Чтение онлайн

В возникшей суматохе лисёнок аккуратно забрался на мои колени. Немного потоптался и свернулся клубочком. Даже засопел демонстративно.

– Уру-ру-ру, какой он милый!
– проворковала Марьяна.
– Ну чего вы злитесь?!
– это уже нам с Ником.
– Он явно домашний, несчастный. Хозяева поигрались и выбросили беднягу!..

Николай в очередной раз пробормотал что-то о недалёких фрейлинах. Если честно, я совсем его не понимала. Можно подумать, актрисы, с которыми он целовался в губы, на память цитируют философов и извлекают квадратный корень!

Вот прям в процессе!..

От неприличных мыслей у меня вспыхнули щёки. Надо бы в церковь сходить, к Богине на поклон! Сначала были пьесы детективные, потом закулисье театра. Ещё язычники, прости Господи! Качусь по наклонной!

– Шапка как шапка, - буркнул Ник, и я зашипела вместе с Марьяной. Какие они с Темногорским практичные, сразу видно, мужчины!..

– Я не злюсь, - сжала в ладонях чашку, - я просто не знаю, что делать. Содержать лисёнка нашей семье не по карману. Это же дикий зверь, ему мясо нужно, а мы сами порой на овощах сидим! И в театре оставить жалко - вдруг Темногорскому попадётся, - я погладила лисёнка по мягкой шёрстке и задумчиво добавила, - впрочем, что делать с Темногорским я тоже не знаю.

Ник нахмурился, зато Маря была сама невозмутимость.

– Я тебя умоляю, Сена! Ну навёл он шороху, ну наговорил - так директор же, власть свою нужно показать. Тем более, ты сама его дразнишь.

– Я?!

У меня чуть капюшон как у кобры не раздулся!

– Ты, - строго отчитала Марьяна, - что за глупая вредность?! Что за детские подколки?! Если внимание тебе неприятно, то на мужчину надобно смотреть как на старую обрюзгшую бабульку! Очень страшную! Если тебе эту бабульку чисто по-человечески жалко, то вообще замечательно!

Ник впервые покосился на Марю с нескрываемым интересом. Зато мне было не до веселья. Получается, я своим несогласием привлекаю Темногорского, а не отталкиваю?!

Что за столица дурная?!

Маря словно мысли мои прочитала. А может, неодобрение было написано на лице крупными буквами.

– Ох, Сенушка, ты ещё при дворе не жила, - с грустной улыбкой отозвалась фрейлина, - на балу крутится вокрут тебя нечто дурнопахнущее, и послать нельзя - обязательно князь какой-нибудь! Говорить бесполезно, только и остаётся, что умертвия представлять! Меня Юлиана научила. Княжна у нас себе на уме, но кавалеров на место ставить умеет, - Марьяна внезапно поцепила ногтем малинку с пирожного Ника и отправила в рот. Тот даже мявкнуть не успел: - М-м-м, вкусно! Юлиана таким приёмом часто пользуется. Кавалеры поражены наглостью, но почтительно молчат - княжна же!..

– Кхм-кхм, - Ник окинул Марьяну тяжёлым взглядом, - мне, право, неловко намекать, но ты не княжна.

– Ну, я же дурочка-фрейлина, чего с меня взять?..
– парировала она и показала ему язык.

Знаете, а она хороша!.. Ответить Нику и вправду было нечего - сам разорялся на эту тему. Между тем Маря уже плотоядно облизывалась на вторую малинку...

– В одном я согласен с Марьяной, - отодвинув пирожное, Ник повернулся ко мне, - мутный этот Темногорский, ещё и язычник. Перешагнёт и не заметит. Я порасспрашивал маминых знакомых, никто о нём не слышал. Он человек не из театра. Я вообще понять не могу, откуда Юлиана его взяла.

Я недовольно передёрнула плечами:

– Обычный золотой мальчик, каких пруд пруди. Папочка подсуетился, а княжна всё равно хотела заменить фон Яссона. Вот и звёзды сошлись!

Ребята странно посмотрели на меня, потом друг на друга. Такое чувство, что я пропустила большую театральную тайну!..

– Она в упор не видит.

– Ну, блажен тот, кто верует, - развела руками Марьяна, - я поговорю с Юлианой. Может, мы ошибаемся.

Отреагировать я не успела - взмыленный Ясинский, пробегавший мимо, объявил общий сбор. Ник и Марьяна бросились за ним, я же замешкалась. Чего я в упор не вижу?.. Без бутылки вина не разберёшься с этими актёрами!

– Пойдём в зал?
– предложила я лисёнку, приоткрывшему глаза.
– Темногорский, говорят, в кабинете закрылся и больше не появится. Счастье-то какое!.. Ник утешал меня, что "про постель" - это несерьёзно, но кажется, он сам не до конца уверен.

Слёзы закапали на шёрстку. Лисёнок вскочил и переполошился совсем как человек.

– Это нервное, - рассмеялась я, вытирая щёки, - пойдём, нас ждут великие дела!

День удался! Встречи с Темногорским я избежала, а Марьяна получила ведущую роль вместо Жани. Конечно, актриса устроила некрасивую истерику, но даже Ясинский признал, что она переигрывает. Зато Марьяна на сцене просто преображалась. Куда только делась кокетка-фрейлина?.. Она говорила нарочито грубо и сухо, подражая мужчинам-полицейским, но периодически роняла карандаши и чашки, выказывая скрытое напряжение.

Идеально!

Ник смотрел на меня как на врага – и я решительно его не понимала. Вряд ли Жани заплатила ему или «отработала» роль через постель. Проще уж было подкупить Ясинского. Может, Ник и считался лучшим актёром театра, но он не настолько известный, чтобы диктовать свои условия.

Какой упырь его покусал, а?..

Окончательно моё настроение подпортил лисёнок, сбежавший из буфета. Мне бы радоваться исчезнувшей проблеме, однако я лишь бессильно сжимала кулаки. Мол, возжелала, чтобы лисёнок пропал – и он пропал. Ник картинно закатил глаза, но всё же обошёл со мной театр. Безрезультатно. Лисёнок как в воду канул.

С поисками я совершенно позабыла о времени и очнулась уже на ступеньках театра. Мой взгляд медленно скользнул по площади… и упёрся в карету Елизара, ожидающую внизу.

И в самого Елизара, внимательно наблюдающего за мной.

Боже Великий, почему он приехал раньше?!

– Ты побледнела, - Марьяна вышла вместе со мной. Наверное, я вздрогнула и подалась назад, раз она заметила неладное. – Что случилось? Неужели опять поклонник?

– Хуже, - ответила я шёпотом и жалобно посмотрела на неё, - жених!

Марьяна оценила знакомую карету, Елизара, а также Феликса, спрыгнувшего с подножки – и её брови изумлённо поползли вверх. Готова поклясться, что братьев она узнала.

– Твой жених – язычник?! – выпалила она, подхватив меня под локоть. – Старший из Верданских?! Господи, Сена, как ты могла так попасть?!

Я бы заскулила, если б была возможность. Но братья следили за нами, поэтому пришлось выдавить улыбку на манер Марьяны. Фрейлина княжны, сжав мою руку, словно превратилась в маленькое солнышко.

– О, какая встреча! Добрый вечер, Феликс! Приветствую, ваше сиятельство, - она сделала быстрый заученный реверанс. Значит, Марьяна знакома только с младшим братом, раз она столь официально обратилась к моему жениху. – Вы кого-то поджидаете? Уж не меня ли?.. Польщена, но боюсь, дорогому жениху это будет не по нраву!

Я на мгновение отвлеклась и покосилась на Марьяну. Жених?.. Ну разумеется, при наличии богатого и знатного жениха ей не нужно бояться за репутацию! Но мужчину, одобряющего такие перемены, стоит ещё поискать!.. Вероятно, он надеется, что игра в театре будет разовой забавой.