Чтение онлайн

— Но они нас ждут.

— Пускай…Ты согласен, Хрорек?

— Да.

— Поедешь с конным отрядом в объезд, а мы их на свои щиты выманим.

— Я с конными — Вейлин обхватил рукоять меча ладонью. — Мой товарищ тоже.

— Еще бы, не пристало рейнским рыцарям пеше драться.

— …и брат. С коня лучше видно, брат, и твой меткий глаз там будет незаменим. — Вейл положил руку на плече младшего брата.

— Пусть так — неохотно согласился Воган.

— Ну а ты сын волка? Вскочишь на лошадь, или в стену щитов?…

Хагу было душно…Шлем давил на виски, кожаный нагрудник вдавливался нашитыми стальными бляхами, перекрывая воздух. Щит казался слишком большим, закрывающим все свободное пространство, коего было не так много. С двух сторон его зажимали щитоносцы простора, а впереди шли красные щиты Железностопого. Сам тан Дунланг шел в первом ряду.

Дым уже развеивался, однако низина все еще оставалась затянутой полупрозрачной дымкой. Как только впереди замаячили первые остатки поселения, с первых рядов северян громовым раскатом по долине пронесся барабанный гул щитов.

Как только под ногами первых линий сухая трава сменилась черной землей, впереди, почти в полтораста шагах, темной волной выстраивались горцы. Сквозь развеянный дым, Хаг видел лишь очертания их щитов и поднимающихся ввысь тонких ниточек копий.

С каждым новым шагом вой северян и стук топоров и копий о щиты увеличивался, в конце-концов, уже через десяток шагов этот будоражащий звук заполнил все пространство, в нем утопал и гул ветра, и треск догоравших домов.

— А где тела? — Сквозь эту мелодию в разум Хага ворвался голос одного из дядиного щитоносца.

— Что? — Он не сразу понял вопроса.

— Где все убитые рейнцы? Тут поселение не на два двора.

Хаг присмотрелся, и действительно, северяне углубились в уничтоженную сторожку наполовину, но за исключением трех распятых бедолаг, мертвецов видно не было.

«Может сожгли».

В голове вновь вспыхнули образу пустоглазых монстров. Но их место быстро заняли проявившиеся из тени новые враги. Северяне приблизились к строю горцев, на столько, что Хаг смог видеть черный рисунок ворона на круглых щитах, кожаные шлемы, толстые меховые жилетки. Кольчуги были у единиц, в основном просто толстые кожаные и меховые куртки. Позади пеших маячили всадники.

— Приготовиться! — Дунланг вскинул вверх руку с мечем.

— Если конные пойдут на нас, тверже держи копье, и бей в коня, так вернее. — Старый щитоносец из людей Хорна положил руку на плече Хага.

Тот лишь молча кивнул. Однако конные не шли, через минуту их тени и вовсе скрылись.

– ..сбоку ударят.

С задних рядов горцев что-то поднялось ввысь, дестки тончайших, еле видных летучих змей — стрелы!

— Щиты! — Раздался рык тана.

Хаг поднял свой щит, вслед за остальными, железные жала покусали первые ряды, не принеся потерь, затем снова, и снова.

— Вперед!

Северяне двинулись. Стрелы оттачивали свою музыку о щиты, пока строй медленно приближался к врагу. Наконец, жужжание умолкло. На несколько секунд все вокруг погрузилось в тишину.

— Руби их! — Пронеслось со стороны северян.

Горцы ответили нечленоразборчивым воем и криками. Щиты столкнулись, все вокруг заполнилось криками и ударами топоров и копий. По стальному шлему Хага звякнуло чье-то копье. Краем глаза он заметил, как это копье перехватил один из щитоносцев Хорна, в эту же секунду стоящий впереди воин Дунланга кольнул горца в шею узким скрамасаксом. Алые щиты твердо держали строй, не давая врагам углубится в строй северян. Казалось, что Дунланг и в одиночку способен разрубить линию горцев. Хагу оставалось лишь деражать щит, и пытаться уколоть кого-нибудь копьем из-за спины рослого воина впереди. Наконец, у него это получилось, копье увязло в ком-то и предательски поволоклось вслед за поверженным противником.

— Ну что, ублюдки! Это все! — Яростно взвыл тан, и обрушил на очередного противника свой огромный клинок.

Горцев было немногим меньше северян, такая расстановка сил сулила удачу. Хагу даже показалось, что они заставят их обратится в бегство еще до прибытия конных. Но у судьбы, и каменных воронов были другие планы.

— Слева! — Заорал кто-то из щитоносцев.

— Они справа! — Крик из другой стороны строя.

Хаг отвлекся на секунду от бойни перед его носом: их окружили…Толпы горцев неизвестно откуда взявшиеся накинулись на строй северян по флангам.

— Сын волка! Держи левый фланг! — Раздался приказ Дунланга. — Овейн, всех на правый! Держите стену ребята, рубите, колите!

Воинам Волчьего простора не требовалось дополнительной команды, они уже рубили подбежавших почти вплотную врагов. Хаг выдернул топор из-за пояса и поспешил врубится во вражеский строй, который представлял из себя лавину обезумевших. Стоявший впереди него щитоносец замертво навалился, из его шеи плескалась кровь, он оттолкнул труп щитом, и вынес руку с топором вперед, у горца не было щита, чтобы прикрыться, и удар пришелся по кожаной шапке. Глаза ворона закатились, а изо лба потекла густая струя темной крови. Удар меча следующего он принял на щит. И при попытке ответного удара, сбоку промелькнул наконечник вражеского копья, которое перегородил своим щитом северянин. Однако топор Хага предательски увяз в обитой кожей кромке щита. Горец резко дернул щит в сторону, уводя его оружие в сторону.

Хаг потерял равновесие, рухнув на мертвое тело. Он зарычал, вскидавя круглый щит перед собою, принимая удар палицы, от которого вмиг отсохла рука. По шлему пришелся удар клинка. Потемнело в глазах, роняя щит, он вновь упал наземь.

«Все, конец» — мелькающие сапоги перед глазами превращались в тени. Он поднял взгляд, стоящий над ним горец завел руку с булавой за спину. Сквозь накатившуюся полутьму, он смог разглядеть паскудную ухмылку противника. Но, наслаждавшись страданием своего врага, горец забыл про остальных. Меч напавшего северянина рассек ему лицо, и роняя булаву себе под ноги, воин из каменных воронов рухнул рядом со своей несостоявшейся жертвой.

Хаг поспешил подняться, такой удачи моет больше и не быть. В голове все еще шумело. Он быстро выдернул меч и ринулся на следующего горца, со спины. Сначала порезал ногу, повалил на колени и вогнал острие в предплечье. Кровь бурлила в нем, виски стучали, бол уходила, а сердце вырывалось из груди. Казалось, избежав смерти, он возомнил себя неуязвимым. Но не уверенность застилала его глаза и заставляла с одним лишь клинком, без щита, вклинится в толпу врагов, а неожиданно пробудившаяся животная ярость…

Хаг рубанул молодого безусого копьеносца по голове, и когда тот завалился, добил. Его меч нацелился на горца в надежной кольчуге и с рейнским мечем в руках. В тот момент, когда он был избран, он добивал северянина, размашистым уколом в грудь. Хаг зарычал и ринулся на него. Горец парировал выпад, и контратаковал. Молодой северянин ушел несколько раз от яростных атак, оставляя меч без пищи. Клинок рассекал воздух перед самым его носом и над головой. Когда гоец отступил, Хаг с чавканьем вырвал топор из чьего то тела, и атакуя с двух рук, нанес удар мечом сверху, который горец успешно заблокировал. Но топор целился вбок, противник согнулся. Кольчуга не была пробита. Но кровь отлилась от его лица, и глаза выпучились вперед, почти падая на землю. Хаг размахнулся, уводя клинок вниз, и точным ударом рассек внутреннюю часть бедра. Горец упал, поднимая измученный взгляд вверх, встречая лезвие топора…