Чтение онлайн

Папы часто не было дома, но в этой поездке он постоянно был рядом. До того, как поезд остановился, папа рассказывал Анье сказку.

— Папа! Папа! Дорасскажи сказку, — позвала девочка.

— Не сейчас, милая. Подожди немного.

— Давай я расскажу тебе, — сказала мама, садясь напротив.

— Ты ведь даже не знаешь, где он остановился, — нахмурила бровки Анья.

— Так ты мне расскажи.

— А ты угадай! — хихикнула девочка.

Вдруг мама дёрнулась и обернулась. Все подскочили и начали смотреть в окна. Анье тоже было любопытно, но она ничего не видела из-за спин взрослых.

— Дайте посмотреть, — слезая с кресла, произнесла девочка. — Мама, папа, я тоже хочу посмотреть!

Она потянула папу за край пиджака, и он вздрогнул. Анья увидела трещины на стекле. На спине у папы появилось что-то тёмное. Мама громко закричала. Анья обернулась и случайно увидела своё отражение в стоявшем на столике зеркальце. Всё её лицо было забрызгано чем-то красным. Папа повалился на столик и опрокинул зеркальце.

Планета Верения. Материк Зевс.

Аэропорт 26-го пехотного полка.

3 августа 2234-го. 20:12

Из-за туч небо казалось тёмным, словно стояла глубокая ночь. Отблески заката едва пробивались сквозь мрачную пелену, вдали сверкали молнии, а проливной дождь добрался до базы, словно преследуя команду. К барабанам холодных капель прибавился свист ветра, когда задний трап вертолёта опустился. Дорм сошёл на площадку, держа сумку за плечом.

Несмотря на погоду, в аэропорту стояла оживлённая атмосфера. В разные стороны сновали погрузчики, одни везли снаряды и оборудование, другие грузили ящики с медикаментами и провиантом. Между автономными машинами суетились промокшие до нитки солдаты, одни тащили какие-то ящики, другие выкрикивали срочные донесения, взводы строем покидали транспортные вертолёты. Среди толпы Дорм заметил рядового, бегущего прямо к нему.

— Полковник Арут, генерал Дотс приказал сообщить, что ждёт вашу группу у себя! — перекрикивая шум техники, доложил юноша.

— Спасибо, солдат. — Дорм оглянулся на покинувших вертолёт Львов. — Идём, парни.

— Почему у меня чувство, будто мы пропустили всё веселье? — по интонации Джошуа тяжело было понять, шутит он или нет.

Отряд покинул взлётно-посадочную площадку и направился к мерцающим навигационным огням штаба. Дождевиков с собой никто не брал, так что Львы промокли насквозь, не пройдя и двух сотен метров.

На территории самой базы оказалось значительно спокойнее. На пути отряда попались лишь несколько офицеров, медицинский работник и кто-то из подчинённых Матеиуса. В некоторых казармах даже не горел свет, несмотря на ранний для сна час. Если войска куда-то уводят, значит, происходит что-то серьёзное. Значит, Джо был прав и они пропустили нечто важное.

Добравшись до штаба, Львы оставили рюкзаки, Ласточки, сумки с Хамелеонами и оружие у дежурного, а сами направились к лифтам. Кабинет Дотса был заставлен двумя десятками стульев — верный признак внепланового совещания.

— Где вас Дюжина носит? — не отрываясь от монитора, проворчал генерал.

— Наш вертолёт не мог взлететь из-за шторма, — пояснил Дорм.

— Ясно, садитесь. — Пока Львы рассаживались, генерал перевёл картинку со своего монитора на большой настенный экран. На изображении была карта окрестностей, а также схема с орбитой. — Пока вы отсутствовали, многое произошло. Во-первых, силы Дейры окончательно захватили Геру. Чудо, что вас вообще удалось забрать оттуда. Во-вторых, враг начал активное продвижение на юг Зевса, теперь у нас лишь полтора материка. Несколько танковых дивизий пока сдерживают наступление, но я считаю, что нужно готовиться к приходу врага. Губернатор уже отдал приказ об эвакуации населения. Они поедут за горы, ближе к шхерам.

Дорм вздохнул, осознавая бесполезность предыдущего задания. Жизнь одного генерала никак не остановит крупномасштабное наступление. Обострение ситуации грозило большими потерями, а, учитывая провал на Манале, в голову закрадывались самые неприятные мысли.

— В-третьих, и это самое главное, — генерал встал и сцепил руки на груди, — Дейра инициировала столкновение на орбите.

В кабинете повисла тишина. Лишь капли дождевой воды, падающие с Львов, разбавляли обстановку. Сражения на орбите не ожидал никто. Бои между судами были большой редкостью. Ремонт, а тем более постройка нового боевого корабля обходились странам в огромные суммы. Корабельные бои несли за собой огромные потери и колоссальные разрушения как для самих судов, так и для всех орбитальных объектов. После таких сражений на орбите оставалось целое облако из обломков, которые могли повредить множество спутников, электростанций и телескопов. Если сборщики космического мусора не успевали очистить орбиту, то обломки могли войти в атмосферу и даже рухнуть на города. По этим причинам немногочисленные суда старались держать подальше от прямых столкновений. Не считая стычки на орбите Маналы, последний корабельный бой, о котором слышал Дорм, произошёл больше шести лет назад. Дейра не могла осмелеть просто так.

— Наши фрегаты Элизий, Ирий и Драхт столкнулись с крейсером Тартар, который пользовался поддержкой шести переоборудованных грузовых барж. — Дотс сделал пару кликов, и на мониторе появились кадры с внешних бортовых камер Элизия. Вражеский крейсер атаковал сверху, в то время как баржи вклинились снизу и разделили фрегаты. — Суда поддержки были полностью уничтожены, однако наши корабли получили серьёзные повреждения, в том числе полный вывод из строя двигателя Орфиреуса на Драхте и Ирье. Сейчас все три корабля находятся на поверхности планеты.

Дорм нахмурился. Произошедшее выглядело странно. Последние полгода «Тартар» просто дежурил над Герой, время от времени посещая поверхность на Гефесте. Столь резкий переход к решительным действиям был явным сигналом. Назревало что-то крупное.

— Генерал, а что с их межзвёздной связью? — спросил Сэм.

— Хороший вопрос, Уэллер. Станция, которую мы уничтожили в марте, по-прежнему не восстановлена, и, судя по всему, они не спешат с этим. — Дотс задумчиво потёр подбородок. — Любой на их месте вызвал бы подкрепление, чтобы добить нас, но они ведут себя так, будто подкрепление уже здесь.

— Может, они отправили какое-то судно ещё до битвы? — предположил Ван. — Или у них есть другая станция.

— Маловероятно, — махнул Дотс. — Наши спутники за пределами системы не замечали вражеских судов уже несколько месяцев. Разведка отрабатывает вариант со второй станцией, но подходящих мест на планете немного.

— Возможно, ключевые командирские посты перешли в другие руки, — произнёс Дорм. — Это объяснило бы резкую перемену в стратегии. В любом случае каков наш план?

— В первую очередь мы бросили максимум ресурсов на восстановление кораблей. В целях безопасности их расположили подальше друг от друга, — генерал продемонстрировал карту с расположением верфей, две из которых были на Аресе. — Шестьдесят пять процентов наших спутников сейчас отслеживают потенциальные угрозы. Разведка двадцать второго мотострелкового полка сообщила о новых линиях снабжения — ими займётся авиация. Наземные войска мы стягиваем к границе фронта на этом материке.

— Но ведь есть ещё и «Тартар», — напомнил Дорм.

— Вот именно. Мы вызвали подкрепление с Паасо и Сафиты, но до их прибытия ещё минимум пять дней. — На экране появилась схема расположения систем орбитальной обороны. — Атаку с крейсера мы можем не остановить, поэтому губернатор настоял на проведении контроперации. И вы в ней участвуете.

Вспомнив тренировки в невесомости, Дорм нахмурился ещё сильнее.

— Хоть мы и не знаем точных координат «Тартара», нам известен сектор, где крейсер видели в последний раз. Вы и ещё пятнадцать команд отправитесь туда на стелс-челноках, — при словах генерала Ван заёрзал на стуле. — Задача — проникнуть на борт и заминировать двигатели. После вы уйдёте на безопасное расстояние и подорвёте заряды. Завтра утром у вас четыре часа тренировок. А пока передохните. На сегодня вы свободны.