Чтение онлайн

Стиснув зубы, я забрала протянутый Темногорским сценарий.

Незаметно пролетела неделя. Когда князь Снежан заговорил о воскресной ярмарке, я даже немного вздрогнула. Воскресенье?.. Завтра уже воскресенье?!

Наверно, я выглядела слишком глупо, потому что дядя, сидевший напротив, громко хохотнул:

– Совсем ты с курсами пропала, Сенушка! Как вас гоняют-то, несчастных!

Я действительно держалась на одном упрямстве. Театр тянул из меня силы похлеще всякой нечисти. Мы проводили на ногах целый день, с небольшим лишь перерывом на обед. За спокойным характером Ясинского скрывалась натура маньяка! Он работал, кажется, круглые сутки. Ник, приходящий к десяти утра, каждый раз заставал Ясинского в театре, вносящим очередные правки в сценарий.

Никто не лез в сюжет моей пьесы, но до формата постановки её стоило шлифовать и шлифовать. К тому же, начитавшись книг о зарубежных театрах, я разделила одну историю на три части, и это тоже следовало учесть.

Июнь в столице - самый комфортный месяц, без дождей и удушающей жары. Именно в июне проходил летний театральный фестиваль, когда аристократия и мещане ещё не разъехались по дачам и усадьбам. Суть идеи, которую я подчерпнула из книг, была в том, чтобы в неделю труппа давала новый спектакль и один повтор. Всего спектаклей было три, связаных общей канвой сюжета. Три постановки - три расследования, но отношения героев и страшная тайна нитью тянутся до самого конца. Ясинский отнёсся к новому формату как к лютому безумию, но вызов всё же принял. Тем более, после простоя и скандалов Юлианскому театру было необходимо что-то эксклюзивное.

Сложнее всего приходилось Нику и Марьяне. Оба уже слегка напоминали упырей, но на сцене... Честно говоря, увидев их дуэт на первой репетиции, я была в восторге! Ник - прирождённый актёр, а Маря словно чувствовала свою героиню, понимала её стремления, страхи. Натянутость их отношений, недомолвки, опущенные глаза и злость - ребята играли так, будто они пережили это лично.

Мы с Ясинским и Мииром даже похлопали. Темногорский же выдал задумчивое: "интересно" и незаметно покинул зал. Хотела бы я знать, что скрывалось за этим "интересно"!.. Понравилось ему или нет? Без бокала вина не разберёшься.

Мы до сих пор общались как кошка с собакой. Он насмехался, а я с переменным успехом прикусывала язык, вспоминая наставление Юлианы. Одним своим бодрым видом Темногорский меня раздражал. Конечно, на репетициях он бывал нечасто, но обязанности директора с язычника никто не снимал.

Я мелочно подозревала директора в саботаже своих обязанностей.

– Сена! Сена, девочка моя, ты в порядке?
– маменька ласково погладила меня по плечу, но в её глазах плескалась тревога. Очнувшись, я смущённо опустила ресницы.

– Прошу прощения, не выспалась. Вы о чём-то спрашивали?
– я обвела взглядом сидящих за столом. Феликс подмигнул мне и повторил:

– Вчера Юлиана передала тебе послание, - он указал на лакея, который замер у моего плеча, - смотри скорей!

Я забрала с блюдца конверт и ножик, и дрожащими руками вскрыла податливую бумагу. Матовая бумага с вензелем великой княжны оказалась приглашением. Я несколько раз перечитала послание, отказываясь верить написанному.

– Ну что там?!
– поторопил дядя, только я не могла вымолвить не слова.

– Приглашение на бал Сирени, - мама заглянула мне через плечо и, осознав, воскликнула, - чего?! Бал Сирени?!

Братья Верданские, да и князь Снежан с дядюшкой изумлённо уставились на меня. Я же перебывала в абсолютном ступоре. С чего такая честь, скажите на милость?!

Бал Сирени традиционно проводился перед Летним Балом или балом дебютанток, про который недавно вспоминали мы с маменькой. Но в отличие от Летнего, на бал Сирени приглашался узкий круг... в понимании монарших особ, естественно. Попасть на этот бал для провинциальной графини - как вытянуть счастливый билет в жизни.

– Сенушка, да как такое возможно?!
– дядюшка аж привстал.
– Господи, порадовала старика, дорогая племянница! Эй вы, несите шампанского! Князь, не знаю, как вас благодарить!..

Однако Верданские не спешили разделить его ликования.

– Право слово, Павел, но благодарить нас не за что, - с явным удивлением в голосе произнёс князь Снежан, - приглашения на бал Сирени именные, на приглашённого и его пару. Вчера мы с Елизаром и Феликсом получили такие конверты. Ель собирался пригласить Ксению, но раз ей прислали личное письмо... Видимо, вы приглянулись нашей княжне, - он улыбнулся мне, но я не обманывалась. Уверена, сейчас князь перебирал в уме варианты - за что же родовитая нищенка удостоилась такой чести.

Феликс был менее искушён в искусстве: "оставить мысли при себе", и поэтому повернулся ко мне:

– Юлиана упоминала, что теперь у вас есть маленькая тайна на двоих. Не поделишься, что за тайна такая?

– Тайна?..
– эхом повторил Елизар и тоже вопросительно глянул на меня.

Призвав на помощь все актерские "секретики", которыми поучал меня Ник, я недоверчиво захлопала ресницами:

– Боже, ну где я и где её высочество?! Ты же помнишь, Феликс, я даже не признала княжну в твоей гостье! Кстати, давно вы с ней познакомились? У вас было очень неформальное общение!

Феликс, покраснев, закашлялся, а князь Снежан прикрыл лицо ладонью. Однако, он что, не одобряет свидания сына с дочерью императора?!

Доселе молчавшая маменька вдруг нехорошо усмехнулась:

– Великую княжну, получившую светское образование, будет трудно вписать в языческие традиции, да, Снежан?..

Казалось, что и слуги, скользившие невидимыми тенями, поразились маминой шпильке. И дерзости.

Это было крайне фамильярно.

– Я прислушиваюсь к своим сыновьям, Лиза, - спокойно, но твёрдо ответил князь Снежан, с укором посматривая на маменьку, - если Феликсу хочется бегать за княжной, а Елизару - приглашать незнакомую графиню из провинции, что ж, я не буду стоять на их пути. Мне ли, однажды потерявшему любимую женщину, раздавать советы?.. Пусть они живут своей головой, набивают свои шишки. Я лишь могу дать взгляд со стороны. Мне нравится Ксения - она незаурядная барышня с гордостью, а не гонором, который ныне популярен у молодых дворянок. Но почему-то Елизар не хочет сделать шаг ей навстречу. Мне нравится Юлиана - огонь-девица, шустрая, умная, в меру высокомерная. Но великая княжна и любимая дочь, не привыкшая к сопротивлению и отказам. Уверен, она бы играюче правила страной, окажись в её руках власть. Такая женщина подойдёт сильному духом мужчине. То, что в двадцать четыре года Юлиана до сих пор не замужем, подтверждает мою теорию. Мужчины её боятся. Но если они действительно будут счастливы с Феликсом - что ж, я первый порадуюсь своим ошибочным выводам.

Братья дружно заскрипели зубами, зато я прониклась уважением к князю Снежану после этих слов. Возможно, потому что в глубине души была с ним согласна, а ещё удивлена такой ненавязчивостью для языческого князя.

Больше мы не говорили. Когда часы у окна пробили одиннадцать, я поблагодарила за завтрак и поднялась.

– Я вас подвезу, - Елизар отложил салфетку. Ох, я чуть тарелку не смахнула от неожиданности! За последнюю неделю мы и не общались толком. Появились какие-то проблемы в имении, и Елизар часами просиживал в кабинете, а потом и вовсе уехал. Князь Снежан предлагал помощь, но Ель хотел разобрать лично. Признаться, когда он вернулся довольным, я даже выдохнула с облегчением.

Довыдыхалась!

– Отдыхайте, князь, - наклонив голову, улыбнулась я, - вы, верно, устали после поездки. Я всё равно собиралась заглянуть в одну церковь близ театра. Про местного батюшку люди говорят только добрые и тёплые слова.

– Зачем вам к какому-то батюшке?!
– сурово нахмурился язычник. А меня словно нечисть за язык потянула!..

– Ну смешной вы, Елизар! Помолиться, место святое посетить и про монаший постриг узнать! Боюсь, с таким женихом медлительным да после дворца языческого мне прямая дорога в монахини!