Чтение онлайн

Опустив взгляд, вижу свое тело, руки. Я в броне, как и был в пещере. Поднимаю руку. Тело вроде бы ощущается нормально. Но где я? Что происходит? Вряд ли я на самом деле куда-то перенесся, а значит… это ментал, других вариантов нет. Жук-гуманоид что-то сделал со мной, затащил куда-то мое сознание. Понять бы еще, куда и зачем ему это понадобилось. Я ни разу не слышал, чтобы жуки чем-то подобным занимались. Пока все выглядит максимально странно и непонятно.

Пара мгновений, и в окружающем тумане начали проступать силуэты. Шесть. Разные. Какие-то похожи на жуков, какие-то — на гуманоидов. Все чем-то отличаются, двух одинаковых нет.

— Человек, — раздался в моем сознании шелестящий голос, словно тысячи насекомых перебирают своими лапками, куда-то бредя.

Кручу головой по сторонам, не зная, как реагировать на происходящее и чего ожидать. Силуэты же, проявившись до какой-то степени, остановились.

— Человек, — повторил голос.

Пока все хоть и странно, но угрозы не ощущаю. И это тоже странно, учитывая, как я здесь оказался.

— Человек, — согласно произношу вслух, внимательно всматриваясь в силуэты и пытаясь еще хоть что-то в них разобрать.

Однако, как ни стараюсь, еще какие-нибудь детали заметить не удается. Есть только общие размытые силуэты в дыму, и все. Кто они такие? Или что они такое?

— Кто вы такие и что вам нужно? — спрашиваю, нарушив затянувшуюся паузу.

— Вы должны остановить его. Их. Прервать цикл. Нарушить связь. Разрушить колыбель. Уничтожить исток, — раздались в моем разуме голоса. Каждую фразу говорил новый голос. Похожий на другие, но отличающийся чем-то неуловимым от остальных.

— Кого остановить? Что сделать? — переспрашиваю, мало чего поняв. Нет, говорили вполне понятно, я все отлично расслышал, но до чего же мутно. Что все это значит?

— Остановите их. Это должно закончиться. У вас есть шанс, — произнесли голоса, а затем все пропало.

Мгновение, ощущение того, что меня куда-то дернули, и я осознал себя стоящим в туннеле глубоко под поверхностью планеты и таращащимся на жука-гуманоида.

— Сергей! — ворвался в мое сознание встревоженный голос Арти.

— А? Что случилось? — отмираю и оглядываюсь по сторонам.

Что только что произошло? Что это такое было? Убедившись, что все вокруг, кажется, нормально, поворачиваюсь обратно к нашему грузу. Лежит как ни в чем не бывало, ни малейшего признака, что он в сознании. Мне все это показалось? Да ну, вряд ли, слишком уж это было странно.

— Ты вдруг замер и перестал реагировать на окружающий мир. А этот сверлил тебя взглядом. Потом он закрыл глаза, и скоро ты отмер. Ты нормально?

Ага, значит, не показалось, как минимум жук-гуманоид в самом деле смотрел на меня.

— Кажется, да, — не очень уверенно отвечаю ей.

— Что это такое было?

— Я не уверен, — задумчиво говорю.

Мне это приглючилось или в самом деле было? А если было, то что? Со мной только что кто-то связался? Похоже на то. Кто? Учитывая способ и то, о чем говорили, — какие-то другие жуки. Видимо, те, к которым относится этот гуманоид и которые укрылись тут от флота на орбите. Вряд ли это были представители роя, с которым мы воюем. А может, и они… Не знаю, слишком мало чего понятно пока. Только сплошные вопросы и смутные предположения с догадками.

— Он не пытался вырваться? — спрашиваю, кивнув на наш груз.

— Нет. Он просто открыл глаза, посмотрел на тебя, закрыл глаза. И все, никаких попыток вырваться, никаких движений, никаких ментальных воплей.

— Сергей, тут что-то странное, — вклинился в наш разговор искин.

— Что такое?

— Жуки почему-то перестали преследовать второй отряд. Они просто взяли, развернулись и ушли.

— Просто взяли и ушли? — недоверчиво переспрашиваю у него.

— Да. Ушли, не обращая внимания на огонь наших дроидов, которые еще какое-то время продолжали стрелять по ним.

Не похоже это на жуков. Видимо, мне все же не приглючилось, и тот непонятный разговор в самом деле был. Только это не совсем объясняет, почему жуки отступили. Те, кто со мной говорил, решили продемонстрировать таким образом, что мы не враги? Или дело еще в чем-то?

— Ясно, возвращаемся все на корабль. Готовься подбирать нас.

— Принято.

— Побежали, — приказываю нашему отряду и первым перехожу на бег.

— Куда? А скрытность? — удивленно спросила Арти.

— Если моя догадка верна, мы выберемся без проблем. Главное — на всякий случай самим не лезть на жуков.

— А? — удивленно донеслось мне в ответ.

— Все потом, когда будем на корабле, — говорю, не желая пока вдаваться в подробности. Самому бы еще понять, что к чему.

И мы побежали. Как я и думал, жуки по-прежнему не реагировали на нас, хотя не заметить быстро несущийся отряд весьма трудно. Погони же за вторым отрядом не было. Жуки в самом деле там просто взяли, развернулись и ушли, словно позабыв про дроидов и перестав на них реагировать.

Пронёсшись по туннелям и так и не встретившись с хоть каким-то сопротивлением, выбрались на поверхность, и там нас подобрал наш корабль. По пути нам так и не встретился хоть один проснувшийся жук. Если и сталкивались с какими-то, то только спящими. Возникло ощущение, что кто-то старательно расчистил нам дорогу.

Затем слетали за вторым отрядом, тоже успешно выбравшимся из туннелей. И больше на них не напал ни один жук, туннели были пусты, а если какой-то жук зазевался и вдруг оказывался на их пути, то при приближении дроидов начинал суматошно метаться и искать путь, чтобы убраться подальше. Если же пути не было, то он, вжимаясь в стенку или потолок, проносился со всех лап мимо дроидов. Или максимально сжимался и старался забиться в какой-нибудь угол или щель и не шевелился там. И выглядело это крайне странно и непривычно.

— Рассказывай, — требовательно произнесла Арти, когда мы покинули планету и прыжком переместились в межзвездное пространство.

Захваченного живого, это мы несколько раз перепроверили, жука-гуманоида мы поместили в специальную капсулу, в которой он будет ждать, пока им займутся ученые. И он вел себя до поразительного смирно. Как выяснилось, транквилизаторы закончили действовать еще до того, как мы оказались на корабле. И он все оставшееся время просто притворялся, что без сознания. Не попытался сбежать или атаковать нас. Или еще что-то сделать. Ничего подобного, он просто делал вид, что все еще без сознания. Странно ли это? Еще как. Расскажи мне кто-то о таком раньше, я бы посмотрел на него как на дурака.

Неуверенно посмотрев на девушку, все же начинаю рассказывать. И рассказ много времени не занял, я мог не так уж много чего поведать ей и искину. В том числе пересказал им и тот странный разговор непонятно где, постаравшись воспроизвести его дословно.

— Что думаете? — спрашиваю, закончив говорить.

Когда озвучивал, произошедшее показалось еще более странным.

— Ты хочешь сказать, что с тобой таким образом связался кто-то из жуков? Возможно, не того роя, с которым мы воюем, а с планет, где мы побывали? Или еще откуда-то?