Чтение онлайн

— Сергей? — раздался осторожный голос «котенка» у меня в голове.

— Да, это я с Арти, — мысленно отвечаю, входя в помещение, где они должны быть.

Это оказалась просторная камера, где, видимо, содержалась королева. Вижу «котят», оба живы и вроде бы целы, крови и крупных ран на них не вижу.

— А где королева? — спрашиваю, окинув взглядом камеру, но так и не заметив ее.

— Вот, — ответил один из «котят» и отошел в сторону, открывая моему взгляду королеву.

— Э-э-э… — только и смог я шокированно протянуть, не зная, как реагировать на увиденное. Судя по непонятным звукам, донесшимся со стороны Арти, она находится примерно в таком же состоянии.

Я ожидал увидеть грозного жука или еще что-то в таком духе, а увидел…

— Почему она похожа на котенка? — удивленно спрашиваю, разглядывая королеву.

Та жмется к одному из «котят» и с опаской смотрит на меня большими круглыми глазами. Но это-то еще ладно, ерунда. Главное то, как она выглядит. А выглядит она как небольшой необычный котенок. Она одновременно похожа на жука и «котят». Странное и одновременно с этим даже милое сочетание. И хочется затискать, и страшно, что, если протянешь к ней руки, можешь лишиться их.

— Королевы способны изменяться гораздо быстрее обычных жуков. Она так приспособилась к окружению. К нам, — произнес «котенок». — Мы проводили с ней много времени, и вот результат.

— Это все интересно, но будем разбираться потом. Пора выбираться отсюда, — говорю, волевым усилием отведя взгляд от королевы.

Внезапно станция вздрогнула и оглушительно завыла сирена.

— У нас проблема, — почти сразу же произнес корабельный искин. — Несколько кораблей роя прорвались через оборону и атаковали станцию. И судя по их настрою, они намерены разнести ее. У вас совсем немного времени осталось.

— Уходим, — говорю всем присутствующим и направляюсь к выходу из лабораторного блока.

Все шустро последовали за мной. А один из «котят» подхватил королеву за шкирку зубами и тоже рванул за мной, неся ее, как самого обычного котенка. И она нисколько не возражает против такого способа транспортировки, спокойно висит и никак не возмущается.

Гребаные жуки, гребаные предатели! Поморщившись от очередного вздрагивания станции и отдаленного звука взрыва, пытаюсь решить, что нам делать дальше. А это не так уж просто, учитывая, что мы сейчас находимся совсем не там, где я планировал.

Быстро выбраться со станции не вышло, увы. И не сказать, что кто-то в этом особенно виноват, просто так неудачно сложилось все. Предатели, жуки, штурмующие звездную систему… одно наложилось на другое, и в итоге имеем что имеем.

Прорвавшиеся через нашу оборону корабли роя обстреляли станцию и поломали кое-чего в ней, причем хорошо так поломали. Может, случайно у них так вышло, а может, знали, куда стрелять. Щиты же станции почему-то были отключены, и все вражеские выстрелы угодили в цель. То ли это предатели вырубили щиты зачем-то, то ли по какой-то другой причине они отключились. Неизвестно.

Потом ее орудия среагировали и задали жару жукам, те немного отступили, а там уже и наши корабли, вырвавшись из горячки сражения, занялись ими, но было немного поздно — станция получила повреждения. Не критичные, но на наши планы они повлияли, и пройти по изначально намеченному маршруту не вышло.

И словно бы этого мало, предатели заметили неладное и начали усердно искать проникших на станцию противников. И пусть систему наблюдения мы контролируем, но вот системы обороны все еще остаются под управлением предателей. И это проблема, ведь реагируют они на нас весьма однозначно и заодно сигнализируют о том, где мы были обнаружены.

Когда пробирались к королеве, удалось как-то незаметно проскочить, а вот обратно не вышло, нас совсем быстро засекли, словно мы исчерпали запас удачи. Попробовали прорваться силой, не желая делать крюк и идти другим путем. В первый раз получилось, а вот потом… потом нам пришлось все же отступить и искать другой путь. А когда по наши души заявился отряд дроидов, пришлось вообще бежать, стараясь оторваться от него.

Смогли, кое-как оторвались от упорно преследовавших нас дроидов, заведя их в помещение и банально заперев там, благо управление дверью было под нашим контролем. Только вот, может, и оторвались от этого отряда дроидов, но ведь он был далеко не единственным на станции, и в придачу к этому мы оказались чуть ли не на другом конце станции. А время-то тикает. Рой продолжает пытаться прорываться к станции, и чем дальше, тем чаще у него это получается, а силы обороняющихся все слабеют.

Просмотрев предлагаемые корабельным искином варианты маршрута, отметаю все. Не то, не нравятся мне они, слишком далеко, рискованно и ненадежно. Прекрасно понимаю, что не в нашем положении перебирать варианты, но…

— У меня есть предложение, — говорю вслух, ознакомившись с текущей обстановкой на станции.

И она не сказать что так уж ужасна. Да, станция повреждена, и довольно сильно, но разваливаться пока не собирается, есть у нас еще сколько-то времени. В звездной системе примерно та же история — все хреново, но не прям уж катастрофа пока. А вот что гораздо интереснее в данный момент — предатели засуетились и отправили несколько отрядов на наши поиски, ослабив защиту на центре управления.

Там все еще хватает систем обороны, центр управления ни в коем случае не остался совсем беззащитным, и предатели там есть, но… это шанс. Шанс прорваться туда и взять станцию полностью под наш контроль. Взломать защиту на сети у нашего искина пока не получилось, и непонятно, сможет ли он вообще и сколько времени это займет. Если же мы перехватим управление над станцией, то это, во-первых, позволит дать шанс на спасение немногим выжившим, а во-вторых, значительно облегчит нам эвакуацию отсюда.

Озвучив свою идею, жду реакции на нее. Не будь с нами «котят» и королевы, я бы без сомнений поступил именно так, а вот в нашем случае…

— Давай попробуем, — согласилась со мной Арти, хотя в ее голосе сквозило сомнение.

Перевожу взгляд на «котят».

— Пробуем, — ответили они почти одновременно.

А королеву роя никто и не спрашивал. Впрочем, не похоже, что ей было какое-то дело до происходящего, кажется, она умудрилась задремать, удерживаемая за шкирку «котенком». Во дает.

— Тогда вперед, — говорю и выдвигаюсь в нужную сторону.

Мы сейчас находимся одновременно и близко от центра управления, и далеко. Как так? Если смотреть по прямой, то близко, нас разделяет не такое уж большое расстояние. А вот если смотреть по общим коридорам станции — то нам идти и идти до центра управления. И как же хорошо, что тут есть технические ходы, в том числе и между уровнями станции. А мы как раз знаем про них, и у нас есть необходимые коды, чтобы попасть туда.

Пара минут быстрой пробежки по глухим закоулкам станции, и мы, успешно обойдя большую часть систем обороны, подобрались к центру управления. Если системы наблюдения передают актуальные данные — все будет не так уж и сложно, главное — справиться быстро. Иначе, если затянем, туда примчатся отряды дроидов, и нам станет очень грустно. Дроиды тут хорошие, и их много.