Чтение онлайн

Расположилась гостиница на большой площади. По ней прогуливались государи и дамы в шляпках, пожилые матроны и продавцы газет и спичек. Ольга, как только экипаж полностью остановился, сама выпрыгнула из него и счастливо закружилась на месте. Несколько степенно прогуливающихся барышень окинули ее неприязненным взглядом и приостановились, чтобы посмотреть на странную девушку. Полянская заметила это и настороженно затаилась.

— Ольга Андреевна, что же вы как юродивая, ей богу, — кряхтела Алевтина, ссаживаясь с помощью кучера. — Не в деревне же нашей! Надобно по-светски себя вести! Учат вас учат, да все бестолку!

Княжна насупилась, но тираду стерпела. Ей самой стало стыдно за свое поведение. И, пока мужики из гостиного дома переносили сундуки и тюки в номера, Полянская стояла на улице, присмирев. Она вдыхала запахи большого города и наслаждалась новыми ощущениями.

Каменные мостовые нагрелись, в воздухе парило. От булочной и гостиничного ресторана доносились сладкие ароматы. Ольга четко уловила дух свежего хлеба и томленого мяса. В животе заурчало. Нестерпимо захотелось принять ванну, сменить пыльное дорожное платье и пообедать в том самом ресторане.

Комнаты, в которых им пришлось поселиться, отличались небольшим размером, но оказались чистыми и опрятными. Оле понравилась гостиная с голубыми стенами, легкие, им в тон шторы и потолки с лепниной. Здесь же стояло несколько стульев, два кресла и деревянный столик для чая, за который, при желании, и гостей усадить не зазорно. Вторая комната стала для Оли спальней, а одна из дверей, выводила в чуланчик, где разместились Алевтина и другая девушка.

Как только новые гости обжились, хозяин принес чаю и баранок. Нянька поблагодарила его денежкой, с запасом данной ей Полянским, и стала готовить Ольге ванну.

Помылись, переоделись и пошли обедать. Людей в ресторане было не так уж много и все внимание половых уделялось им. Алевтина втихую ворчала, что цены поднебесные и от них можно помиру пойти, но на чай оставила. Полянская так проголодалась, что не слушала ее и радовалась здоровой пище. Пообедав, вышли на улицу.

— Прогуляемся, Алевтина? — попросила Ольга.

Ей не терпелось пройтись по каменным мостовым и посмотреть вблизи на соборы и дворцы, а может и зайти внутрь.

— Что ты! — открестилась нянька. — Вы меня так раньше срока в могилу загоните, барышня. Пойдемте лучше отдыхать. Будет еще день!

Оля закусила губу и принялась так быстро моргать — того и гляди расплачется. Она хоть и устала с дороги, но ей казалось кощунственным спать в таком-то городе.

— И не просите, матушка, — отрицательно покачала головой старуха.

— А не могу ли тогда я сопроводить даму? — послышался у подъезда до боли знакомый Оленьке голос.

Она обернулась, схватилась за сердце, не веря в такую неожиданную встречу, и припустилась к идущему к ней, улыбающемуся Николаю Албашеву.

— Николя! Что ты здесь делаешь? — Полянская хотела бросится ему на шею, обнять его, но вовремя остановилась, встала, как вкопанная и потупила взор.

— Ну, здравствуйте, Ольга Андреевна! Думал уж никогда тебя не встречу! И надо же было! И где?! В самом Петербурге! Как вы оказались здесь? Батюшка твой с вами?

Николя взял девушку за руку и вопреки этикету поцеловал ей не тыльную сторону кисти, а прямо в ладошку. При этом он так прикрыл глаза и так вздохнул, что Ольге показалось это неприличным, и она одернула его. Албашев покраснел. Он так скучал по ней, что теперь видеть ее такую цветущую и восторженную, было как бальзам на душу.

А еще он заметил, как она рада ему, стало быть, угадал Полянский, как она встретит его после долгой разлуки.

— Ты, Николя, вопросом на вопрос не отвечай, — насупилась Ольга. — Что ты здесь делаешь?

— Приехал место работы облюбовать и дела кое-какие порешить, — рассказал княжич и поздоровался с Алевтиной.

Он учтиво кивнул ей, и та благородно приняла приветствие.

— А мы здесь одни, — оповестила Полянская. — Я гулять хочу, как ты слышал, а Алевтина устала. Что делать, ума не приложу! Я ведь не усну сейчас! Ты же меня знаешь!

— Знаю, — подтвердил Николя и в глазах его заиграли чертики.

А Оле сразу подумалось, что и правда, он все про нее знает и умеет улавливать любое ее настроение. Такая мысль ей польстила.

— Ну что, Алевтина, разрешишь нам пройтись? — спросил Албашев, а та растерялась, не зная, что и ответить.

Она о планах Полянского ведать не ведала и боялась навредить репутации своей подопечной.

— Не знаю, барин, — всплеснула нянька руками. — Хорошо ли это? Без сопровождения-то? Это не у нас по лесам, да полям скакать. Здесь публика вон кака, того и гляди глазами поедят.

— Если тебе не страшно, когда она со мной по глуши бродит, то тут и вовсе бояться нечего, — заверил Николя. — И что с того, что все видят? Это ж хорошо, зато лишнего надумать не с чего будет.

— Да и нечего тут надумывать, — недовольно сверкнула глазами Оля. — Пожалуйста, нянечка, родненькая, миленькая, отпусти.

— Господь с вами! — плюнула в сердцах Алевтина.

И скорее не от того, что князю, как себе доверяла, а от того, что сама намаялась до болей в костях.

— Обещаю вернуть в целости и сохранности, — обрадовался Николя и подставил Ольге локоть для поддержки.

Девушка, чувствуя себя взрослой столичной дамой, приняла его помощь и, махнув Алевтине на прощанье, сама потянула Албашева в сторону проспекта.

— Я рад тебе, — признался Николай, как только отошли в сторону.

— Как же это вышло, что ты в Петербурге, да еще и в той же гостинице, что и мы? — спросила Ольга, игнорируя его слова. — Уж не батюшка ли тебе сообщил?

— Не выдумывай, — ответил князь, а сам отвернул голову в сторону, смущенный и ее прозорливостью и тем, что задумано за ее спиной. — Я отца твоего с поездки вашей не видел, — с трудом соврал он.

— Не больно ты стремился к нам, — обижено пробубнила Полянская и отпустила его руку. — Видать не очень скучал?

— А ты? Ты скучала по мне? — Николай остановил подругу, заглядывая ей в лицо и пытаясь прочитать по нему ее чувства.

Оля засмеялась и прикрыла ладонями внезапно загоревшиеся щеки.

— Скучала, — чуть слышно прошептала они и отвернулась, чтобы спрятать смущение.

Раньше она никогда не чувствовала себя с ним так, но другая обстановка и долгая разлука сделали свое дело. Они вроде и не чужие, однако, расставание и некие обстоятельства слегка изменили их добрые отношения. Если в детстве она легко рассказывала ему все, то теперь появились секреты, в которые она никак не могла его посвятить. Оля и представить себе не могла, что Николя все знает и об Антоне, и о его предложении. А Албашев готов был забыть об этом совсем, лишь бы она еще раз сказала, что скучала по нему. Он на мгновение сжал ее ладонь в своей и тут же отпустил, яснее слов выражая, как дорого ему ее признание.