Чтение онлайн

Когда все общество снова собралось около лодки, у Іоганнеса яицъ оказалось больше всхъ. Онъ осторожно несъ ихъ въ своей шапк.

— Отчего это ты нашелъ такъ много яицъ? — спросилъ городской гость.

— Я знаю гнзда, — отвчалъ счастливый Іоганнесъ. — Я положу ихъ къ твоимъ, Викторія.

— Постой! — закричалъ Отто. — Зачмъ ты это длаешь? — Вс глядли на него. Отто показалъ на шапку и спросилъ:

— Кто мн норучится, что у тебя шапка чистая?

Іоганнесъ ничего не отвтилъ. Его радостное настроеніе исчезло. Онъ взялъ яйца и пошелъ съ ними въ глубь острова.

— Что съ нимъ? Куда онъ идетъ? — спросилъ Отто.

— Куда ты идешь, Іоганнесъ? — крикнула Викторія и побжала за нимъ.

Онъ остановился и тихо отвтилъ

— Я положу яйца назадъ въ гнзда.

Они стояли и глядли другъ на друга.

— А сегодня днемъ я пойду въ каменоломню, — сказалъ онъ.

Она ничего не отвтила.

— Я бы показалъ теб тамъ пещеры.

— Да, я такая трусиха, — отвчала она. — Ты говорилъ, тамъ очень темно.

Іоганнесъ улыбнулся, несмотря на свое большое огорченіе, и гордо сказалъ:

— Да, но я вдь буду съ тобой!. . . . . . . . . . . .

Всю свою жизнь игралъ онъ въ старой гранитной каменоломн. Крестьяне слышали, какъ онъ тамъ работаетъ и разговариваетъ совершенно одинъ. Иногда онъ былъ священникомъ и отправлялъ службы:

Мсто это было давно заброшено, камни обросли мохомъ, и исчезли вс слды человческихъ рукъ. Но въ таинственныхъ пещерахъ сынъ мельника поддерживалъ порядокъ и украсилъ ихъ съ большимъ искусствомъ. Здсь онъ жилъ, какъ атаманъ храбрйшей разбойничьей шайки.

Онъ звонитъ въ серебряный колокольчикъ. Къ нему выскакиваетъ маленькій человчекъ, карликъ, съ брилліантовыми пряжками на шапк. Это его слуга. Онъ склоняется передъ нимъ до земли. «Когда придетъ принцесса Викторія, приведи ее сюда», говоритъ громко Іоганнесъ. Карликъ снова склоняется до земли и исчезаетъ. Іоганнесъ удобно вытягивается на мягкомъ лож и мечтаетъ. Здсь онъ предложитъ ей ссть и подастъ ей драгоцнныя кушанья на серебряной и золотой посуд; пылающій деревянный шестъ будетъ освщать пещеру. Въ конц пещеры за тяжелой занавсью изъ золотой парчи ей будетъ приготовлено ложе, и двнадцать рыцарей будуть стоять на страж.

Іоганнесъ поднимается, выползаетъ изъ пещеры и прислушивается. Внизу на тропинк слышится шорохъ среди втвей и листьевъ

— Викторія! — окликнулъ онъ.

— Да! — слышится отвтъ.

Онъ идетъ ей навстрчу.

— Мн такъ страшно, — говоритъ она.

Онъ пожимаетъ плечами и отвчаетъ:

— Я только что былъ тамъ. Я сейчасъ вышелъ оттуда.

Они вошли въ пещеру. Онъ показываетъ ей на каменное сиднье и говоритъ.

— На этомъ камн сидлъ великанъ.

— Ахъ, не говори объ этомъ, не разсказывай мн этого! Неужели теб не было страшно?

— Нтъ!

— Да, но вдь ты говорилъ, у него одинъ глазъ, а такіе великаны всегда злые духи.

Іоганнесъ задумался

— У него было два глаза, но онъ ослпъ на одинъ глазъ. Онъ самъ это говорилъ.

— А что онъ еще сказалъ? Нтъ, не разсказывай мн.

— Онъ спросилъ, хочу ли я ему служить?

— Но вдь ты на это не согласился? Сохрани тебя Богъ отъ этого!

— Нтъ, я не отказался!

— Ты съ ума сошелъ! Неужели ты хочешь, чтобы онъ заключилъ тебя въ скалу?

— Не знаю. На свт жить такъ плохо.

Они помолчали.

— Съ тхъ поръ, какъ пріхали гости изъ города, ты только съ ними и бываешь, — сказалъ онъ.

Снова молчаніе.

Іоганнесъ продолжалъ:

— Но я гораздо сильне ихъ всхъ… Если придется нести тебя или взятъ изъ лодки, я увренъ, что смогу продержать тебя на рукахъ цлый часъ. Посмотри-ка!

Онъ взялъ ее и высоко поднялъ. Она обняла его за шею.

— Хорошо, только опусти меня теперь на землю. Онъ поставилъ ее на землю. Она сказала:

— Да, но Отто тоже сильный. Онъ боролся со взрослыми.

Іоганнесъ недоврчиво переспросилъ: — Боролся со взрослыми?

— Да, это, правда, было. Въ город.

Они помолчали. Іоганнесъ задумался.

— Ну, хорошо, дло ршено, — сказалъ онъ. — Я знаю, что сдлаю.

— Что ты хочешь длать?

— Я поступлю на службу къ великану.

— Ты совсмъ съ ума сошелъ, — воскликнула Викторія.

— Мн все равно. Я сдлаю это.

Викторія придумывала выходъ.

— Да, но вдь онъ больше не придетъ?

Іоганнесъ отвчалъ:

— Онъ придетъ!

— Сюда? — быстро спросила Викторія.

— Да!

Викторія встала и подошла къ выходу.

— Уйдемъ лучше отсюда.

— Торопиться некуда, — сказалъ Іоганнесъ, хотя и самъ поблднлъ, — Онъ придетъ ночью… въ полночь.

Викторія успокоилась и хотла ссть на прежнее мсто. Но Іоганнесу уже трудно было побороть страхъ, который онъ вызвалъ, ему кажется опаснымъ оставаться въ пещер, и онъ говоритъ:

— Если ты хочешь выйти отсюда, тамъ есть камень съ твоимъ именемъ, я покажу его теб.

Они выползаютъ изъ пещеры и отыскиваютъ камень. Викторія счастлива и горда этимъ. Іоганнесъ тронутъ, онъ чуть не плачетъ и говоритъ:

— Когда я уду, приходи иногда сюда поглядть на него и вспомнить обо мн. Общай мн дружески вспоминать меня.

— Да, — отвчаетъ Викторія. — Но вдь ты вернешься?

— Богъ знаетъ. Нтъ, я, вроятно, не вернусь.

Они вышли на тропинку. Іоганнесъ былъ готовъ заплакать.

— Прощай, — говоритъ Викторія.

— Я провожу тебя немного

Это холодное прощанье вызываетъ въ немъ горечь, и гнвъ прорывается сквозь его оскорбленное чувство. Онъ вдругъ останавливается и говоритъ съ справедливымъ негодованіемъ:

— Вотъ, что я хочу, сказать, теб, Викторія. Никто не будетъ относиться къ теб такъ хорошо, какъ я. Я хотлъ теб это сказать.

— Но Отто тоже очень добръ ко мн,- возразила она.

— Ну, что жъ, бери его!

Нсколько шаговъ они прошли молча.

— А мн будетъ очень хорошо. Объ этомъ не безпокойся. Вдь ты не знаешь, какую я получу награду.

— Половину королевства. Эта одна награда.

— Хорошо, если бы ты, правда, получилъ это!

— А еще получу принцессу!

Викторія остановилась.