Чтение онлайн

— Подожди, Андрей… У нас всё так быстро получилось, что я до сих пор нахожусь в растерянности. Словно в тумане дала тебе согласие, а теперь, как под дудочку Нильса, иду в неизвестность. Скажи, ты действительно меня любишь? Независимо от политических выгод для моего отца и твоего императора? Просто… я не хочу выходить замуж только потому, что нас обоих заставили.

— Я влюбился в тебя сразу, как только впервые увидел, — твёрдо произнёс я. — И никакие политические интриги не повлияли на мои чувства. Пусть король Харальд и император Иван сколько угодно думают, что это их успех, я к этому не имею никакого отношения. Просто всё удачно совпало.

— Но наши дети, вероятно, станут тем секретным оружием, которым хотят обладать оба правителя, — вздохнула Астрид. — Они начнут их использовать, как и тебя сейчас.

— Это произойдёт ещё нескоро, — я мягко прижал девушку к себе, чувствуя её учащённое дыхание. — У нас будет время подумать над стратегией защиты. Пойдём в дом. Не хочу испытать на себе недовольство Харальда Свирепого.

Астрид тихо хихикнула и прильнула к моим губам, словно торопясь взять своё в последние минуты нашего уединения.

2

Поднявшись по трапу на знакомый уже паром «Маринелла», увозящий нас в обратный путь, я не стал оборачиваться, чтобы рассмотреть в толпе провожающих знакомую стройную фигурку. Потому что знал: Астрид здесь нет. Она осталась во дворце, но попрощалась со мной по видеозвонку.

— Не хочу, чтобы меня видели расстроенной, — призналась девушка. — И вообще не люблю расставания. Ты, главное, береги себя. И как только вернёшься домой, обязательно позвони мне.

— Как скажешь, Снежная Кошка, — улыбнулся я. — Только не слушай никаких новостей до моего звонка, хорошо?

— Постараюсь, — проворчала Астрид. — Хотя это будет нелегко.

…Эд показал билеты, приобретённые на всю нашу команд, и контролёр очень быстро и привычно проверил их с помощью сканера. Дожидавшийся нас стюард жестом предложил следовать за ним. Молодые кадеты-хирдманы, с увлечением игравшие роль отъезжающей делегации, с шумом и гамом расселялись в том же крыле парома, где находились и наши каюты.

— Через десять минут у меня, — предупредил я телохранителей и механиков, пока Куан заносил чемоданы в каюту-люкс, где нам предстояло провести половину дня.

Сев на диван, я достал телефон и посмотрел на экран. Обратил внимание, сколько сообщений пришло в «болталку». И все они пестрели короткими фразами, вроде «мы едем домой», «объявили посадку на паром», «опять двенадцать часов болтаться на этом корыте». Я усмехнулся. Все, кто сейчас находился на военно-морской базе, соблюдали режим абсолютной тишины. Активность, проявляемая на моём телефоне, была ловко подделана Королевской Службой Кибербезопасности. Это на случай, если диверсантам вздумается отследить перемещение делегации по номерам абонентов. Не уверен, что в полевых условиях им удастся влезть в телефон той же Лиды Мстиславской или чей-то из свиты. Но бережёного бог бережёт. Усмехнувшись, я положил мобильник в карман пиджака. Очень надеюсь уже завтра увидеть настоящие сообщения от девчат, что они благополучно приехали домой.

Каюта стала наполняться моими людьми. Я предложил им присаживаться, кто куда хочет, а сам стал расхаживать по просторному помещению, заложив руки за спину.

— Эд, первым делом займись безопасностью группы, — распорядился я, глядя на старшего личника. — С Гены и механиков глаз не спускать. Выстави охрану возле их кают, и чтобы никто никуда без моего разрешения не уходил. Это касается всех, понятно?

— Так точно, — подтвердил за всех Эд. — Никанор и Влад, заступаете первыми. Через шесть часов вас сменят Василий и Яким. Игорь и я будем находиться с вами, Андрей Георгиевич.

Я не стал возражать. Особой опасности на пароме можно было не ожидать, но кто знает, до чего додумаются сепаратисты, подзуживаемые британской агентурой, да ещё разбавленные диверсионной группой «Корсаров».

— Обедают все в своих каютах, — продолжил я. — Заказ сделает Куан. Повторяю, никто никуда не уходит. Пусть за нами присматривают хирдманы, но особо на них не надейтесь. У них своё задание. Дальше… Как я уже и говорил, вся группа механиков будет находиться в бронированном вагоне охраны. Со мной останутся только телохранители. Мы не знаем, как будут развиваться события. Может, и в этот раз ничего не случится, но такая вероятность низкая. Есть предчувствие, что назревает драка.

— Андрей Георгиевич, давайте вы облачитесь в «Бастион», — предложил Ваня Гончар. — Хоть какая-то защита от внезапного нападения. Заодно и пилотам конвоя поможете.

— И ты предлагаешь мне находиться в железе неизвестно сколько времени? В качающемся поезде? Без возможности присесть? — усмехнулся я. — Заботливый ты, Ваня. Спасибо.

— Я же хотел как лучше, — пожал плечами механик, ничуть не смутившись.

— Нет, обойдусь без брони, — решительно ответил я. — У меня есть отработанные защитные и атакующие техники, ими и воспользуюсь. До тех пор, пока «Скандинавский экспресс» не пересечёт границу Российской Империи, усиливаем бдительность.

Все разошлись, а я решил немного помедитировать. Накатила какая-то апатия ко всему происходящему, и следовало встряхнуться. Может, с Куаном провести тренировку?

— Андрей Георгиевич, к вам человек, — заглянул в каюту Игорь. — Представился бароном Кноррингом.

— Пусть зайдёт, — я обрадовался возможности отвлечься.

Барон Кнорринг кого-то неуловимо напоминал, но я никак не мог уловить сходство с кем-то из знакомых мне людей. Коренастый, среднего роста, с «армейской» стрижкой мужчина в строгом сером костюме деловито вошёл в каюту и остановился в паре шагов от меня.

— Княжич Мамонов? — спросил он по-русски без намёка на акцент. — Добрый день. Я — барон Арвид Кнорринг, командир роты охраны. Мне велено сопровождать вас до самого Выборга.

— Здравствуйте, барон, — я протянул руку, которую мужчина крепко сжал, пару встряхнул и тут же отпустил. — Присаживайтесь, мест достаточно.

— Благодарю, — Кнорринг занял одно из кресел, расслабленно откинулся назад.

— Хотите чего-нибудь выпить? Куан, посмотри в мини-баре, что там есть из спиртного…

— Вынужден отказаться, Андрей Георгиевич. Я на службе. А от холодного апельсинового сока не откажусь. В люксах есть холодильники, и в них всегда стоят кувшины с каким-нибудь напитком.

Куан по моему знаку тут же проверил небольшой холодильник за барной стойкой. И к нашему удовольствию принёс запотевший стеклянный кувшин. В нём действительно был апельсиновый сок. Разлив его по стаканам, наставник поклонился и куда-то незаметно исчез. Барон с уважением покачал головой, признавая профессионализм моего слуги.