Чтение онлайн

— Нет, мой большой друг. — Наемник помахал пальцем перед своим лицом, а затем указал на меч в руках рыцаря. — Боевой меч не используем. Во-первых, для меня слишком дорого оставлять на своем клинке зазубрины, ну а во-вторых, не хочу чтобы ты пострадал. А то боюсь, твой господин меня не простит за такое.

— У меня нет с собой деревяшек. Так что не виляй хвостом, а хватай меч.

Оулден решил вмешаться и подошел к рыцарю:

— Что ты делаешь?

— Это ощипанный петух меня достал своим хвастовством, милорд. Он задел мою рыцарскую честь, и должен заплатить железом!

— Угомонись! Негоже твоему благородному мечу тупиться об это отродье.

Мечник явно слышал все сказанное, но продолжал стоять не двигаясь, лишь нахально ухмыляясь

— Нет, милорд, простите, но это уже не остановить. Вы как рыцарь меня поймете.

«Да чеж вы все такие северные рыцари обиженные и горделивые».

— Найдите тренировочные. Это мой приказ.

— У меня как раз есть парочку, — в руках у наемника Эйнслина оказалось два толстых тренировочных меча. — Мой господин подтягивает свои навыки в фехтовании… — объяснил он их неожиданное появления.

— В последний раз я держал подобную дрянь в 11 лет.

— По другому никак. Ты мне живой нужен.

— Ладно, проломлю ему череп этим.

Собравшиеся зеваки довольно негативно ответили на замену оружия. Настроение резко сменилось, когда Крунд отправился в атаку. Словно бык, подняв облако пыли и выставив вперед щит, он ринулся вперед. Тяжелый меч описал продолжительную дугу и со свистом распорол воздух до самой земли, там, где стоял Орсо. Затем снова взмах, ее один. Тяжелый меч рассекал воздух с огромной скоростью. Оулдену даже показалось на миг, что он видел след в воздухе, оставленный сталью.

Впрочем, нахальный мечник довольно ловко уходил от ударов. В ответ он лишь дразнил своего противника издевательскими тычками и хлопками. Удар щитом на немного остановил эти издевки. И снова меч, замах, и лязг стали. Орсо парировал выпад, ответил… Его меч дважды зазвучал по щиту и вновь умолк, ожидая.

Крунд выставил вперед щит, наклонил шею и вновь ринулся. На этот раз меч Орсно тяжелым стуком упал на шею противника и в следующий момент прямо на нащечнику шлема. Здоровяк в железе устоял, лишь пошатнулся.

Помотал головой под всеобщий хохот. Никто и не заметил, как ловки Орсо выбил из руки рыцаря меч, но когда Крунд схватил лезвие его меча рукой. Повисло молчание. Его нарушил стук щита о ребра наглеца и рык.

Крунд откинул в сторону и клинок противника и свой щит. Сперва, он откинул наземь скорчивающего врага…

— Стойте! — Вскрикнул Оулден, когда Крунг замахнулся кольчужной перчаткой над лицом Орсо. — Эйнслин? Твой мечник признает поражение?

Эйнслин лишь повел плечами.

— Ну-уу! — Рявкнул Крунд.

— Д-да-да, проклятье. — Ухмылка наконец-то слетела с его лица.

— Все, прекращайте сои детские игры, — Рявкнул Оулден, отворачиваясь спиной ко всему происходящему. — Нам завтра вместе сним уезжать, а ты устроил.

— Он парень отходчивый, все завтра будет хорошо, милорд. Мы едем за беглецом?

— Нет, по моим личным делам.

— Завтра будем играть в ваши детские игры?

Глава 19.

Всадник Морриган.

Оулден поправил плащ, пытаясь покрепче прижать его к телу. Утренний ветер нес на всадников ледяную, непривычную для этого времени года прохладу. Они уже больше часа ехали по каменистым тропам, уходящим, то в лесистые чащи, то на практически голые каменные возвышенности.

Ветер утих лишь тогда, когда всадники спустились в низину окруженную цепью каменных пригорков.

— Вот здесь, за этой цепью гор, прошлым летом расхитители разграбили два весьма заметных курганов времен Альфреда. Местные еще лет пять назад носили подношение к одному из захоронений, поклонялись там какому-то местному божку. Пару лет назад их разогнала церковь, пару людей даже арестовали, впрочем, все закончилось для селян весьма удачно. — Начал вещать прямо с коня Эйнслин.

— Не похоже на местных церковников — разразил округу своим необычным голосом Шорох.

— Война с Иллирией и так отнимало много сил, и настраивала хлебопашцев против любого, у кого есть серебро. Поэтому местная власть решила не обострять обстановку.

— Весьма умно — вмешался Оулден, пытаясь отогнать холод. — Почему так холодно, проклятье…

— Ветер поднялся, а тут он еще и закручивается промеж этих возвышенностей. — Эйнслин не смотря на неудобство, улыбался.

— Долго нам еще?

— Нет, сейчас перейдем через эту цепь и следующая долина наша. Я оставил там рабочих, уних наверняка будет теплого сбитня для согрева. Ты пробовал сбитень?

— Что? — Оулден впервые слышал такое наименование.

— Такой напиток, в нем много специй и прочего, вообщем хорошее дорожное питье.

— Поскорее бы…

— Странно, — вбираясь на возвышенность, мечник Эйнслина приостановился и обернулся к своим спутникам.

— Что такое, Орсо? — Эйнслин подъехал к своему подопечному.

— Ветер стих…

— Да, ты очень внимателен для наемника — усмехнулся Крунд.

— Нет, то есть, я про то, что ветра нет, вокруг тишина, а голосов или хотя бы чего-нибудь напоминающего о том, что менее чем в двухстах шагах наш ждет лагерь из восьми взрослых, постоянно пьющих деревенщин, не слышно.

— Спят, ну или не такие уж они и шумные — предположил Эйнслин.

— Шорох, вперед! Ты едешь впереди! — Скомандовал Оулден.

— Что? Вы мне не господин.

— Разве?

— Проклятье.

Безмолвный рыцарь молча опередил отряд и первым взобрался на возвышенность. Постоял пару минут, разглядывая округу и помахал кольчужной перчаткой. Первым отправился Крунд, за ним Орсо, Оулден и Эйнслин заехали последними.

Пустой лагерь, состоящий из покосившегося большого шатра и погасшего кострища, расположился посередине низины, где долина переходила в рощицу.

— Я же говорил…Их не видно.

— Это не означает, что они исчезли. Ведь так?

— Может быть — конь под Орсо встрепенулся, отображая беспокойство своего хозяина.