Чтение онлайн

– Но кинжал-то на бедре у меня висит.

– Твоя правда.

Ярко-голубые глаза Элегорд смотрели прямо в серые глаза Фортинсула.

– Я не думала, что еще увижу тебя, - сказала девушка после некоторого молчания.
– Ты ведь сбежал. Что заставило тебя вернуться?

Теймер сделал вид, что думает.

– Я волновался за тебя, - ответил он.

– Нуу... На самом деле, в это я готова поверить. Ты ведь по-прежнему меня любишь, так?

– А мне и правда нужно отвечать?

– Да нет, я так, чтобы удостовериться. Тогда почему же ты сбежал?

Фортинсул поджал губы.

– Не отвечай, я догадываюсь. Клятва теймера - это дело серьезное.

– Меня изгнали из Цитадели Черной Крови.

Элегорд открыла было рот, чтобы ответить, но слова застряли у нее в горле.

– Ты знал, что так будет?

– Догадывался. Когда они прислали письмо, в котором говорилось, что меня вызывает Верховный Магистр, сомнения рассеялись. Я думал, меня казнят - в старину так и делали.

– Но то было в старину...

– Да, но с тех пор подобных случаев не происходило.

Вновь воцарилась тишина.

– Что ты делал потом?

– Слонялся по континенту. Бывал то тут, то там. Нигде надолго не задерживался. И вот мой путь привел меня сюда.

– Ты не хотел вернуться ко мне?

Фортинсул вновь посмотрел ей в глаза.

– Хотел больше всего на свете. Но мне почему-то казалось, ты не очень хорошо воспримешь мое возвращение. И потом, подобные мысли почему-то навевали на меня грусть.

– Тогда почему сейчас вернулся?

– Говорю же - волновался.

Элегорд встала со стола, на крышке которого они сидели, и встала прямо перед теймером, положив свою мягкую ладонь ему на щеку.

– Дурачок, - с ласковой улыбкой шепнула она ему. Это слово и эта улыбка были для Фортинсула дороже всего на свете. Он взял ее руку в свою и прильнул губами к ее пальцам. Она резко рванулась вперед и обняла его, он обнял ее. Для них обоих это было словно уютная кровать с одеялом после долгого и тяжелого дня.

– Как ты нашел меня?
– спросила волшебница, когда они через некоторое время сидели на соломе, оперевшись об стену. Этот вопрос выдернул Фортинсула из мира розовых грез и вернул его к реальности. Он пересказал девушке все, что произошло с момента его прибытия в город. Та внимательно выслушала. А затем грустно опустила голову.

– Я не убила бы Эмеля. Он был мой друг, хоть ему и хотелось большего. Иногда он перегибал палку, и во время нашей последней встречи мы поссорились. Я сказала, что не хочу больше его видеть, - теймер заметил слезу, сбежавшую по ее щеке.

– Так я и думал, - сказал он.
– Тебя подставили. Кто-то подбросил труп тебе домой и сообщил страже о том, что он там. Кто мог это сделать?

Элегорд вытерла лицо тыльной стороной ладони и взяла себя в руки.

– Да много кто мог. Вообще инквизиторы меня почему-то не считают одной из волшебниц, но многие из тех, с кем я работаю, чтобы вывести их всех (он кивнула в сторону зала) из города, догадываются. А монеты лишними не бывают, особенно в такие времена.

– Инквизиторы?
– теймер, видимо, пропустил многое. Девушка кивнула.

– Чтобы отличать, кто волшебник, а кто - нет, император создал специальную организацию - Инквизицию. Ты уже видел на улицах людей в коричневых плащах с воротом под горло?

Фортинсул напряг память и, действительно, вспомнил, что похожего вида человек был одним из тех, кто напал на Йенну.

– Они ходят со специальными амулетами, которые помогают отличать урожденных магов от остальных. Если кто попался, либо убивают на месте, либо тащат в крепость, пытают, а после показательного суда обезглавливают. Мрази, - она со злобой пнула стоящий рядом стул.

– Но на тебя эти амулеты не реагируют?
– уточнил Фортинсул. Элегорд покачала головой.

– Мне-то повезло, а вот остальным - нет. Я такая же, как и они, поэтому и решила помочь и спрятала их здесь. Тяжело им приходится, - волшебница со вздохом посмотрела на сидящую неподалеку исхудалую мать, кормившую грудью свое чадо.
– Они практически не выходят наружу. Я бегаю по городу, пытаясь найти тех, кто поможет спасти их, но пока удача не улыбнулась.

Она замолчала.

– Почему вообще на вас ведется охота?

Девушка пожала плечами.

– Кто знает, что взбрело в голову нашим остроухим хозяевам?

– Я помогу, - серьезно сказал Фортинсул.

Элегорд посмотрела на него, и в ее взгляде ясно читалась благодарность.

– Я не сомневалась, что ты это скажешь, - ответила он, снова улыбнувшись, и от этого у теймера по жилам разлилось тепло.

– Но сперва, я думаю, надо разобраться с проблемами более насущными. Так кто мог тебя подставить?

Девушка призадумалась, но вскоре у нее уже был готов ответ.

– Есть один вариант. Купец, с которым я пыталась договориться. Наши мнения разошлись по вопросу о цене его помощи.

– Он запросил высокую цену?
– Элегорд прикусила губу.
– О, я понял. Еще один перегибает палку, как этот твой Эмель?

– Скажем так, он попытался перегнуть палку, но единственная палка, которая при этом пострадала - это его природная, так скажем, палка, - со смехом ответила волшебница. Этот смех немного удивил Фортинсула.

– Разве ты при мысли об этом не должна плакать и дрожать, как делала бы всякая порядочная девушка?

Этот вопрос только пуще рассмешил Элегорд.

– Не думай, что девушки - это сплошь истерички и плаксы. Это просто унылые стереотипы, - преодолевая свой звонкий хохот, ответила она.

Теймер хмыкнул.

– Несомненно.

– Я ему еще и между ног врезала, - с ноткой гордости в голосе сказала волшебница.
– Интересно, у него еще будут дети?

...

– Так он здесь живет?
– спросил Фортинсул, глядя на большой особняк на главной улице города. Элегорд кивнула.
– Тогда давай зайдем в гости.

– Думаешь, нас так просто пустят?

– Ну, не пустят просто - пустят сложно, - улыбнулся он ей. Теймер не собирался никого убивать, но если придется защищать Элегорд, он без колебаний перережет глотки всей охране Ривда Мантропа ("Тьфу, ну и имя у него," - сплюнул Фортинсул, впервые услышав его).

Они без особых проблем прошли в открытые ворота и пересекли двор, но у двери их остановил напыжившийся стражник.

– Нельзя, - с надутым видом сказал он, преграждая им путь алебардой.