Чтение онлайн

Не помню, как я пыталась нанести удары ножом против копья и меча противника, но я стойко держалась и уворачивалась. Потом мне Маджента расскажет, что видела магию вокруг моей фигуры и то, как я горела в синем пламени.

Я обезоружила его. Не спрашивайте как, не знаю, но факт оставался фактом: я стояла перед врагом с ножом, а он на коленях со вскинутыми руками в знак мольбы о пощаде.

— Меня бы ты не пожалел, — сотрясаясь в слезах, промолвила я, прежде чем нанести удар по самому ближней открытой части его тела — лицу.

Я упала на колени. От усталости, отчаяния, ну и, как выясниться позже, от большой потери энергии при использовании магии.

Из последних сил найдя глазами Манифик, поползла к ней. У нее зияет дыра на спине, откуда сочится кровь. Но удар пришелся не в область сердца, в куда-то в бок. Не знаю, что там за орган, но надеюсь, что она сможет выкарабкаться.

Переворачиваю ее и всматриваюсь в испачканное, но милое лицо. Она без сознания, но дышит. Я не выдержала, дала волю слезам. Обнимая ее, рефлекторно зажала рану, отчаянно молясь, чтоб мать-природа спасла свое невинное дитя. И чувствую, как вместе со словами из меня опять что-то вытекает, только на этот раз я знаю, что это к добру, осознаю, что могу помочь девушке. Последнее, что я помню, как падаю назад и то, как Тарун копьем пронзает грудь своего врага, смотря прямо мне в глаза.

Пробуждение было мягким, окутанным теплом и ароматом, который мгновенно развеял остатки сна. Это был тот самый пряный, насыщенный запах, который неизменно ассоциировался со старушкой Билам. В лагере, конечно, шутили, что с годами ее вкусовые рецепторы притупились настолько, что только целые россыпи специй могли пробудить в ней хоть какое-то удовольствие от еды. Но сейчас, в этот момент, запах специй был для меня самым желанным на свете. Он был обещанием уюта, заботы и сытости.

Стоило мне лишь подумать о доме, как перед внутренним взором возникла яркая картина из позабытого мной прошлого. Светлая, залитая солнцем кухня, стены, украшенные выцветшими, но любимыми картинами, и знакомая до боли фигура женщины, стоящей ко мне спиной, склонившись над сковородой с паэльей. Это было воспоминание, пропитанное теплом и безмятежностью.

Я медленно открыла глаза. Передо мной трепетал огонь, над которым в чугунной кастрюле булькал суп. Билам, как всегда, что-то тихонько напевала на своем непонятном, но таком родном диалекте. Однако, несмотря на привычную картину, меня охватило легкое беспокойство. Она была одна. Раньше, когда готовила что-то особенное, всегда рядом были Манифик или Маджента. Теперь же, в этой тишине, ее одиночество казалось особенно ощутимым.

— Би, — вымолвила я и заметила, как женщина перестала петь. Какой бы старой она не была, слух ее не обманул.

— А, проснулась, — улыбнулась она впервые за все время, что я пребывала в лагере. — Рада.

— Где Манифик? Как она?

— Хвала небесам и тебе, она отдыхает, — и махнула в спальный отсек пещеры.

Странно, что я не там, но и рада, что оказалась ближе к огню. В дальних укромных уголках мне всегда было холодно, и я куталась во все меха, что находила рядом. Чего не скажешь об этих на половину хладнокровных созданий матери-природы: они будто никогда не мерзнут. Ну или греются во время соития? Учитывая, что стоны часто долетают до моих ушей.

От слов Билам я успокоилась и позволила перевернуться на спину, лицезреть лампадки, которые поредели в ходе последних событий.

— Кто-то умер? — спросила я сухим голосом, готовая услышать самое страшное.

Старушка прихлебнула супа из кастрюльки и ответила:

— Конечно, — но я не поняла с грустью она это сказала или с принятием.

— Кто? — боясь услышать знакомые имена, посмела уточнить я.

— Викрам, Нор, Топира, Лии, Стефано… — и перечисляла женщина всех, кого вспомнила и запнулась. — И мой сын.

Господи, я не знала, о ком она. Мне никогда не приходило в голову расспрашивать ее о личной жизни, а в лагере все жители были столь к ней близки, что впору было сказать, что все они — ее дети, ибо любой от мала до велика — находил в этой ворчливой женщине тепло и поддержку. Все знали, что Би — сердце этого странного дома.

— Кто? — прошептала я.

— Вий, — ее голос разбился, как осколки стекла, так тихо и пискляво ответила она и замолчала, склонившись над кастрюлей.

Плечи ее затряслись. Как бы старушка не пыталась спрятать свои эмоции под личиной воина, сейчас я знала, что как мать она остается женщиной с большим сердцем, с огромной потерей в душе.

— Соболезную вам, — слова сорвались с губ машинально, как заученная фраза, обязательная в такие моменты. Но едва произнеся их, я почувствовала их пустоту, их недостаточность перед лицом той боли, что сейчас разрывала Билу. Слова — лишь слабый отголосок настоящего сочувствия.

Превозмогая внезапную слабость, словно само тело отказывалось принимать случившееся, я поднялась и, медленно шаркая ногами, подошла к ней. Осторожно, словно боясь сломать, обняла ее хрупкие плечи. Била не отстранилась, лишь сильнее задрожала в моих объятиях, продолжая тихо, надрывно рыдать над кастрюлей

И в этот момент меня разрывало от противоречивых чувств. Кого мне было жальче: Билу, потерявшую сына, или самого Вия? Ведь Вий был воистину прекрасным нагом, сильным и отважным воином. Да, в нем, как и во многих змеелюдах, присутствовали и темные стороны — надменность, гордыня, порой граничащая с жестокостью. Но в глубине души он был целеустремленным, искренне желал процветания своему народу и готов был ради этого на многое.

— Он был еще так молод, — произнесла я свои мысли вслух, чем вызвала лишь новый прилив содрогания и слез у женщины.

— У него была хорошая интуиция, — прошептала женщина. — Он знал, что умрет от руки предателя.

И тут я вспомнила, что в наших рядах была крыса. И меня пронзила стрела ненависти.

— Кто это? Кто это был, Билам? — спросила я, мечтая услышать о том, что он уже мертв.

Она лишь продолжила, сотрясаться от горя и качая головой:

— Я не знаю. Но он здесь. Он среди нас.

О небеса, предатель не был пойман! Значит мы все еще в опасности!

Я огляделась. Тут и там были видны наги, с которыми я так и не познакомилась, но зато узнавала в лицо. Но были и те, кого я знала, с кем имела честь общаться. Теперь, после всего случившегося, мне казалось, что каждый из них может быть нашим врагом! Недоверие, словно ядовитый плющ, обвило мое сердце, проникая в самые глубины и оставляя ледяной след. Я больше не могла быть уверена ни в ком.

Я увидела Огона, который перевязывал свою раненную ногу, Кайлу с Джанин, что заворачивали тела убитых в белый саван. Им помогал молчаливый Удольф с плачущими детьми. Олафур, который не отходил от Надин, смазывал глубокую рану на ее плече. Однако я не видела самого главного — Таруна? Где же он?!

— А где?... — не договорила я, когда Билам догадалась и ответила наперед.

— Он пошел на охоту. Нам нужно что-то есть. Моего супа на всех не хватит.

— О, — лишь смогла ответить я и поняла, что безумно хочу увидеть принца. — Простите меня, — извинилась я, переступая через хвост Би, и побежала в сторону леса.