Чтение онлайн

– В каком смысле?

– В самом прямом. Ушёл он. Вместе с двумя другими. Теми же, с которыми захаживал в корчму. Правда, не знаю, выживет ли, учитывая, что ему разок досталось от моего клинка. Но он, всё-таки, монах из Великого Храма. Поэтому можешь начинать надеяться.

– Ушёл от тебя с двумя другими? Та троица, за которой двинули Смэшшет с Сэммером… – последние слова Герцог произнёс сам для себя в тихой задумчивости. А затем до него стало доходить. – Подожди. Так Храм…

– Не беги впереди кобылы, – повседневным тоном прервал его мужчина по имени Эндиш. – История длинная. Но следующую часть можно сократить.

– Теперь я хочу услышать всё в подробностях.

– Будут тебе подробности. Но несколько позже. После того, как они ушли – а с тремя монахами в одиночку я бы не справился, да и людно было – я начал прокручивать в голове, как бы к нему подобраться. Это ведь довольно деликатное дело, – только теперь раскурив трубку, продолжал он. – Вариантов было много. Сначала я пытался выследить его одного, да вот только он всегда ходил, если можно так выразиться, в сопровождении этих двоих. Ждать мне надоело, а другие варианты были так себе. В Храм просто так не ворвёшься – даже меня тут же вынесут ногами вперёд. Да и своих они, как ты знаешь, не выдают никому ни под каким предлогом. Да ещё и законы их не касаются… Тебе не кажется, что это слишком? Мало ли кто там может скрываться.

– Нет, не кажется. Кого попало они не впускают. А если произойдёт что-нибудь действительно нехорошее, то дают об этом знать. Это настоящая семья, хоть и своеобразная. Поэтому они и, скажем так, неприкосновенные.

– Ну да, конечно, – ехидно ухмыльнулся Эндиш. – Тогда во всём произошедшем можешь винить только себя и свои законы.

– А ты, естественно, белый и пушистый… Ладно, продолжай, не будем отвлекаться.

– Как знаешь. Через какое-то время я всё же кое-что придумал. С одной стороны всё было просто, с другой пришлось положиться на удачу и на то, что в последние годы происходит с людьми, как ты любишь это называть. Правда я не ожидал, что всё случится настолько быстро. В общем, план состоял в том, чтобы прикинуться одним из монахов, а затем окончить жизнь одного паренька да так, чтобы почти никто не заметил, а потом все ниточки сошлись там, где надо.

– Так это ты убил сына Нигласа?

– Да. Пришлось немного попотеть, чтобы выбрать нужную цель. Да и ты сам любишь болтать обо всех этих алчных, высокомерных и двуличных чиновничках! – театрально жестикулировал Эндиш.

– Это был хороший человек. Как отец, так и сын. Уж кого-кого, а им я бы не хотел искать замену, и уж тем более видеть со вспоротым брюхом, – печально произнёс Герцог. – Чьё-нибудь другое дитятко ты не мог присмотреть?

– Ух ты! – нарочито удивлённо воскликнул Эндиш. – С каких это пор ты стал таким циничным?

– Холодная голова не даёт самой себе поехать, – серьёзно ответил принц и бросил неодобрительный взгляд на своего друга. – Да и я сам уже довольно давно думаю о том, чего бы со всем этим сбродом сделать.

– А выгнать их к чертям собачьим не пробовал? Или хотя бы убедить в этом Риуллу?

– Они ещё ни разу не оступились. Выгоню – потом проблем не оберёшься… Но, наверное, ты прав, и пора уже что-то менять…

– Долго до тебя доходит, – они оба сделали ещё по глотку, держа в руках трубки, их которых в воздух поднимались тонкие струйки дыма. – Ладно, вернёмся к охоте. Дело было сделано, и осталось только ждать и следить. Я рассчитывал, что это надолго затянется. Знаешь, сначала официальные обсуждения, потом планирование и так далее.

– Вообще-то всё так и было. Риулла говорила, что они собирали совет, но решили оставить всё, как есть.

– Да только смотрю, вместо этого они оставили горящие руины. Как я уже говорил ранее, всё произошло гораздо быстрее, чем ожидалось. Что было мне на руку. Тело нашли на следующее утро, а к вечеру уже поняли, кто убийца. И тогда-то всё и началось.

– Погоди. Но ведь Ниглас только на следующий день пришёл сюда и обратился с официальным запросом.

– Это то, что тебе рассказала твоя королева и, скорее всего, твой разведчик. Но всё оказалось несколько глубже. Обсуждение нападения на Храм началось уже сразу после того, как ваш археполем доложил о монахе. И идея эта возникла отнюдь не у бедного кремари. Он, как и археполем, боялся и не хотел, чтобы всё это вылилось в бойню. Но вот незадача: его дружки, другие министры, имени их не знаю, но смогу описать, если надо, были очень убедительны и настояли на своём.

– Полагаю, я знаю, о ком ты. Твою мать…

– И всё тем же вечером началась подготовка, – продолжил Эндиш, не обратив внимания на слова друга. – Незаметная для ненужных глаз, но, тем не менее, достойная похвалы. У меня такое чувство, что половина Риасса, по крайней мере центрального, это долбаные животные. Хотя за несколько дней до этого с ними всё было ещё более-менее, – он ненадолго прервался, чтобы снова закурить. – Так вот подготовка заняла, представь себе, всего день. И уже к следующему вечеру разгорелось настоящее представление.

Охотник замолчал, наслаждаясь моментом и смакуя каждую каплю, каждую струйку дыма, что вливалась в него, а затем не торопясь выходила. Такое было для него редкостью, хотя возможностей всегда было предостаточно. Таким уж он был, за свою долгую жизнь осознав, что принимать всё за обыденное – не лучшее решение.

Герцог не торопил того и просто молчал, раздумывая над всем, что увидел сам, что рассказали ему другие и о том, что в конечном итоге может из всего этого вылиться. Но внезапно сам прервал умиротворённое молчание:

– Я так понимаю, теперь пойдут подробности?

– Угадал, – усмехнулся Эндиш. – Так что слушай и наслаждайся…

Охотник сидел, выставив вперёд руки, рядом с уже еле горящим костром посреди ледяного леса. У него было достаточно времени, чтобы ещё раз всё как следует обдумать и решить, как поступить, если обстоятельства вдруг сложатся не так, как он того хочет.

За века своего существования он научился быть незаметным настолько, что никто не смог бы обратить на него внимания, будь он хоть один посреди громадной центральной площади главной торговой улицы Риасса.

Но сейчас Эндиш был далеко и от Столичной, и от любого другого населенного пункта.

Там, где он находился, согреваясь у небольшого потрескивающего костерка, стояли вечные заморозки. На многие сотни километров, куда ни брось взгляд лежали практически никогда не тающие снег со льдом. То там, то тут протекали речушки, почти круглый год замёрзшие. И только летом, когда температура поднималась настолько, что любому другому человеку можно было не укутываться в три погибели, чтобы не отморозить себе что-нибудь и когда солнце не было закрыто облаками эти речушки начинали оттаивать, чтобы затем ночью снова замёрзнуть.

Тем не менее дичи здесь было вдоволь. Да и дефицита в растопке не наблюдалось. Ведь большая часть этих ледяных просторов была усеяна елью и соснами. Всё это и было одной из причин, почему Эндиш выбрал именно эти места для своего убежища. Этими местами был весь северный континент под названием Ирдафол.

У Охотника были свои ориентиры, поэтому он мог беспрепятственно, никогда не теряясь, отыскать любую из своих берлог.

За долгие годы Эндиш постиг тайны своего естества и понял, как можно пользоваться своим особым даром. Он никому не доверял. Почти никому. Был лишь один человек, которого с лёгкостью можно назвать своим другом, ведь в нём не было ни капли того, чего Эндиш боялся и презирал.