрицы ускорил эти планы… и заодно лишил меня всей сегодняшней выручки. Нет… неправильно выразился. Я потерял не сегодняшнюю выручку, а утреннюю. Но ведь день еще не кончился, верно?..

Окунувшись в рынок, я повернул к центру, намереваясь сделать небольшой круг между прилавков, а потом ненадолго задержаться у ограды заднего двора таверны и послушать как там продвигаются торги по продаже гигантской черной устрицы со дна провала Нандаррэка…

На рынке я провел еще три часа и за это время заработал три золотые, шесть серебряных и горсть медных монет. Если честно — размер прибыли фигня полная. Можно гораздо больше сделать другими занятиями. Вот только за это время я познакомился с шестнадцатью торговцами, узнал о тонкостях пошаговой наценки на товар с момента как он прибывает на рынок на старой телеге зеленщика и по мере того как плывет от оптовых закупщиков к розничным, как, куда и по какой цене уходит некондиционный товар вроде подавленных водорослевых ягод, каждая с мой кулак; узнал что торговцы часто отказываются от более выгодных сделок, чтобы не портить давние отношения с деловыми партнерами; к своему удивлению узнал что на рынке «пасутся» храмовые служки многих божеств, я насчитал и записал семь имен из пантеона; и даже выяснил названия тех марок вина и пива, что пользуются у мелких торговцев наибольшим почетом. Помимо этого, я стал обладателем немалого количества интересных, но пока не особо полезных сведений про торговые обычаи, праздники, табу, ругательства, благословения и проклятья. Само собой, все это я записал на свои листы и в книгу для заметок, почти исписав их мелким почерком.

Вот так прошло мое максимально скучно утро в максимальной веселой и полной отвязных приключений игровой вселенной.

Жалел ли я о чем-нибудь? Да, жалел — что время летит слишком быстро.

Куда я направил стопы ближе к четырем часам дня? О, тут и думать не пришлось — сначала я заглянул в книжный магазин, где имелся уголок писчих принадлежностей, где прикупил кипу свежих листов, новую пухлую книгу для заметок, пару магических перьев, два романа по финансовым премудростям, подшивку старых номеров Вестника Вальдиры и несколько журналов посвященных боевым действиям в группе и геммосотворению. Услышав поразительно знакомые звуки, заглянул в зоомагазин по соседству и некоторое время завороженно смотрел на весело прыгающих разноцветных попугаев в аквариуме. Какие чудеса сухопутные…

Очнувшись, кивнул понимающе улыбнувшемуся парню у витрины и потопал к ближайшей гостинце, где свалил все покупки в своей Личной Комнате. И первое, что я сделал там прямо вот осознанно и максимально бережно, так это вытащил из дальнего кармана свои сложенные записи и положил на стол как самое настоящее сокровище. Хотя так и есть — для кого-то каракули непонятные, а для меня самые настоящие сокровища из заметок, имен и сокровенных мыслей. Я очень рад что в мою ЛК нет доступа больше ни у кого и значит мои записи навсегда останутся личными. Выносить исписанные листы и книгу для заметок я не собирался.

Поудобней усевшись за рабочий стол, я разложил свои журналы и взялся за дело — перенос и систематизацию всех новых сведений. Имена, прозвища и должности «местных» торговцев в один список, имена игроков в другой, с обязательным упоминанием их кланов. Закончив с этим, уложил перед собой лист и принялся чертить блок-схему со стрелками и именами — кто какой товар купил оптом и за сколько, если мне удалось услышать эту информацию, кому потом перепродал мелкими партиями и что тем покупающим из вторых рук требовалось еще. Зачастую сделки, свидетелями которых я стал, происходили прямо у въезда в рынок, где глотающие донную пыль ахилоты яростно торговались с неуступчивыми крестьянами и охотниками. Когда блок-схема не вместилась в один лист, я добавил по сторонам еще два. И спустя час у меня получилась настоящая разветвленная сеть этого рынка. Я повесил ее на стену и встал рядом, задумчиво морща лоб. Неплохо… Я мог буквально воочию увидеть путь различных товаров от самого начала до конца — и не всегда речь шла о финальном покупателе. О нет — часто товары перерабатывались, смешивались, готовились и уже затем доходили до своего финала. И не всегда это случалось в один и тот же день — а значит и деньги не всегда приходили сразу. Как же все сложно и просто одновременно…