Чтение онлайн

У калитки спала собака, вернее пыталась спать, потому что спать ей мешала половина деревни, столпившаяся и галдящая во дворе. Я даже не сразу поняла, что это шумное собрание крестьян и крестьянок с вилами и лопатами в нашу честь.

– А вот и слава!
– съязвил Эмиль.
– Вернее обратная ее сторона!

– Вот тот, который с вилами, уж точно не нуждается в автографе!
– с уверенностью сообщил Эрик.

– Что скажем?
– спросила я.

– Правду, - ответил Эмиль, и помог мне слезть с коня, - бедные кони, они так и не отдохнули.

– Эти?
– указывая на нас, спросил какой-то местный тяжеловес.

– Они самые!
– Тис вышел из толпы.

– Колдуны?

– Ага, - сурово сказал Эрик и сплюнул для убедительности, - страшные маги, лучше не приближаться!

– Эр, - я схватила его за рукав, - ты что? Они же убьют тебя!

– Еще посмотрим!
– громко сказал Эрик, - И это вместо благодарности! Да я....

– Эй, парень, ты полегче!
– люди расступились и пропустили вперед кряжистого мужика, с двумя морщинами поперек переносицы и тяжелым подбородком, судя по всему управляющего, - Крестьяне шуток не любят, да и странности всякие тоже. Так что лучше говорите по делу. Верно что вы колдуны?

– Нет, - ответил за Эрика Эмиль, - мы не колдуны, мы служим королю Кавену, а значит и его верноподданным.

– Королю?
– послышалось из толпы.
– Не больно-то вы похожи на королевских гвардейцев!

– А что, ростом не вышли?
– поинтересовался Эмиль.

Шутка удалась, и крестьяне невольно заулыбались. Можно было поспорить на счет возраста или богатырской силы, но ростом ребята наверняка превосходили любого гвардейца.

– Мы не знаем, кому вы служите, но только ночью вы покинули дом, приютивший вас, и отправились в поля. Так?

– Именно так, - Эмиль неторопливо расстегивал крепежи плаща.

– У нас объявилась какая-то нечисть, пропали люди и скот. Никто, кроме пастухов, не полезет в ложбину по доброй воле. Разве что тот, кто причастен к этому делу. Мы считаем, что так оно и есть.

– Гляди-ка, а они не такие уж дураки, - сказал Эрик и, чтобы выглядеть поувереннее, сунул руки в карманы.

– Проблем с нечистью у вас больше не будет, - серьезно продолжал Эмиль, - а что касается нас, мы сейчас уйдем из деревни.

– Ну уж нет! Так мы вас не отпустим!
– по совершенно понятным причинам крестьяне негодовали и в страшных событиях последних ночей винили нас, другого объяснения они найти не могли. Мужики сурово насупились, бабы сердито тараторили, но и те и другие ждали, что скажет управляющий.

– Слушай, а где Ив?
– спросил меня Эрик, он оглядывался все время, но Ив нигде не было.
– Пойду, поищу ее.

Он двинулся было к дому, но люди обступили нас со всех сторон, загородив Эрику дорогу.

– Еще чего?
– грозно забасил он, и рука по привычке легла на рукоять клинка. В тот же миг четверо мужиков схватили Эрика под локти, я зажмурилась. Только не хватало драки!

– Мне надо найти малышку, разве не ясно?
– если Эрик что-то задумал, то по дороге к цели он напрочь перестает отдавать отчет в том, что он делает. Абсолютно не понимаю, как он прошел тест на самообладание, без которого ни о какой Белой Гильдии не может быть и речи.

– Да брось, Эр! Успокойся!
– посоветовал брату Эмиль, как будто ничего особенного не происходило. Мой друг не торопился, ведь был еще один шанс, и я тоже об этом помнила.

Эмиль расстегнул плащ, пристально оглядел управляющего и, наконец, извлек на свет малахитовую, увенчанную медными звездами Розу Ветров. Лицо управляющего стало озадаченным, он все понял, но, увы, я прекрасно чувствовала это, он не поверил нам. В его представлении Белая Гильдия Короля выглядела несколько иначе. Закон обязывал его отпустить нас, а собственные рассуждения уверяли в обратном, управляющий колебался.

Туман беспамятства мог нам дорого обойтись. Крестьяне были настроены серьезно, и управляющий склонялся не в нашу пользу. Я посмотрела на Эмиля: "Что дальше?". Ни моя Роза Ветров, ни Эрика не изменила настроения толпы, они мало в этом понимали, управляющий так и сказал, что они задержат нас до приезда королевского секретаря. А это означало, что мы не только опоздаем в Алъерь, но и потеряем уйму времени. Кроме того, была еще одна проблема, на этот момент ни у кого из нас не было сопроводительных бумаг. Мы начали это дело сами, и объяснить это королевскому секретарю будет стоить не только трудов, но и драгоценного времени.

Вещи нам вернула хозяйка, она ничего не сказала, но я чувствовала, что она верит нам и сожалеет о происшедшем. Куда же, действительно, подевалась Ив? Ее-то они не могли задержать. Мы спросили хозяйку, он она только пожала плечами. Она нас обманывала, но добиваться правды у нас не было возможности. Нас определили под стражу и повели прочь от дома, где жил Тис. Лошади остались у ворот. Если бы только кунты знали, как незаботливо мы обращаемся с их королевским подарком!

Эмиль и не думал посвящать управляющего в события прошедшей ночи. Он прекрасно понимал, что тогда нас точно сочтут колдунами, и не только усилят охрану, но и вызовут чего доброго гвардейцев, и все - пиши пропало, этим дуболомам и подавно ничего не объяснишь. Поэтому Эмиль придумывал легенду попроще, а пока он этим занимался, Эрик шумел, как стадо разъяренных кабанов, и если бы не крестьянские парубки, он вряд ли бы сдвинулся с места. Меня никто не трогал, только женщины смотрели в мою сторону с ужасом и удивлением. Все-таки Эрик прав - на редкость темная деревня.

– Ведьмова дыра! Запереть в сарае Белую Гильдию! Я уже начинаю жалеть о том, что тумана больше нет!
– Эрик пнул со всей силы крепко запертую дверь.
– Где же Ив? Не может быть, чтобы она проспала наше триумфальное возвращение. Надо было спросить у крестьян.

– Ну да, если они о ней ничего не знают, то стоит им об этом сообщить!
– съязвил Эмиль, он стоял у окошка и наблюдал, как крестьяне делят между собой дежурство у наших дверей.

– Не волнуйся, - успокоила я Эрика, - с ней все в порядке. И потом, по большому счету, вся надежда только на нее. Эмиля не станут слушать, управляющий считает, что Роза фальшивая, он послал в Алъерь писаря, но, я думаю, это затянется на четверть луны.

– Ты серьезно считаешь, что мы не сбежим отсюда сегодня же ночью?
– Эрик, в отличие от меня, был в этом твердо уверен.

– Отсюда сбежать еще можно, - сказал Эмиль, - но вернуть лошадей... Я не знаю... Эрик, придется сделать отдельную вылазку, ну примерно как в Туоновскую обсерваторию. Если тогда получилось, то почему не повторить? План был хороший.

– Да, но тогда был Тигиль, и лестница, между прочим, тоже!
– идея ползать по крышам мне не понравилась. Мне, но не Эрику.

– Это лучшая мысль, которая приходила тебе в голову за последнее время, братишка!
– Эрик растянулся на сене и зевнул.
– У меня в рюкзаке уйма веревок.

С этой неутешительной перспективой я уснула и проспала до самого вечера.

Ближе к ночи, когда стемнело, Эмиль разбудил меня и сказал, что крестьяне сменили стражу, и вполне можно начинать вылазку. Надо было добраться до дома и выкрасть из-под носа Тиса наших лошадей. Это означало вязать узлы и протягивать веревки, а потом красться, точно воры, до самого края деревни, до дороги. Единственное, что утешало - при удачном стечении обстоятельств, мы оказывались сразу на Южном тракте.