Чтение онлайн

Дэмиан Эйрхарт сидел в просторной гостиной Ройса Грейсона, потягивая горячий травяной чай из увесистой глиняной кружки и поглядывая в окно, наблюдал за тем, как вечернее солнце, отражаясь в воде, окрашивает бухту в золотисто-алые оттенки, а рыбацкие лодки одна за одной причаливают к берегу.

Волны с мягким шорохом накатывались на песок, оставляя за собой тёмные, блестящие полосы.

Дэмиан чуть прищурился, наблюдая, как один из рыбаков, высокий, жилистый мужчина, спорил с покупателем, размахивая руками и что-то яростно доказывая. Рядом его помощник – совсем ещё мальчишка – ловко стягивал сети, стряхивая с них водоросли.

Вдохнув аромат чабреца и мяты, он сделал очередной глоток и в который уже раз покосился на потолок, с которого доносился беспрерывный топот маленьких ножек. Ощущение было такое, что там наверху бегало не двое шестилетних сорванцов, а как минимум табун пони. Поправочка – визжащих и вопящих пони.

– Отдай! Отдай сейчас же! – завопил один из близнецов с таким надрывом, отчаянием и злостью, будто его лишали главного сокровища в жизни.

– И не подумаю! Это тепегрь мой тгрофей! Я честно захватил его в бою! – возмутился второй близнец.

Последовал грохот, затем визг, снова грохот и громкий вопль:

– Лети! Он жульничал!

– Я тебя победил, и ты сдался! А тепегрь ябедничаешь! – презрительно парировал «захватчик». – Ты ж мужик! А ведешь себя, как баба!

Дэмиан усмехнулся и отпил ещё глоток чая.

– А ну немедленно отпусти брата и верни ему саблю! У тебя своя есть! – вмешался в разборки звонкий девичий голос, в котором Дэмиан узнал голос дочери мэра, Летиции. – Вас же просили, ведите себя потише! Объяснили же, – голос значительно снизился, но, благодаря тонкому драконьему слуху, Дэмиан продолжал слышать каждое слово, – что у нас в гостях большая шишка и к тому же дракон!

Большая шишка и к тому же дракон снова усмехнулся и сделал еще глоток чая.

– Дграк-оон?! – дружно уточнили оба мальчугана. Они все еще ни до конца научились выговаривать звук «р» поэтому он у них звучал смазано и гортанно, как если бы где-то на полпути застревал в горле. – Большая шишка и ещё и дграко-оооноон!!!

Тяжкий, отчаянный вздох девочки и громкий, яростный топот раздались одновременно. И уже через пару секунд два неотличимых друг от друга сорванца с рыжими вихрами выскочили в гостиную, один – в правой руке сжимал деревяный меч, второй обеими – небольшую подушку, которая, по-видимому, служила ему щитом.

Увидев того, на кого они, собственно, и прибежали посмотреть, они тут же замерли, уставившись на него круглыми, как монеты, глазами.

– Ух ты, – выдохнул близнец с мечом в руках, едва слышно, будто боясь спугнуть видение. – Настоящий дгракон!

– Ничего он не настоящий! – возразил ему второй, скептически оглядывая гостя. – Ни чешуи, ни кгрыльев, ни хвоста, ни даже дыма из ноздгрей! – авторитетно заявил он.

– А может он их спгрятал! – с вызовом возразил второй и тут же с надеждой поинтересовался у Дэмиана: – Спгрятал ведь?

Эйрхарт поставил кружку на стол, лениво откинувшись в кресле, и смерил мальчишек насмешливым взглядом.

– Может и спрятал.

Мальчишки переглянулись.

– А покажите? – с надеждой спросил пытавшийся доказать его «настоящесть» близнец.

Дэмиан усмехнулся, слегка склонил голову набок, и его кожа в ту же секунду стала покрываться чешуей.

Оба на миг замолчали, разглядывая гостя во все глаза. Дэмиан изо всех сил старался сохранить серьёзный вид, хотя уголки губ непроизвольно подрагивали от смеха.

– Видел?! – торжествующе возвестил защитник «настоящести» дракона.

– Ну видел! – пожал плечами второй. – Но так и змеи тоже могут!

– Дяденька дгракон, а огнём полыхнуть можете?! – с явно подстрекательными интонациями предложил Дэмиану его защитник.

– Нет, малыш, прости, но я культурный дракон, – с нарочито виновато, но при этом невольно насмешливым видом «оправдался» Дэмиан.

– Ну тогда кгрылья покажи? – немедленно последовало предложение, но уже не столько просьба, сколько требование.

– Боюсь, если я покажу крылья, твоя мама выгонит меня, я же вам весь дом разнесу! – с тем же виновато-насмешливым видом объяснил Дэмиан.

– Ну шо, понял? – ехидно-победоносно фыркнул близнец, считавший гостя ненастоящим драконом. – Где ты видел дгракона, котогрый боится бабы!

– Не бабы, а нашей мамы! – чисто в пику брату поправил защитник «настоящести» дракона, поскольку уже и сам начал сомневаться в том, что дракон настоящий. – А нашу маму и папа тоже боится!

– Так папа ж не дгракон! – резонно возразил ему брат.

– Ну может тогда хотя бы дым из ноздгрей пустите? – предпринял последнюю попытку защитник «настоящести» дракона.

И столько надежды было в его голосе и выражении лица, что Дэмиан на сей раз и в самом деле почувствовал себя виноватым.

– Не могу, малыш, не в доме, – вздохнув, «покаялся» он.

– Ну шо, понял?! Я ж сказал, что дгракон ненастоящий! – торжествующе провозгласил отстаивающий «ненастоящесть» дракона.

Торжествовал победу, впрочем, он недолго. Ровно две секунды, по истечении которых раздался голос отца.

– Ненастоящий потому, что ведет себя как воспитанный человек, а не устраивает пожаров и погромов в доме, как тут некоторые?!

– Понял?! – тут же воспрянул духом защитник «настоящести» дракона.

– Филлип, тебя это тоже касается! – строго осадил его отец. – Ты чем думал, когда подстрекал дракона в доме огнем полыхнуть и крылья тебе показать? Тебе, что спальня твоя надоела, в лесу, в шалаше жить хочешь?

– Понял?! – захихикал его оппонент. – Подстрекатель! Ха-ха-ха! – радостно повторил он за отцом, указывая на брата пальцем.

Но брат его не слышал, он загорелся «предложением», которое показалось ему просто потрясающим. Буквально секунду обдумал и с надеждой поинтересовался и заявил:

– А что, можно? Хочу!

Распекающий сорванцов отец с открытым ртом беспомощно уставился на прячущего улыбку гостя.

Стоявшая в дверях сестра близнецов тихо хихикнула.

К счастью, на помощь пришла мать. Та самая, которую боится и отец, и, как выяснилось, и дракон тоже.

– Нельзя! – категорически заявила Лилиан.