Чтение онлайн

В конце Ной перешёл на крик, но ни один мускул на лице Рианга не дрогнул. Молодой человек спокойно выслушал речь и ответил:

— Если бы кто-то больше времени уделял тому, что я говорю, то не тратил бы драгоценные минуты, сотрясая воздух бессмысленными упреками, — глаза Рианга холодно сверкнули в полумраке. — Я многое спускаю тебе с рук, Ной, но не забывайся. Я — командир, и ты будешь слушаться меня. Прикажу сесть — сядешь. Скажу: “Лезь в кипящий котёл”, и ты полезешь. Всё ясно?

— Так точно, — Ной скрипнул зубами и отдал честь, приложив ребром правую ладонь к груди.

Посчитав инцидент исчерпаным, Рианг двинулся дальше, оставляя ошарашенных девушек гадать о причинах подобного поведения.

Спустя еще несколько напряженных, долгих минут, коридор расширился. По глазам ударил красный свет. Компания высыпала в зал, который мог бы вместить в себя половину жителей Кроунеста, и ещё осталось бы место для вещей.

Напряжённая атмосфера рассеялась, стоило им оказаться на свету. Элен задрала голову наверх, отвлекаясь от досаждающего шума. На потолке, в ровных квадратных углублениях, висели крупные, размером с голову взрослого человека, рубины. Они равномерно освещали помещение, словно подражая луне на поверхности.

— Судя по отдолённости от узла, — Тес присела на первую ступеньку лестницы, шириной почти во весь зал, и вытянула уставшие ноги, — мы где-то на середине озера. Удивительно, что потолок выдерживает такое давление без каких-либо дополнительных опор.

— Руны, — Рианг провёл рукой по гладким гранитным стенам зала. — Раньше их применяли не только для хождения через Грань. Рунами зачаровывали предметы, целые замки, и даже людей. Потерянное во многих Линиях искусство. Должно быть, твои предки владели им в совершенстве, Элен.

Элен не знала, должна ли она что-то на это ответить. Она никогда не задумывалась о том, что у неё были давно почившие родственники, как со стороны отца, так и матери. Портрет деда, конечно, висел какое-то время в гостиной, пока отец в приступе гнева не бросил картину в камин, и после долго смотрел на тлеющие угли в ворохе пепла.

— Предлагаю не рассиживаться.

Ной начал спуск вниз, прыгая с одной ступени на другую.

— И то верно, — закряхтела Тес, усилием воли заставляя себя подняться на ноги. — Но какой у нас план?

— Дождёмся…

— Ребят, — Ной резко остановился и преградил остальным путь. — У нас проблема.

Внизу, в двух десятках ступеней от них, что-то мигнуло, раз, второй, и вспыхнуло синим светом. Протяжный рокот сотряс воздух, заставляя стены дрожать. С сокрушительным грохотом, из пола, разбивая плитку, вылезло нечто.

Рианг прищурился, вглядываясь в полумрак, и в момент осознания, внутренности его разом похолодели.

— Рубион.

— Чего?

— Рунический голем-страж. Хранитель, — прошептал Рианг, отбрасывая сумку в сторону.

Словно в ответ на произнесённое имя, рубион выпрямился, громыхнув двумя скалоподобными ногами. По всему телу голема зажглись выбитые в камне руны, повторяя каждый изгиб. На голове, там, где должно было быть лицо, засиял единственный алый глаз.

Дрожь земли прекратилась, когда рубион замер. Его внушительная фигура занимала добрую треть зала и угрожающе нависала над людьми.

— Не шевелитесь. Он атакует, как только мы двинемся.

Если бы Рианг захотел охарактеризовать их положение парой слов, он бы всё равно не смог их подобрать. Встретить наследие давно погибшей Линии в подобном месте было сравни выигрышу в лотерею. Если бы не обстоятельства, Рианг бы изучил голема от и до, вплоть до каменной крошки, которая сыпалась из трещин.

— И что нам делать?

Ной расставил ноги чуть шире и напружинил колени, готовый сорваться с места в любой момент. Его глаза неотрывно следили за големом. Не дождавшись ответа, Ной повторил громче: — Что делать, Рианг!?

— Молчи! Я думаю, — огрызнулся парень, сгибая и разгибая пальцы рук, слегка потряхивая ими, сбрасывать с кончиков пальцев жалящие жёлтые искры.

Тес тихо застонала. Во время землетрясения она упала и приложилась лицом о ступеньку, и теперь из распухшего носа ручьем текла теплая кровь, громко капая и разбиваясь о камень. Элен морщилась и шипела — при падении, Тес ухватилась за её левую руку, и раны на плече открылись.

Пока они боялись шевельнуться, рубион пришёл в движение. Издав глухой рёв, он медленно поднял руку, рассыпая всюду мелкие камни.

— В сторону! — крикнул Рианг, но поздно.

Рука рубиона со свистом рассекла воздух и грохнулась на лестницу, разбивая в дребезги ступени, сминая твёрдую породу, как масло. Вверх взметнулись клубы пыли.

— Целы?! — голос Рианга дрогнул, когда пыль осела и явила огромную руку голема, разделившую лестницу на двое.

— Не твоими молитвами! — ответил Ной по ту сторону и закашлялся.

— Тес? Элен?

Молчание. От мысли о том, что рука упала прямо на девушек, кровь в жилах заледенела.

— Чёрт! — раздался беспокойный возглас Ноя.

Рианг вздрогнул. Всё таки?..

— Не тяни! Я уберу камень.

— Поторопись, — донёсся измождённый голос Тес. Привкус чужого отчаяния осел на кончике языка. — Я ничего не чувствую.

— Осторожно! — пискнула Элен.

Рубион протащила руку по ступеням вниз, оставляя после себя глубокую борозду. Выпрямившись, он занёс её для второго удара.

— Бегите обратно в проход! — приказал Рианг, фокусируясь на големе. Сначала нужно разобраться с ним.

Ной ничего не слышал. Его мысли и руки были заняты куском плиты, придавившем ногу Тес, из-за которого она не могла сдвинуться с места. Рывком отбросив гладкий камень, мужчина выдохнул и тут же побледнел. Через разорванную штанину было видно, как нога ниже колена наливалась синевой и опухала. Неестественный изгиб конечности поставил точку — перелом.

— Сзади… — слабым голосом попыталась предупредить Тес, смотря потускневшим взглядом за спину Ноя.

Мужчина обернулся, в последний момент почувствовав движение воздуха за спиной. Ной обхватил девушку руками и прижал к себе. Напружиненные ноги оттолкнулись от земли, и пара кубарем покатилась вниз, пропустив момент удара, раздробившего треть лестницы.

Отвлёкшись на каменную конечность, промелькнувшую в опасной близости от себя, Рианг не сразу обнаружил товарищей. Во время падения, Ной повредил голову, и кровь из раны заливала ему глаза. Тес осталась лежать без чувств, Элен нигде не было видно. Рианг мог только надеяться, что она спряталась в проходе.