Чтение онлайн

— Афанасий! — вдруг обрадовался узник.

Пришелец будто не заметил его возгласа.

— Кто таков?

Васята жмурился от направленного ему в лицо светца.

— Василий Тимофеев сын Михайлов, — моргнув, выложил он, — из поморских людей, родом с Керетского погоста. В Кандалухе алтарничаю... алтарничал, покуда церковь не погорела. А сюда отец дьякон мне велит ходить, узников проведывать, утешать... по христианскому-то обычаю. Подьячий Тормасов дозволяет...

— Проведал? Сейчас вон пошел, — сумрачно распорядился Афанасий Палицын.

Он отдал светец служильцу и брезгливо осмотрелся. Задержал взгляд на двух железных кольцах в бревенчатой стене со свисающими на цепях кандалами. Васята тем временем забрал плошку с остатком свечи и шмыгнул вон из подклети. Служилец подвесил лампаду на крюке у двери, исчез из темницы, тотчас вернулся с короткой скамьей и лыковым коробом, взгромоздил его на стол. Афанасий дернул мизинцем, и дворский снова пропал, прикрыв снаружи дверь.

— Ну здорово, Васька.

Братья обнялись.

— Зачем же ты так, Афоня? Тутошний подьячий ко мне с добром, а ты — голову снести ему. За меня, брата родного. Какой же я преступник-то?..

— Пускай попотеет со страху. Лучше служить будет... А за себя не бойся. Я теперь тут волостель. Как скажу, так и будет.

Старший Палицын сунул за пояс шапку и стал разбирать короб, раскладывая на столе снедь: окорок в вощеной холстине, ветчину, куль с пирогами, расстегаи, пузатый запечатанный кувшин и кружки. Ножом стал резать мясо.

— Кто ж ты теперь, Афоня? — Васюк опустился на лавку. — Моя опала разве тебя и братьев не задела?

— Как сказать, Васька. Великий князь от двора отдалил, да новый государев родич пригрел и приблизил. И я на тебя, дурака болтливого, нынче не в обиде. Служу князю Михайле Львовичу Глинскому, а кто теперь его племянница, Елена Васильевна, ты сам знаешь. Государева законная жена.

— Прелюбодейня... — жарко вскинулся Васюк. — Государь наш от истинной законной жены княгини Соломонии блуд с литвинкой Глинской творит!

Афанасий зло шикнул на него.

— Молчи, дурень. За язык свой неуемный кукуешь тут.

Он срезал восковую пробку с кувшина, разлил вино.

— За князя Глинского, нового двинского наместника. — Палицын-старший осушил кружку. Васюк сидел неподвижный и хмурый. Афанасий рыкнул: — И за мою службу у него. Князь Михайла меня ближним дворянином сделал, вперед себя в Колмогоры послал управителем тутошних дел.

Младший брат нехотя отпил вино. Зато мясо стал есть в охотку.

— Что на Москве-то деется?

— Государеву свадьбу зимой сыграли. Послы из латынского Рима воротились. От цесаря Карлуса теперь ждут посольских вестей. Из Казани сызнова слухи тревожные доходят...

— Да я не про то, Афоня... С княгиней Соломонией-то чего?

— Ох и бестолочь ты упрямая, Васька. Тебе судьба разведенной женки важней, чем своя. Сколько людей из-за Солошкиных слез по дальним поместьям теперь в ссылках и опале сидят. А то и на гнилой соломе сухую корку, как ты, жуют... В суздальский монастырь ее свезли, подале от молвы. — После молчания, когда рты были заняты усердным жеванием, старший Палицын задумчиво продолжил: — Ты мне вот что скажи, Васюк. Верна ли молва та, что Соломония, в монашки постриженная, брюхата оказалась? Женка бывшего постельничего Траханиотова, когда ее секли по государеву указу, только визжала, аки свинья, а ни слова по делу не обронила — откелева она ту брехню взяла да кто надоумил слух пустить.

Васюк отложил кусок рыбного расстегая на стол и посмотрел исподлобья.

— Не знаю, Афоня, — сознался. — Мне о том Вася Тучков и Андрюшка Шуйский поведали. Сказали, будто надо, чтобы про княгинину брюхатость вся Москва узнала. Великий князь тогда, мол, одумается, велит Соломонию из черниц расстричь и обратно женой назовет. А Глинским поворот от ворот. А правдив ли слух был, в том я нынче не твердо уверен. Может, и не была Соломония в тягости. Двадцать лет же пустая ходила... Не дал ей Бог.

— А может, и была. — Старший, заговорив тише, наклонился к нему через узкий стол. — Князь-то ее в Суздале спрятал да несговорчивых старух-черниц для надзору приставил. Не пускают к ней никого. Так по срокам родить уже должна. Теперь смекай: дите это, коли мужеского полу, поперек горла Глинским. А ныне меня князь Михайла сюда, в лопскую землю, снарядил. Колдуны ему лопские тайно занадобились.

— Зачем? — поразился Васюк.

— Ну, положим, чтоб княгине Елене забрюхатеть. Великий князь стар, пятый десяток доживает. Так помочь надо, — совсем тихо, с оглядкой на дверь, проговорил Афанасий и высосал до дна еще одну кружку вина. Дальше одними губами прошептал: — А может, чтоб ребеночка Соломонии извести. Откуда мне знать, братка?..

В павшей тишине отчетливо звякнула цепь. Палицын-старший взвился.

— Что?! Кто здесь?

Он махом прыгнул к двери, сильно толкнул ее. В подклетных сенях мерцал тихий огонек и было пусто. Вернувшись, он узрел брата, стоящего посреди узилища с большим деревянным крестом в руках. Васюк расширенными очами смотрел на кандалы и бормотал молитву. Медленно шел к стене, пока не ткнулся в нее распятием. Тогда перекрестился и вернулся к столу.

— Помяни нечистого, он и явится. Васята накликал своими быличками. Хоромы-то эти и двор знаешь чьи, Афоня? Трошки Хабарова, родича нашего. Про него тут такое сказывают... Будто бы он поганой силой владел. Сам-то сгинул, а сторожа в доме остались. Уж дом давно в казну взят за измену Трошкину, и поп святой водой кропил от кровли до подклетей, со всеми амбарами да службами, а все равно они возвращаются. И сны тут снятся такие мерзкие... Ты чего, Афоня?

Старший Палицын уперся глазами в стену и будто окаменел на лавке. Мох, законопаченный меж бревен, загорелся бы от такого взгляда. Васята испугался: нечистый дух мог сыграть и такую шутку с человеком, превратив его в бездвижного истукана.

— Афоня!!

— Чего орешь? — очнулся тот. Откусил пирога, пожевал. После сказал мрачно: — Велю прорубить тут окно, чтоб тебе впотьмах не сидеть. Цепи уберут. Попа пришлю...

— Так нету в Кандалухе попа. Как церковь сгорела, он и помер с горя.

— Дьякон есть? Его пришлю.

Двинский управитель поднялся и не прощаясь пошел.

— Афоня! А что же мне... долго ли князь на меня гневаться будет? Сидеть ведь так скушно. А я бы в плаванье морское пошел, берега дальние разведывать. Все польза государю, чем так-то гнить...

— Терпи. Стар великий, авось помрет скоро. А там, кто б ни сел на московский стол — брат его меньшой или ребеночек от литвинки — нам все на руку будет.

Афанасий снял со стены светец и вышагнул за дверь...

Он почти бегом выбежал из ворот казенного двора, окруженного высоким тыном из толстых еловых плах. Следом, поддерживая ножны сабель, чтоб не били о ноги, поспевали двое служильцев. Через полусотню саженей Палицын остановился, оглянулся. Хоромы в два яруса на высоком подклете, с затейливыми верхами высились над Кандалакшей почти как дворец удельного князька. Афанасий плюнул и плевок растер сапогом.

При одном имени атамана Хабарова к горлу подступала мерзкая тошнота.

2