Чтение онлайн

Из-за рубки крейсера показался нос «Иалу». Сухогруз вёл отчаянный огонь по врагу. В сравнении с судном Дейры кораблик Берниции был совсем крошечным.

— Что будем делать, если крейсер попытается удрать? — спросил кто-то по защищённому каналу связи.

— Маловероятно. Скорее всего, они боятся быть обнаруженными, поэтому дадут бой на месте, — ответил Хийси-один. — Сперва пойдёт десант. Главные орудия против абордажников они не применят. Но будьте готовы маневрировать, попадание бортового пулемёта наша броня не выдержит.

Звенья ускорились в направлении к «Тартару». Ван начал волноваться. Они уже были расположены странно. Пока стелс-челноки и их экипажи придерживались плоскости эклиптики, экипаж «Тартара» её игнорировал — корабль располагался под углом в сорок пять градусов. Вану захотелось выравняться с ним, но он остановил свой порыв, не желая нарушать построение.

— Противник выставил минное поле! — раздался голос в динамиках скафандра. — Осторо…

На шесть часов блеснула короткая вспышка. Канал связи на пару секунд забило шипением. Ван вгляделся получше, и на фоне самого «Тартара» смог различить несколько мин. Шипастые сферы беспорядочно дрейфовали в пустоте космоса, а маневровые двигатели заставляли их огибать друг друга и удерживать необходимую дистанцию. Они не были одинаковыми. Какие-то предназначались для боевых кораблей, другие для снарядов, но находились и те, что поджидали именно абордажников.

Дэвис повёл группу немного ниже, пролетая под противокорабельной миной. В этот же момент Эмарто заметил белые точки, появившиеся рядом с самим судном. Если абордажная группа использовала чёрные скафандры в целях маскировки, то десант «Тартара» облачался в светлое, дабы избежать дружественного огня. Белых точек становилось всё больше, однако стрельба с такого расстояния не имела смысла. Без подходящего прицела не попал бы даже Джо. Поэтому десант противника просто выжидал. Тем не менее верхний ряд пулемётных турелей дёрнулся и встал торчком. И вот они выжидать не стали. Едва заметные огни трассирующих снарядов понеслись в сторону эскадрильи. Дэвис дал звену резкий крен, уклоняясь от потока пуль и одновременно вставая на курс к нужным двигателям.

Десант открыл огонь. Ван почувствовал, как о его наплечник что-то ударилось, но он тут же выровнял движение маневровыми двигателями. Капитан прицелился и дал ответную очередь, но попал только в грудную пластину и предплечье противника.

— Говорит капитан «Иалу», мы отступаем! У нас множественные повреждения, мы… — голос капитана прервался шумом статики.

Ван не знал, что случилось. Враг мог повредить передатчик или просто заглушить связь. Эмарто не хотелось думать о худшем.

Следуя за Дэвисом и попутно ведя огонь, Львы наконец приблизились к кораблю. Тормозить медленно времени не оставалось, поэтому они просто сбросили скорость и изменили своё положение, чтобы встретиться с кораблём ногами. Удар получился настолько сильным, что Ван выронил винтовку. Он взялся за страховочный ремень и тут же притянул её обратно. В этот же момент он заметил, что чувствует слабое притяжение. Несмотря на толстые листы вольфрама, искусственная гравитация частично выходила за пределы корабля. Включать магнитные сапоги не было нужды.

— Вот наша цель! — указал рукой Дэвис. — Быстрее, пока турельщики нас не заметили!

По команде полковника группа побежала вдоль борта крейсера. Они остановились у отверстия, из которого на подвижной основе торчал маневровый двигатель размером с грузовик. Группа села полукругом перед отверстием и принялась разбирать устройство, они собирались снять детали, перекрывающие доступ к топливному блоку. На судах такого размера для манёвров использовалось горючее, а не сжиженный газ, поэтому, правильно взорвав двигатель, можно было повредить и внутренние системы.

По броне группы застучали снаряды электромагнитных винтовок. Ван и Сэм сидели боком к врагу, поэтому рисковали получить попадание по забралу.

— Командир, разрешите вести ответный огонь? — спросил Сэм.

— Разрешаю, — коротко ответил Дэвис. — Не дайте им приблизиться.

Ван и Сэм сместились, укрываясь за двигателем и бронёй товарищей. Прикрывая приподнятым локтем нижнюю часть забрала, они открыли ответный огонь. Противник наступал, лёжа на борту корабля. Эмарто пустил очередь и попал прямо в лицо одного из стрелков. Десантник умер почти мгновенно. Вырвавшийся из его скафандра воздух толкнул его вдоль борта и утащил к днищу. Ван вновь открыл огонь, на этот раз по бойцу, что хотел обойти группу с фланга.

Главной задачей в такой перестрелке становилось не уничтожение противника, а его подавление. Если на дистанции было относительно безопасно, то вблизи шансы погибнуть стремительно возрастали. Каждая винтовка оснащалась стеклобоем. Этот пирамидальный выступ на конце полутораметровой винтовки был идеальным средством для пробивания забрала. Поэтому никто не хотел подпускать врагов к своим товарищам.

Ван укрылся за Джошуа, чтобы перезарядиться.

— Подрываю главную антенну, — раздался голос командира третьего звена.

— Отлично. Первое и второе звено проникли внутрь, вскрываем кожух Орфиреуса, — ответил Хийси-один.

Перезаряжаясь, Ван случайно заметил, как работали его товарищи. Тренировавшиеся всё утро, Дорм и Джошуа ловко снимали детали двигателя с кронштейнов и направляющих, но вот Дэвис… Даже будучи одноглазым, пожилой полковник двигался с точностью робота. Казалось, что он не разбирает, а просто разрывает двигатель на части. Детали выскакивали из-под его перчаток и уносились в космос с такой скоростью, словно никогда и не крепились к двигателю.

Ван дослал магазин ударом снизу и навёл оружие на ближайшего дейрийца. Он дал очередь по врагу и тут же присел за Джошуа, увидев, как сопло и управляющий барабан вместе с множеством мелких деталей начали медленно отлетать от борта корабля. Страхуемый Риксом и Дормом, Дэвис пролез к внутренней защите, откуда при помощи плазменного резака добрался до турбонасосов. Он дал отмашку, и старшие Львы одним рывком вытянули его обратно.

— Это Хийси-пятнадцать, подрываем первый маневровый, — доложил Дэвис.

Группа развернулась и побежала вдоль борта. По их спинам молотили снаряды электромагнитных винтовок, но помешать они уже не могли. Ван почувствовал вибрацию под ногами, когда Дэвис подорвал заряд. Полковник указал на следующую цель, и Львы ринулись бежать по закрытым воротам посадочного ангара.

— Это Хийси-девять! — раздался голос в динамиках скафандров. — Взрываю шестой торпедный аппарат!

— Подожди, мы ещё… — начал было Дэвис.

Полковник не успел закончить. На секунду слева появилась вспышка. Под ногами почувствовалась вибрация. Град осколков накрыл Вана. Всю группу отбросило в сторону множеством ударов. Бойцы хватались за малейшие выступы борта, подталкивали себя к кораблю при помощи маневровых двигателей. Всё вокруг завертелось. Нет, вертелся Ван. Капитан машинально потянулся левой рукой к контроллеру, но его там не оказалось! Эмарто нагнулся и увидел, что кронштейн контроллера перебило пополам. Он схватился рукой за трос, связывавший его с остальной командой, и дёрнул на себя. О грудь капитана ударился оборванный конец. Лишь осознав, что уже не связан с остальной командой, Ван заметил, как его уносит в космос.

Сэм удержался на месте лишь благодаря маневровым. Уэллер привстал на одно колено и дал несколько очередей по наступавшим дейрийцам, пока его товарищи приходили в себя. Он краем глаза заметил, что все четверо бойцов встали на ноги, и повернулся к следующему двигателю.

«Стоп! Нас ведь было не четверо…» — промелькнуло у Сэма.

Капитан бегло оглядел группу и увидел, что сразу после Джошуа трос обрывался. Сэм поднял взгляд и увидел едва заметный скафандр.

— Ван! Я за ним, — Уэллер потянулся к карабину, которым пристёгивался трос, но там уже лежала рука Дорма.