Чтение онлайн

К половине десятого утра на полках красовались ровные ряды свежей выпечки.

На нижних полках выстроились золотистые багеты и батоны, рядом – корзинка с румяными круассанами, которые я успела слепить между делом. Ниже разместились ржаные буханки, посыпанные тмином булочки с маком и кунжутом, плетенки с корицей. В стеклянной витрине манили взгляд пончики с сахарной пудрой, эклеры с заварным кремом, песочные корзиночки с ягодами.

На верхних – разместились творожные кольца с изюмом, штрудели с яблоками и вишней, песочные тарталетки с лимонным курдом, капкейки с разноцветными кремовыми шапочками, маффины – шоколадные, черничные, банановые с грецким орехом.

На столах теснились профитроли с шоколадной глазурью, наполеоны с нежнейшими кремовыми прослойками, медовики, нарезанные аккуратными треугольниками. Чуть поодаль выставлены картонные коробочки с макарунами всех цветов радуги – фисташковые, малиновые, лавандовые, шоколадные. В холодильной витрине покоились чизкейки с ягодным топпингом, тирамису в порционных стаканчиках, панна-котта с карамельным соусом.

Короче! Я успела всё! В том числе, и крокембуш из скреплённых карамелью профитролей, Захер[1] и даже Оперу[2]! Ага, сама была в шоке! Хотя, с такими помощниками, как у меня, это и неудивительно. Но это я теперь знаю. А в тот день я всё ещё мыслила обычными человеческими мерками.

[1] Захер – пожалуй, самый знаменитый шоколадный торт в мире, придуманный австрийским кондитером Францем Захером в 1832 году. Состоит из шоколадных бисквитных коржей, прослоенных абрикосовым конфитюром и покрытых шоколадной глазурью.

[2] Опера – Изысканный французский торт, состоящий из слоёв миндального бисквита, пропитанных кофейным сиропом, шоколадного ганаша и кофейного крема.

Едва я отряхнула руки от муки и подхватила первый поднос с ещё тёплыми багетами, дверь пекарни распахнулась с таким энтузиазмом, что колокольчик над ней чуть не слетел с крепления.

В распахнувшуюся, явно с ноги, дверь ворвался Ивко – светлые прядки торчали во все стороны, как у воробья после купания, щёки пылали, словно он пробежал марафон, а не пару кварталов, рубашка была застёгнута через пуговицу, и вообще весь его вид кричал о том, что утро у него выдалось не из лёгких.

– Аннет! Прости, что опоздал! – закричал он с порога. – Просто Грета у меня такая соня! А потом она решила, что ей обязательно нужно позавтракать всеми соседскими геранями, а поо... – в прямом смысле слова, остолбенев на пороге кухни, он осёкся на полуслове, его глаза округлились, а рот приоткрылся. – Ух ты-ыыыы...

Его взгляд медленно скользил по помещению, и в расширенных от восторга глазах отражалось чистое, детское благоговение. Затаив дыхание, он смотрел не на еду или даже сладости, а на несметные богатства… Сначала его глаза остановились на центральном столе, где, подобно волшебному замку из детской сказки, возвышалась скреплённая блестящими нитями золотистой карамели гора профитролей. Затем его взгляд переметнулся к тортам: к «Захеру», шоколадная глазурь которого блестела, подобно черному зеркалу, к украшенному белоснежными кремовыми розочками и оттого ещё более похожему на воздушное облако, трёхъярусному «Наполеону», к «Медовику, от которого исходил такой аромат, что, рот мгновенно наполнялся слюной. Затем его глаза жадно впились в полки, на которых теснились ряды эклеров с разноцветной глазурью – фисташковой, клубничной, кофейной, а также плетенные корзины с ещё хранящими тепло печи круассанами, подносы с наполненными ягодным кремом песочными корзиночками, и выстроенные как солдатики на параде, целая армия макарунов всех цветов радуги.

Он был в раю…

И ослепленный его великолепием совершенно забыл о том, что… грешен, ибо буквально пару секунд назад цинично и нагло оболгал бедную несчастную животинку! Приоткрыв тем самым дверь в преисподнюю…

Из которой за ним явился рогатая демоническая сущность с жёлтыми глазами-щёлочками и укоризной во взгляде: «Как ты мог?.. Как ты мог?.. Я ведь тебе верила… Наивная я! Доверчивая… Меня так легко обмануть!

– МЕ-Е-Е-Е! – изгоняя его из рая, протрубила сущность в адский горн и ломанулась, как и заведено у демонических сущностей, крушить, ломать и рушить.

– Грета, нет! Стой! – раскинув руки и ноги звездой, Ивко загородил собой дверь. – Мы же договаривались, что ты ведешь себя как воспитанная коза!

– МЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е?!! – «Договаривались?!! Ты это сейчас серьёзно?!!» – возмущение оскорбленной невинности было столь велико, что от него задребезжали стёкла в витрине.

Демоническая сущность отступила на три шага, опустила голову и начала бить копытом о деревянный пол, точь-в-точь как разъярённый бык на корриде. Только вместо красной тряпки перед ней маячил растерянный Ивко в мятой рубашке, он же обидчик, он же великий грешник, место которому в аду!

– Грета, давай поговорим об этом спокойно... – начал было мальчишка, но посланница преисподней уже пошла в атаку…

– МЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е!!! – врезалась коза в него с разбегу – не слишком сильно, скорее воспитательно, но достаточно убедительно, чтобы он покачнулся.

Ивко вцепился в дверной косяк обеими руками, продолжая изображать живой барьер.

– МЕ! «Лжец!» – ткнула оскорбленная животинка его рогами в живот. Опять же не сильно, а, просто запугивая. – МЕ-МЕ! «Предатель!» – боднула в бедро. – МЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е?! «Так говоришь, это я проспала?!» – попыталась она протиснуться под его рукой.

Ивко извивался как акробат, пытаясь одновременно удержаться в дверном проёме и увернуться от справедливого козьего возмездия. В какой-то момент Грета ухитрилась просунуть голову между его ног, и бедный мальчишка оказался верхом на козе задом наперёд.

– Грета! Это нечестно! – взвизгнул он, судорожно хватаясь за дверную раму. – Грета, но ты же воспитанная коза!

Коза сделала вид, что собирается войти в кухню вместе с наездником, и Ивко в панике сполз с её спины, снова загораживая проход.

– Ладно, ладно! – сдался он, тяжело дыша. – Это я проспал! Я! А не ты!

Исчадие ада, хотя нет уже коза Грета остановилась, подняла голову, посмотрела на него с достоинством восстановленной справедливости, фыркнула что-то вроде «то-то же» и величественно отступила на шаг, позволяя ему наконец-то нормально встать и… посмотрела на меня.

Взгляд жёлтых глаз-щёлочек изменился. В нём больше не было демонического огня и жажды мщения. Теперь в нём читался холодный, трезвый расчёт. Она, как опытный оценщик, окинула взглядом сначала меня, а затем прилавки, на которых покоились плоды моих утренних трудов. Её ноздри трепетно дрогнули, улавливая аромат свежей выпечки.

– Ме-эээээ?..

Это её «ме-ээээээ» на этот раз прозвучало не как боевой клич, а как приглашение к деловым переговорам. «Итак?.. Какова будет компенсация пострадавшей мне за моральный ущерб?»

Вслед за чем, демонстративно обойдя Ивко по широкой дуге, словно он был грязной лужей, в которую она опасается ненароком вступить (мальчишка удрученно шмыгнул носом и протянул к ней руку, чтобы погладить, но натолкнулся на такой одновременно ледяной и презрительный взгляд, что его рука сама собой опустилась), Грета сделала несколько шагов в мою сторону и остановилась у подноса с песочными корзиночками, украшенными ягодами, и многозначительно потянула носом. Облизнулась. И снова посмотрела на меня, мол, ну ты поняла…