Чтение онлайн

Мужчина на стуле вопросительно взглянул на девушку. Икара неуверенно пожала плечами: она сама не знала, почему выжила в тот день. Помнила только, что ее нашла Демоника под личиной маленькой демонессы. Могла Глава Седьмого Дома что-то знать о противоядии эликсира? Если такое существовало.

По примеру бродяги, Высший пожал плечами в неопределенности.

– У меня больше нет союза с демоном, - негромко произнесла Икара, искренне надеясь, что это обстоятельство станет смягчающим в чужом к себе отношении.

Не ожидала только, что дед рассмеется в полный голос. Опять сказала глупость, не подумав, как следует?

– Это игрушка сильнейших мира, - все еще смеялся Высший, не скрывая иронии в голосе, - Пацан, ты хоть понимаешь, на что готовы демоны в своих играх? Их любопытство смертельно для всего живого.

На этот раз Йон молчал дольше. Он сидел неподвижно на столе и смотрел на мерцающие колеса сюр на собственных ногах.

– Я понял тебя, - произнес Йон спустя время.

– Умница, - оскалился в улыбке дед, взглянул на девчонку, - Вали отсюда, мелочь. Провожать не буду, но выпью по такому случаю!

А ведь сумасшедший день только начался. Икара помедлила, но послушно встала со стула и направилась к скрипящей лестнице. Ей только что прямым текстом указали на дверь и сказали проваливать. Все равно дед прав: глупо подставлять других в своей корысти. И не важно, что все вокруг используют друг друга по любому поводу и причине. Три десятка дней в безопасности - это уже много для бродяги.

– Дед забыл сказать, что ты ему интересна, - услышала Икара голос Йона. Она только поставила ногу на ступеньку и еще не успела подняться выше, - И нравишься.

Где-то в стороне как-то недвусмысленно хмыкнул дед, но промолчал, из чего Икара сделала вывод, что Йон говорит правду. Это точно сумасшедший день среди сумасшедших Высших. Они ее терпят, прогоняют и готовы убить, но при этом все равно хотят оставить рядом?

Уйти? Или остаться?

Икара стояла у подножия лестницы, поставив одну ногу на ступеньку, и не понимала, что ей делать. Почему Йон уверен, что бродяга приглянулась пьянице? Чем? Неужели тем, что выпила смертельный эликсир и выжила? Или дело в связи с демоном? Разорванной связи...

– У нас все еще есть шанс играть в хаос вместе, - прозвучало в тишине подвала, - Да, дед?

– Упрямый щенок.

– Хм, - усмехнулся Йон, - А, знаешь, в десятом измерении есть лавка алхимика...

Икара отчего-то нервно вздохнула. Почему-то ей казалась идиотской затея вспоминать Алхимика и его лавку в присутствии странного пьяницы.

– ...с забавным названием «Упрямый сулх». Не знаю, кто такой сулх, но...

– Аха-ха!

Даже кисточки на ушах покраснели от смущения! Но как дед понял?!

– Пацан, - смеялся Высший, - Чего ж ты не спросил у нее расу?

– Хм?
– удивился Йон, посмотрел на замершую у лестницы девушку, - Так сулх - это твоя раса? И вы все такие упрямые?

– Поразительный глупец, - смеялся дед над чужой недогадливостью, а Икара хотела провалиться куда-нибудь в подпол, в соседнее измерение, - Как ты жив-то до сих пор? «Упрямый сулх» - это конкретно про нее. Про эту мелкую икринку эльфа.

– Икара?

– Я там работаю, - негромко произнесла Икара, борясь со смущением и неловкостью, - Иногда.

– Забавно, - заметил Йон и задумался на время, посмотрел в сторону полулежащего на стуле деда, - Дед?

– Что?

– Научи ее искать щели для меня, - продолжал настаивать на своем Йон, - Она очень живучая для низшего существа, а, значит, есть шанс.

– Ее не надо учить, - впервые за все время мужчина в углу говорил серьезно, - Хочешь увидеть, в чем твоя проблема?

Стул резко опустился на все четыре ножки. Дед легко поднялся на ноги и прошел к лестнице, склонился к девчонке и шепнул ей на ухо пару слов. Его дыхание на своем лице Икара ощущала еще долго. Она поднялась по тихо скрипящей лестнице из подвала наверх, а затем на второй этаж к себе в комнату. Здесь, по чужой указке, надела форму курьера и обула сюр, после чего выехала на улицу.

Расположение ближайших щелей она помнила, теперь двигалась к одной из них, ориентируясь по карте планшета курьеров. Это самый простой артефакт, в нем нет возможностей приборных панелей Машлу, но даже так можно добраться до нужной точки и избежать неприятностей по дороге.

Серебристое пятно расползалось по дну мелкого ручья на полметра в диаметре. Словно кто-то неизвестный вылил странную субстанцию провального эксперимента: настолько неестественно выглядело пятно в свете дня под прозрачной водой. Точно такие щели появлялись на потолке туннелей десятого измерения.

Икара без боязни зашла по колено в прохладную воду и приблизилась к щели между мирами. Никаких новых ощущений от ее близости не прибавилось. Ни страха, ни волнения. Только воспоминания о том, что ждет внутри щели: как резко уйдет из-под ног земля, как накренится мир и начнут вздыматься огромные столбы в надежде расплющить незадачливую мошку.

На движение в стороне Икара подняла голову. У самого берега ручья стоял курьер и снимал шлем с головы. Короткие перламутровые волосы ящера в чем-то схожи с поверхностью щели: такой же странный оттенок, ускользающий от понимания.

Йон ступил в воду и подошел к девушке на голову ниже его. Она тоже без шлема, и ветер треплет ее песочного цвета волосы; смешные кисточки на ушах едва уловимо колышатся.

Возле щели парень остановился.

Так вот о чем говорил взрослый Высший. Вот почему был против бродяги. Дед знал все это с самого начала: понял, едва увидел девчонку странной расы «сулх». Такую же упрямую, как и сам Йон. Два сапога - пара. И это огромная проблема для игр хаоса, хуже которой и придумать сложно.

Все дело в ней. В этой бродяге. В той самой, на которую щель реагирует обратным образом: она ее не замечает пока бродяга не подойдет ближе, а затем замирает в ожидании и не чувствует иного приближения. Поэтому не исчезает.

Все еще хуже, чем могло быть. Йон смотрел на щель у самых ног и понимал, что дед прав в главном: это очередная бесполезная попытка в поисках напарника для хаоса. Стоял и перекатывался на сюр, не обращая внимание на прохладную воду ручья. Обидно? Не то слово. В полуметре стоит та, которая может найти для него щель! Но... Но при этом она обязана быть рядом с ним...