Чтение онлайн

И тут, сильный поток воздуха сбил Малакинию с ног. Ликантроп оказался на расстоянии нескольких шагов. Малакиния зажмурилась, не в силах пошевелиться. Но тут, громадный яростный зверь заскулил как щенок, которого хлопнули по носу. Открыв глаза, лиса увидела перед собой высокую женщину, с длинными белыми волосами, кружащимися в воздухе вокруг. Женщина тоже парила. Ее вертикальные зрачки сузились до толщины волосинки. В льдистых глазах буйствовал гнев. Пальцы ее рук были непропорционально длинны и увенчаны длинными когтями, уши заострены. Вовкулак бросился на женщину, но она замысловатым жестом рук заставила тяжелого зверя подняться над землей, и с силой ударила его о твердь. Ликантроп протяжно взвыл. Поднявшись, он поджал уши и хвост, и быстро исчез среди деревьев.

Малакиния не верила, что это происходит по-настоящему. Она узнала эту женщину. Она уже видела ее. Она уже спасала ее.

– Кто ты?

Беловолосое видение вдруг стало прозрачным.

– У меня больше нет Сил, Малакиния… Прощай… Береги себя, малышка… Я больше не смогу…– Тихим шелестом ветра и листвы прозвучали эти слова, словно в самой голове или сердце Малакинии. И женщина окончательно растворилась в воздухе.

*******

Малакиния, еще какое-то время, закрыв глаза, лежала на земле. Она не хотела думать о случившемся. Встать и идти – означало принять реальность. В глубине души девочка надеялась, что ликантроп вернется за ней, и тогда эту боль не надо будет принимать. Ничего не надо будет делать. Но он не возвращался. И Малакинии пришлось встать.

Глава 5

Прямо на следующий день после коронации, король Диверий пришел в Зал Стола Правления в сопровождении незнакомца, облаченного в черные одежды. Этот жест сам по себе был вопиющим нарушением любых норм и приличий. Затем, король приказал принести неизвестному кресло, и установить его со стороны своей правой руки. Постепенно ропот возмущения среди Совета Хранителей перешел в стадию выкриков, с требованиями объясниться. В ответ на это, Диверий резко хлопнул ладонью о черный гранит Стола Правления с такой силой, что в ушах зазвенело. Все смолкли.

– Представляю Совету Хранителей Карилия Юсыя – нового Придворного Мага и моего личного… Гхммм – Король Диверий прочистил горло, – консультанта.

Свои не очень уверенные слова он подчеркнул таким взглядом, переводя глаза с одного Хранителя на другого, что спорить никто не решился. И все-таки, вопросы возникли:

– Придворного Мага? Но в услугах волшебников Стол Правления не нуждался со времен истребления ликантропов. Не хочет ли таким образом Ваша Светлость сказать совету о том, что Долине угрожает какая-то неведомая опасность?

– Что вы, никакой опасности. – Перебил, собирающегося что-то ответить короля, мягкий, немного поскрипывающий, голос нового Придворного Мага. Он сверкнул глазами. – Просто настал момент возвращения на свое законное место одного из древнейших и сильнейших Кланов териантропов.

Этому заявлению удивился даже Диверий. Он вопросительно поднял брови. Хранитель Львостаи насмешливо бросил:

– Наш король Драго уже на своем месте! Не припомню Клана сильнее и древнее.

Юсый смерил молодого льва надменным взглядом, и назидательно-пренебрежительным тоном начал отвечать, массируя пальцами переносицу:

– Даже самый базовый курс истории териантропов рассказывает о существовании ТРЕХ самых могущественных Кланов, которые и образовали когда-то Стол Правления. И Драго из этих основных Кланов были только третьими, по силе своих магических способностей. Вторым Правящим Кланом был Кошкоклан. Уууу, они были сильны… Но, после заварушки с ликантропами, трусливые и эгоистичные кошаки сами отреклись от участия в любой политической жизни Долины, и покинули Стол Правления, фактически, предав народ и передав Стол Правления Драго… А ты, – Маг обратился к Хранителю Львостаи, – просто ты сопливый юнец и неуч, поэтому ничего этого и не знаешь.

Ответ Юсыя прозвучал безупречно вежливым тоном и сопровождался учтивой улыбкой. Не каждому дано умение сочетать такие противоречивые слова и действия. Хранитель Львостаи оказался в замешательстве, обдумывая: оскорбили его, или все-таки нет. Этой секундой и решил воспользоваться новый Придворный Маг. Он откинул полы черной накидки, расширился, вырос, воспрял над столом обернувшись в черную пыльную тучу, и из нее выпорхнул Большой Черный Ворон. Он сделал круг над головами Хранителей, которые наблюдали, раскрыв рты от изумления. И приземлился в центре круглого черного, отполированного до зеркальной гладкости, гранита.

– Этого не может быть…– Тихо протянула древняя старушка, в толстых очках на совином крючковатом носу. Она поправила их и внимательно посмотрела на Ворона еще раз.– Воронитель! Первый Клан Правителей! Он исчез сотни хит назад. Был истреблен ликантропами! Этого не может быть.

– И тем не менее, это есть. – Юсый расправил крылья, от размаха которых, сидящим за столом Хранителям пришлось увернуться. – Я – Карилий Юсый, последний, и, очевидно, Младший из рода Воронителей. И я ваш новый Придворный Маг. Ну, и личный консультант короля. В общем, – он громко клацнул массивным желтым клювом, и, склонив голову набок, посмотрел левым глазом прямо в глаза шокированного Хранителя Львостаи. – Вы должны меня слушаться. – В голосе Черного Ворона торжественно звучала неприкрытая насмешка.

*****

Король Диверий распустил Совет и остался с Юсыем наедине.

– Что это было, тритон подери!?

Он вроде собирался кричать на Мага, но тут же осекся -Диверий и раньше боялся его, теперь же, только больше удостоверился в том, что совершенно не знает, чего можно ожидать от этого странного, скрытного и могущественного териантропа.

– Прости, что не предупредил. Просто я слишком сильно люблю эффектные появления. – Расхохотался Юсый, откинувшись на спинку своего нового кресла. Он находил его невероятно удобным. – А лица Хранителей? Ты их видел? Вот умора! Думали ты заморыша привел безродного! Хахаха! Да ты же и сам так думал! – Маг впервые за долгие хиты ощущал себя на своем месте.

– И какой будет итоговая цена твоей… услуги? – Диверий запнулся, чувство вины кольнуло, но он быстро прогнал его прочь. Сейчас его должна была беспокоить только забота о королевстве и благе народа, и умение мудро распорядиться полученной властью… и еще разобраться, чего от него хочет этот странный тип, вызывающий у Диверия настоящие опасения.

– Ну, как и говорилось в момент подписания контракта: ваше покровительство, Ваше Высочество. Услуги, исполнение просьб, по мере поступления и на ваше усмотрение, конечно же. – Как бы кланяясь, Юсый наклонил голову, но даже не подумал встать с кресла. – Я максимально заинтересован в улучшении жизни нашего народа, и процветании долины, и со своей стороны готов вносить свой посильный вклад… если, конечно, ваше высочество сочтет нужным обращаться ко мне за советами или прислушиваться к оным…

– Ну что ж, – Диверий встал и, нервно отдернув куртку, взял прислоненную к его трону трость. Ему совершенно определенно не нравилось долго оставаться с новым Придворным Магом наедине. – Тогда обращайся, по мере возникновения просьб или необходимости услуг… Я распоряжусь о предоставлении тебе всего необходимого…. Кстати, а что тебе будет необходимо?

– Я предпочел бы остаться жить при дворе, и иметь полное обеспечение для своих исследований по улучшению жизни в Долине.

– Понятно. Что ж, я распоряжусь, тебе выделят комнаты во дворце и доступ к пользованию финансовыми активами.