Чтение онлайн

Вейлан Торн, аналитик и специалист по магическим артефактам и аномалиям, кивнул.

– Угум. Эферит. Срезанный по самое не могу, – он неодобрительно покачал головой.

– Любители?

Вейлан отрицательно покачал головой.

– Мы нашли остатки буровых механизмов, бочки с химическими реагентами для экстракции. Как по мне, так похоже на вполне профессиональную промышленную разработку.

Мэр городка тихо, но выразительно выругался.

Дэмиан молча стиснул челюсти, лицо его стало жёстким.

– Где Гром? – спустя несколько мгновений спросил он, медленно поворачивая голову сканируя усеянную обломками территорию прищуренным, тревожным взглядом, как если ожидал увидеть торчащую из-под завала руку или ногу Грома.

– Спустился ближе к эпицентру, – уведомил его нестройный хор голосов. – Всё ещё пытается понять, что же остановило камнепад, – после секундной паузы добавил Грейв, и в его голосе явственно слышалась ирония, говорившая о том, что он думает о надеждах коллеги.

– О-о! Это легко! – внезапно раздался бодрый голос, и из-за покосившегося утеса, отряхивая с плеча каменную крошку, появился шериф. Его губы кривились в попытке сдержать растягивающую их улыбку. – Камнепад остановило то же, что и волнопад! – торжественно объявил он, подняв вверх указательный палец.

Повисла секундная недоуменная тишина, вслед за которой, наложившись друг на друга, почти одновременно прозвучали два вопроса:

– И что же это? – скрестив на груди руки, заинтересованно уточнил Грейв.

– Волнопад? – изогнув бровь, переспросил мэр. – Ты о чём?

Конрад Вестерн повернулся к Грейву и уже даже приоткрыл рот, чтобы ответить, но внезапно осёкся. На его лице промелькнула тень сомнения. Он покачал головой, словно отгоняя первоначальную мысль. Серьёзность испарилась, сменившись усмешкой. Вслед за чем театрально оглядевшись по сторонам, изображая, что проверяет, не подслушивает ли кто, он понизил голос до заговорщицкого шёпота и… открыл «страшную тайну»:

– А кто его знает! – хохотнув, пожал он плечами и развел руками. – Я, как, и вы, всё проспал! – сообщил он отвечая теперь уже на вопрос друга. – А вот рыбакам было не до сна. По их словам, незадолго до рассвета далеко в море поднялась громадная волна – во-о-от такая! – он воздел руки к небу, изображая нечто циклопических размеров. – И пошла прямиком на город... – он замолчал, выдерживая очередную драматическую паузу.

– Но очевидно не дошла, – саркастически закончил за него Ройс, многозначительно-насмешливо покосившись на друга.

Он понял, что тот собирался сказать. Он тоже подозревал, что всё случившееся связано с их новообретённой берегиней, но… Не то чтобы он боялся того, что карающий клинок и его команда поднимут его на смех. Просто хотел сначала поговорить с Аннет. Да и сомнения тоже были – куда ж без них. Всё же одно дело продавать приносящую удачу и здоровье выпечку, а совсем другое – землетрясения и цунами останавливать. Это уже совсем другой уровень невероятного. Хотя, если верить легенде… «Но так-то ж легенда!» – мысленно усмехнулся он.

– Очевидно, – кивнул Вестерн с кривой усмешкой, покосившись при этом на мэра взглядом, в котором читалось что-то типа: «Уступаю эту великую честь тебе!»

Мэр фыркнул и закатил глаза.

Эта безмолвная «перепалка» не ускользнула от Дэмиана. Приподняв бровь и подозрительно сощурив глаза, он скользнул взглядом с одного на другого.

Поняв, что их «спалили», шериф намеренно скорректировал беседу:

– Я понимаю, как это звучит, – кивнул он, уводя карающего клинка со следа, – но, со слов рыбаков, волна в прямом смысле слова в какой-то момент застыла, постояла-постояла и-ии… – протянул он для пущего театрального эффекта, – рассеялась, словно туман.

Ройс энергично почесал затылок, отчего его и без того растрёпанные волосы встали торчком.

– Так может, она это… – подыгрывая другу, изобразил он Фому неверующего. – Им просто привиделось? Или приснилось? Мало ли, ночь, сивуха… и под утро уже не отличишь, что во сне видел, а что на самом деле было.

Тем временем…

Петляя между обломками, они – мэр, карающий клинок и шериф – обошли массив скалы и приблизились к основному разлому.

Магическая энергия здесь буквально вибрировала в пространстве, заставляя кожу покрываться мурашками.

– Сразу полсотне людей, если не больше? – язвительно парировал шериф. – Куда мы, кстати, идем? – он глубоко втянул носом воздух и скривился, словно от запаха тухлой селёдки, который, к слову, с каждым шагом становился всё гуще и плотнее. – Фу-у, чем это так несёт?

– Я иду к своему специалисту по землетрясениям, а вы, как я понимаю, со мной, – сообщил ему Дэмиан, ответвив тем самым, лишь на первый вопрос и оставив его в неведении насчет второго.

– Прям-таки и полсотни?! – недоверчиво фыркнул мэр, к слову, уже не играя, а вполне искренне считая последнюю фразу друга ого-го каким преувеличением. – И когда, скажи на милость, ты успел их всех опросить? Всю ночь, что ль, не спал, по дворам бегал?

– Но ведь воняет же! Ужасно воняет! – проигнорировав его вопрос, возмутился шериф, давая тем самым понять, что пока ему не объяснят, что воняет, он тоже никому ничего объяснять не будет.

– Сероводород это – вперемешку с гарью от магического разряда, – снизошел до ответа карающий клинок, сдерживая улыбку. – Похоже, что наши горе-старатели не удовлетворились вершками и начали бурить вглубь пласта, где их поджидал в засаде анаэробный карман. Вот его-то рванувшее наружу содержимое мы сейчас и вдыхаем.

– И это и спровоцировало землетрясение? – предположил мэр.

– Нет, – ответил ему низкий, бас откуда-то снизу, из самой расщелины. – Это всего лишь неприятное последствие, вишенка на торте катастрофы, если угодно.

Из пасти разлома, цепляясь за выступы скалы массивными, покрытыми каменной пылью руками, выбрался Гром – двухметровый детина с плечами борца и лицом, которое, казалось, было вытесано из того же гранита, что и окружающие скалы. Его длинные тёмные волосы, обычно аккуратно собранные в хвост, сейчас растрепались и липли к вспотевшему лбу. В правой руке он сжимал странный прибор, похожий на помесь компаса и сейсмографа, который всё ещё судорожно подрагивал, словно испуганное животное. Колени его кожаных штанов были разодраны, а на щеке красовалась свежая царапина, из которой сочилась кровь.

– Землетрясение вызвало нечто… – он замялся подбирая слова, – назовем это, магической природой, – продолжил он, отряхиваясь и морщась от амбре, как собственного производства, так и окружающей среды – смеси пота, серы и дыма. – Эпицентр находится примерно в трёхстах метрах под нами. И судя вот по этому… – он поднял свой прибор, стрелка которого покачивалась, – оно… – он снова взял паузу, пожевал-пожевал нижнюю губу, тяжело вздохнул и продолжил… – нечто, которое всё ещё не успокоилось.

Карающий клинок и его спутники понимающе кивнули. Не зная что сказать, они осмотрелись вокруг…