Чтение онлайн

— Спасибо — послышался легкий хриплый шепот.

Криг усмехнулся:

— Сейчас еще получишь.

— Хватит! — Оборвал его Рор — вяжи его, и пасть заткни.

Звук замка заставил его обернуться. Из темного коридора на него смотрело шесть пар пустых серых глаз. Осознание пришло не сразу, лишь через пять ударов сердца: они влипли в ловушку. В одной руке он сжал свой широкий обоюдоострый клинок, вторая рука извлекла кривой нож из голенища. Он сделал шаг навстречу этим пустым глазницам. В сумрачном свете он разглядел неестественно бледные туловища смотрящих на него, лишь двое из стоящих в коридоре по росту могли перевалить ему за пояс. Это были дети, лет восемь, не больше двенадцати. Если нужно, он легко сможет пробиться через них. Но в воздухе царило что-то с намеком на более серьезную опасность, нежели группа одурманенных чем-то детишек.

Звук железа заставил его обернутся: Криг уже лежал на полу, истекая кровью, а над ним восседала Тайра:

— Теперь мы будем вместе навечно. Теперь ты будешь во мне вечно.

Слепец громко засмеялся, окруженный маленькими низенькими темными фигурами.

Рор слишком сильно оказался увлеченным видом незваных хозяев, что не заметил, как оказался в окружении. С уверенностью, что он сможет порубить их всех, он замахнулся, целя клинком прямо по хребту Тайры. Однако вместо кости железо ударилось о железо. Взгляд бандита уперся на мечницу: бледную, как и все здесь, девушку со светло-серыми, запутанными в десятки косичек, волосами.

Она очень быстро перешла в контратаку, парируя его жалкие попытки перехватить инициативу и оттесняя его к дальней стене. Каждый удар сопровождался неестественным шипением, исходящим, как Рор понял, от низкий фигур, окружавших их место поединка. Некоторые из детей открывали рты, оголяя два ряда серых…клыков. Россказни о поедании трупов воронятами обретали перед ним реальность.

Наконец, он упал. Спина почувствовала под собой тяжелый удар камней и песка. Воздух с болью вырвался из груди, а рука была не в состоянии сжать клинок. Рор почувствовал, что не один в этой темноте. Переворачиваясь, обдавая свое тело невыносимой болью, он заметил еще одного, бездвижно сидевшего. Он узнал его: Моран, он должен был шуршать в районах с беженцами. Но он был здесь. Когда глаза привыкли к темноте Рор увидел тела всего десятка Морана, некоторые были освежеваны. Они все сидели, с неестественно прямыми спинами. Он подполз к телу, сверху послышались смешки. Глаза Морана смотрели куда-то вдаль, а из вскинутого вверх подбородка стекала, уже засохшая, широкая линия крови. Он знал, что с ним сделали, и остальными, сам пару раз такое вытворял — весь десяток насадили на колья, словно на вертел. Россказни о поедающих плоть мертвецов, воронятах, обрели полную, неоспоримую явь.

Ощущая острую боль, бандит потянулся к ножу: лучше умереть так, чем оказаться на месте братьев. Но ножа не было, а по его телу забегали чужие пальцы. Первые клыки вонзились в ноги, он отдернул тварь, но следующий укус пришелся на предплечье, его окружили…Десятки маленьких пустоглазых демонов. Он станет их первой закуской.

— А он нам не нужен? — Спросила сероволосая, наблюдая за тем, как ее младшие братья и сестры обедали.

— Нет, — слепец оперся о девушку. — Он сказал, лишь кожу отправить змею, а освежеванные тела выставить вдоль улицы.

— Но они же… — возмутилась она.

— Тише дитя. — Оборвал ее проповедник. — Его воля ведет нас.

***

Медлить было нельзя, выброшенный труп людей змеиного убийцы — прямой сигнал к действию и Мердок не медлил. Он за час собрал с полсотни стражников. И повел, к указанному шпиком дому.

Узкие бедные улицы заполонили алые кирасы вооруженных до зубов воинов, площадь у приюта была полностью расчищена, но освежеванные тела стражники побоялись убирать, по крайней мере до той поры, пока их не осветят священники.

— Вперед! — Рявкнул Мердок, указывая на широкую входную дверь приюта клинком. Одет он был во всей красе — нагрудный панцирь, поножи, поручи, меч. И к тому же, полностью трезв.

Толпа стражников с клинками, копьмяи, арбалетами ворвалась внутрь. Армию воронят они не обнаружили лишь смеющийся лысый безумец и десяток пустоглазых детей, обгладывающих мясо с кости. С человеческой кости.

Мердок застыл.

— Прошу к столу, к пиршеству ворона! — Слепец рассмеялся, приглашая вошедших к десятку, насаженных на кол тел.

Девочки перевели взгляд с мяса на все еще живое мясо. Шипение заполнило все вокруг. Первыми не выдержали стрелки. Несколько арбалетных болтов влетело в худенькие детские тушки. Дальше пошли пики и клинки. Все закончилось быстро. Мердок хотел оставить безумца в живых, но какой-то стражник разрубил ему голову от черепа до хребта.

***

Ангус приближался к небольшому поместью на севере от столицы. Рядом ехал трехсосковый Джимми, который всю дорогу расспрашивал о Бругге — главному змею.

— Он нас точно не прирежет? Мы же не знаем почему он сбежал? — Бормотал Джимми, он много слышал о Бругге и все что он слышал, сводилось к короткой характеристике: «Змей был из тех, которым убивает ежеминутно».

— Знаем… — коротко бросил Ангус. Бруггу он знал намного лучше.

Поместье было окружено деревянной стеной размером в полтора человеческих роста. Небольших ворот их встретило несколько головорезов. Ангус кивнул им. Джимми сделал тоже самое, но на него лишь косо посмотрели, как на идиота. В поместье было всего пару строений: широкий деревянный дом, свежеокрашенный и конюшня.

— где он? — Ангус за руку поздоровался со старым седым воином с двукрылым топором в руке, которым он до подхода моряка рубил полено.

— В доме, он занят.

— С Иссаром?

Старик горестно кивнул.

— Он опять?

— Да, лучше попозже.

— У меня нет времени.

Старик жестом указал головорезам расступиться.

Ангус и Джимми поднялись на пять ступенек и вошли внутрь дома. Зал был просторным, столы были сдвинуты по краям, а в центре горел открытый очаг. У одного из столов жалостливо скулил связанный старик больного вида в красной рясе служителя церкви. Однако внимание Джимми привлекла деревянный столб, стоящий в центре, поодаль от очага. На этой искусно сделанной колоне из цельного бревна извивалась змееподобное существо с цепью протянутых рук внизу колонны — бог Иссар. Змееподобный бог из песчаных земель юго-востока. Джимми сплюнул на пол, отгоняя от себя беду, которую мог накликать взгляд чужеродного божество. Ангус же провел непонятный жесь от лба до груди, словно изображая движение змеи у себя на теле.

Затем Джимми увидел его — Бруггу. Это был высокий худощавый человек. Он сидел по пояс голый на коленях перед змеевидным изваянием. Его спина была изуродована десятками длинных шрамов. Он встал и обернулся. Джимми стало не по себе о взора его по истине змеиных серых глаз. Через правый глаз наперекосяк шел розовый глубокий шрам. Покрытые щетиной глубокие скулы лишь прибавляли его лицу змеиную форму. В окровавленной жилистой ладони он сжимал изогнутый длинный нож.

— Ангус. — дружелюбно поприветствовал гостей, однако от его голоса Джимми стало еще больше не по себе.

— Здравствуй, — усатый здоровяк спустился и подойдя к убийце по теплому с ним обнялся. — Ты чего уехал не попрощавшись?

Бругга криво усмехнулся змеиным оскалом:

— Присаживайся, вы надолго.

— У меня нет времени.

— А, дела принца, понимаю.

— Тогда оставим бога на потом. — Он указал ножом на змея, затем рухнул а пол.

Ангус увидел — убийца разбит, безжалостный головорез по настоящему напуган, в первый раз в своей жизни. Он трясся и сжимал голову ладонью.