Чтение онлайн

Всё было спокойно.

Настолько спокойно, что даже ветки под нашими ногами, казалось, хрустели приглушённо, как будто сам лес не хотел выдавать наше присутствие. Лишь изредка раздавалась птичья трель или треск веток где-то вдали…

Ну вот и чьи нервы подобное издевательство над ними выдержат? Ждешь, ждешь, а ничего не происходит! В общем, бедная я аж извелась вся в ожидании нападения бандитов…

Что не осталось незамеченным.

Заметив, что я то и дело поглядываю с опаской по сторонам и настораживаюсь, Ройс, как я понимаю, не смог отказать себе в удовольствии (а казался таким серьезным, деловым и солидным человеком), чуть поразвлечься за мой счет, и, когда я в очередной раз замерла, прислушиваясь к очередному шороху, показавшемуся мне подозрительным, похлопал меня по плечу…

Я вздрогнула всем телом и, как ошпаренная, подпрыгнула на месте.

Наткнувшись на довольную физиономию демонстрирующего все свои тридцать два зуба великана, я еле сдержалась, чтобы не проредить ему улыбку.

– Вы… вы… – сжав кулаки. – Ну знаете! – обиженно дернула я головой.

– Знаю! И прошу прощения, не удержался! – «покаялся» серьёзный, деловой и солидный мэр целого города. – Просто вы были так напряжены, что расслабить вас могла только хорошая встряска. Вот я вам её и устроил.

– И теперь я выгляжу расслабленной? – уперев руки в боки и выгнув бровь, саркастически поинтересовалась я.

– По крайней мере, теперь вы выглядите куда менее испуганной и думаете не о том, что поджидает вас под соседним кустом, а о том, как бы мне отомстить, – насмешливо ответили мне.

Это было правда. Что вовсе не означало, что мой обидчик была прав.

– А не слишком ли быстро ВЫ расслабились? Вам было мало одного раза? – огрызнулась я, считая, что оба мои спутники как-то слишком быстро уж утратили бдительность и вообще ведут себя непозволительно беспечно.

Лицо Ройса Грейсона потемнело, что, впрочем, даже на мгновение не заставило пожалить о своих словах пышущую праведным гневом меня.

– В карете нас усыпили. – напомнил он с легким укором в голосе и объяснил: – И поэтому, ТОЛЬКО ПОЭТОМУ – с нажимом произнес он, – менталисту удалось взять нас под свой контроль. Поверьте мне, если бы мы с Конрадом были в сознании, ему бы очень сильно не поздоровилось, рискни он ментально воздействовать на нас. Собственно, именно поэтому, он и не рискнул. Это не было случайное нападение. Этот урод определенно знал, с кем имеет дело. Первое чему учат любого салагу «клинков закона» или «щитов империи» – это распознавать и противостоять ментальному воздействию. А мы с Конрадом еще и маги не слабые. Что же касается оборотня, то, опять же поверьте нам на слово, он куда менее опаснее тех хищных тварей, с которыми нам с Конрадом приходилось иметь дело в мертвых пустошах. Другими словами, моё профессиональное мнение: даже, если они нашли пожирателя душ, сегодня они к нам больше не сунутся. Ну а, если и сунутся, то я об этом узнаю шагов за двести-триста, как минимум.

И в своем профессиональном мнении он оказался прав – в тот день бандиты больше к нам не сунулись.

[1] Xiaomi Smart Band – это серия фитнес-браслетов, разработанных Xiaomi. Они предназначены для отслеживания физической активности, мониторинга здоровья и работы в связке со смартфоном. Xiaomi Smart Band пользуется популярностью благодаря доступной цене, множеству функций и простоте использования.

[2] Папарис – местное дерево, аналог дуба, с той разницей, что листья у него были другой формы.

Летние дни долгие, и, хотя мы шли, как мне казалось, целую вечность, на дорогу (точнее, обычную наезженную грунтовую колею) из лесной чащобы мы вышли еще засветло. И, по-моему, это была та самая дорога, которую я видела с верхушки дуба, который Ройс Грейсон назвал папарисом.

Какое-то время дорога еще вела нас по лесу, то и дело петляя и поднимая нас все выше и выше… и, казалось, не будет этому ни конца, ни края. Ни лесу. Ни подъему.

А солнце всё более и более склонялось к закату и отбрасываемые вековыми деревьями тени становились всё темнее и...

И так, не внушавший мне доверия лес, начинал казаться всё более и более опасным!

Ведь за каждым его деревом мог скрываться вооруженный кинжалом бандит! И не один! А мы тут, понимаешь ли, словно на ладони! И сигналки Ройса Грейсона остались где-то далеко позади.

И вот я уже снова вздрагивала от каждого шороха и настороженно смотрела по сторонам, а мои спутники старательно делали вид, что не замечают этого. Понимая, что не беспокоятся они неспроста, я зашла издалека. Точнее, открыла было рот, чтобы спросить, как долго нам еще идти, как лес вдруг взял и закончился.

И без всякого предупреждения явил такую красоту, что у меня, кроме того, что рот так и остался открытым, перехватило дыхание и, кажется, перестало биться сердце…

Внизу был залив моря.

Окрасив зеркальную поверхность которого в оттенки золота и багрянца, закатное солнце превратило воду в танцующее с легким вечерним бризом жидкое пламя.

Пламя, на блики которого завороженно, словно жрецы, застывшие пред ликом божества, неотрывно взирали покрытые лесами величественные утесы.

Пламя, в теплых лучах и свете которого купались пристань, рыбацкие лодки, белокаменная набережная и расположенные на ней забегаловки и кафешки.

Тропинка, по которой мы спускались, вела вниз довольно большими зигзагами, давая тем самым возможность в полной мере насладиться пейзажем. И я была искренне благодарна ей за это.

С каждым её изгибом моему взору открывались новые незамеченные мною ранее детали, каждая из которых добавляла виду на небольшой приморский городок особое очарование. У самой кромки воды рядом с лениво покачивающимися на воде рыбацкими лодками стояли выкрашенные в пастельные тона домики и некоторые из их окон уже светились. Над их черепичными крышами клубился, исходящий из труб, лёгкий дымок. Мощёные крупным булыжником узкие улочки извивались, словно ручейки. На площади, видневшейся ближе к центру, несмотря на сгущающиеся сумерки, все еще угадывались торговые палатки с яркими полосатыми навесами.

Мелкие камушки приятно поскрипывали под ногами, а лёгкий ветерок с моря обдавал лицо прохладой, смешанной с солёной свежестью.

Тропинка была довольно узкой, но достаточно комфортной, чтобы идти друг за другом гуськом, не рискуя оступиться и покатиться вниз по склону, что привело бы нас к конечной цели путешествия куда быстрее, но не факт, что живыми и уж точно не здоровыми, ибо спуск было довольно крутой.

Впечатление, которое производила «Тихая пристань», было таково, что слова были просто излишни.

– Мы тут с Лилиан подумали, что, поскольку время позднее, тебе лучше переночевать эту ночь у нас, а дом тетушки я покажу тебе уже завтра утром, – прервал установившееся, в прямом смысле слова, благоговейное молчание Ройс Грейсон.

Первым моим побуждением было согласиться. Просто потому, что этого требовала вежливость, да, и в целом, в сложившихся обстоятельствах это было правильно и разумно, но…

Отправиться в гости к мэру, означало бы, что я еще долго не смогу остаться на едине с собой, а мне нужно было побыть наедине с собой…