Чтение онлайн

Среди хаоса и разрушения, где искореженные останки тел громоздились в жуткие курганы, мне приходилось пробираться, переступая через то, что когда-то было живыми существами. В тот момент никого не волновала участь павших — все силы были брошены на выживание.

Мой же разум был поглощен одной единственной, всепоглощающей мыслью: найти Таруна. Обнять его и воочию убедиться, что он жив-здоров. На тот момент не было ничего желаннее встречи с ним: словно от этого зависело мое ментальное выздоровление. Как родник ищет свое пристанище в водах ручья, так я и шла по зову сердца, вспоминая как последний раз видела его лицо, там на поле боя, и свои мысли: «спасибо, что ты был рядом».

Не знаю, сколько я бежала и куда: ведь принц мог уйти в любую сторону света, однако я нутром чуяла, что я в правильном направлении. Меня тянуло к нему как магнитом, а то ли внутренней магией.

Меня вновь накрыло дежавю, уже второе за сегодняшнее утро. Я шла в темном грязном проулке и меня так же несли какие-то силы к месту моего назначения. Я знала, что еще пара поворотов и я дойду до цели. И вот и та самая старая прогнившая дверь, над которым догорает одинокая свеча. Я вхожу и оказываюсь в затхлом вонючем помещении, полным книг. Здесь мало света и все будто плывет пред глазами, или они просто наливаются слезами от удушливости воздуха?

— Я знаю, что тебе надо, — хрипит женский голос где-то сбоку. — Я подготовила ее для тебя. Она на столе.

Вместо того, чтобы посмотреть на собеседника, я направляюсь к столу и вижу книгу в черном переплете. Понимаю, что с этого момента моя жизнь изменится раз и навсегда.

Джунгли поглотили меня полностью, когда я осознала, что оказалась напротив своего возлюбленного. Нас отделяли несколько метров и его стрела, натянутая в луке.

Я остановилась как вкопанная. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, дыхание сбилось. Но Тарун был сосредоточен, серьезно настроен и решителен. Он словно хотел выпустить деревяное оружие с железным наконечником. В кого? В меня?

Нас окутали звуки джунглей. Где-то пели птицы и переговаривались животные, но между нами, словно сам воздух завис густой дымкой. Мне было страшно, но разумом одновременно я понимала, что он не может выпустить стрелу: точно не в меня и точно не сегодня.

Однако его убийственный взгляд говорил о другом. Тарун сейчас и был другим. Не тем красноречивым принцем, которому море по колено, а убийцей, который видит лишь цель и готов достичь ее любой ценой. Не знала, что за краткий миг можно так измениться.

Стрела пролетела в считанных миллиметрах от моего уха. Охнув, обернулась, прикрывая рот рукой. Там, за моей спиной, было небольшое животное с замысловатыми рогами и шестью конечностями. Оно цеплялось за лианы и выглядело вполне безобидным. Тем более сейчас, когда из его бока торчало древко с красным опереньем на конце.

Когда я обернулась вновь, сердце мое замерло от неожиданности. Прямо передо мной, сократив расстояние до опасной близости, стоял Тарун. Его внезапное появление было настолько стремительным, что единственное, что я успела сделать — это отступить на шаг, дабы не впечататься лицом в его оголенную грудь.

— Что ты тут делаешь? — с нескрываемым удивлением задал он вопрос. Только вот выражение его лица вновь стало прежним: лукавым и мило улыбающимся.

— Пришла убедиться, что с тобой все в порядке, — выдохнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе, и отшатнулась от его наигранной грубости.

Тарун приподнял бровь, словно не верил мне.

— Как видишь я цел, и ты только что чуть не спугнула мою добычу.

— Что ж, приношу свои извинения, — ответила я, стараясь придать своему голосу как можно больше резкости, чтобы скрыть собственное смятение.

И только в этот момент я заметила то, что не видела ранее: разбитую губу, огромный синяк на правой скуле, рассеченную бровь. Скользнув глазами по его телу, осознала, что принц лишь в набедренной повязке и что и руки у него были местами перевязаны тонкой белой материей, не говоря уже о израненном хвосте, правда там было сложнее все разглядеть, ибо запекшаяся кровь сливалась со цветом маренго.

Я облизала пересохшие губы и попыталась улыбнуться.

— Спа-спасибо, что ссспас мне жи-жизнь, там, на-на побоище, — поблагодарила все же я, вспомнив, как он уклонил меня от удара стража своим хвостом.

— Всегда пожалуйста, — ответил он, разглядывая мои губы. — Но впредь держись лучше подальше.

— Я… я только рада буду, — так же не отрывая взгляд от его гладко выбритой челюсти, ответила я, едва совладав с заиканием.

Тишина окутала нас, плотная и осязаемая, нарушаемая лишь неумолчным хором птиц и жужжанием насекомых, чьи голоса казались единственными живыми звуками в этом застывшем мире.

— Ты хорошо дерешься, — сделал он, возможно, самый странный мне комплимент. Ну вот кто бы и когда мог мне это сказать?

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — прошептала я, скрывая тот факт, как тяжело мне дался первый бой в моей жизни.

— Я был очарован… — лук мягко упал на опавшие листья.

Взгляд Таруна был обжигающим. Его глаза изучали каждый изгиб моего лица, задерживаясь на губах, на линии шеи. Его пальцы, невесомые и уверенные, коснулись моих волос, убирая непослушную прядь за ухо.

Открывшаяся ссадина на щеке, словно напоминание о вчерашнем, заставила меня невольно прикусить губу. Я боялась нарушить эту хрупкую тишину, этот момент, когда контроль полностью принадлежал ему. И мне это нравилось. Было что-то волнующее в том, чтобы отпустить себя, довериться его опыту.

Тихий щелчок его языка, легкое покачивание головой — словно он отчитывал непослушную девчонку. Он явно наслаждался властью над ситуацией, над тем, как я реагировала на каждое его движение.

Мгновение и волнительный вдох. Очертание черт его лица смазалось, как и ощущение его тела под моей ладонью. Больше не было нага и девушки, есть только мы — ведомые ненасытной, всепоглощающей страстью мужчина и женщина.

Мое сердце колотилось в груди, словно пойманная в силки птица. Я чувствовала, что он слышит этот безумный ритм. Его теплое дыхание коснулось раны, вызывая дрожь по всему телу. Я закрыла глаза, отдаваясь этому ощущению. Когда я снова посмотрела на него, в его глазах плясали чертенята, а на губах играла довольная, хищная улыбка. Ему определенно нравилось то, что он видел.

Тарун смотрел на меня, не отрывая глаз, скользя по деталям моего лица, следя за своими руками. Они в очередной раз заправили непослушную прядь моих волос за ухо, открывая ему доступ к оголенной шее. Прикусила нижнюю губу, боясь сделать что-то не так и испортить момент.

Я не могла отвести взгляд от его лица, от того, как играли тени на его скулах, как свет мягко подчеркивал его черты. В этот момент он казался мне не просто мужчиной, а чем-то большим — загадкой, которую хотелось разгадать. Его уверенность завораживала, заставляя меня чувствовать в его руках в полной безопасности, даже если это ощущение было обманчивым.