Чтение онлайн

Стивен не разделял восторга и нервно теребил воротник рубашки-поло. Мое согласие приехать сюда его не воодушевило, он будто надеялся, что я откажусь. Но я хорошо относилась к Джераду, циничное поведение – наверняка образ, ведь он противоположность Стивена и фанаткам это нравится. Иногда образы приживаются, а стоит узнать человека, открывается его истинная сущность.

Стив распахнул дверцу машины и жестом велел мне выйти.

– Всё нормально?

– Я возьму сумки, – он проигнорировал вопрос.

– Перестань, – я обняла Стивена и погладила по небритой щеке. – Джерад твой друг.

Рэтбоун хмыкнул. «Я постараюсь», – взглядом показал он. Зачем я его убеждаю? Со слов Стивена, Джераду я не нравлюсь. М-да, когда-нибудь поплачусь за наивность и веру в людей, но я правда настроена оптимистично.

Крепкая рука легла на мое плечо. Обернувшись, я увидела мужчину высокого роста, худощавого, с острыми чертами лица. Русые волосы зачесаны назад, на носу солнечные очки. Загорелый и… горячий.

– Малышка Ари, – он снял очки. – Рад, что ты приехала.

Джерад Андерсон выглядел болезненно, загар не перекрыл синие венки на его лице и голубоватые созвездия на запястьях. Что-то в Джераде было… харизма, которую не видишь, но чувствуешь. Если у Стивена харизма мягкая, будто лучи восходящего солнца, то у Джерада – пылает, как солнце в разгар дня, в пустыне. Мои коленки задрожали.

– Я тоже… тоже рада приехать.

– Шикарно выглядишь! – воскликнул Джерад, скалясь в ухмылке. – Думаю, повеселимся. – Глаза такие же зеленые, как у Стивена, но с огнем опасности. Я отвернулась. Дьявол.

– Привет, Джер, – Стивен показался из-за автомобиля с двумя спортивными сумками.

– Стив! – Джерад обнял друга. – Как давно я тебя не видел!

– Ой, – отмахнулся Рэтбоун. – Всего пару дней.

– Пойдем в мое скромное убежище? – засуетился Андерсон, подхватив сумки. Какой гостеприимный! Я укоризненно посмотрела на Стивена – точно что-то недоговаривает.

Со «скромным убежищем» Джерад поскромничал – вилла из голливудских фильмов. Внутри шикарнее, чем снаружи: дорогая мебель, много навороченной техники. Джер по-хозяйски махнул рукой, предложив нам подняться по винтовой лестнице.

– Откуда у него столько денег? – шепотом спросила я у Стивена.

– Много друзей, – ответил Стив. – Он умеет ладить с людьми.

«Скользкий тип», – пронеслось в голове.

– Ваша спальня, – Джерад распахнул одну из дверей на втором этаже.

В духе гостиниц «люкс», такие номера обычно дают молодоженам: двуспальная кровать, застеленная белоснежным покрывалом, комод из красного дерева, высокий туалетный столик, шампанское в ведерке.

– Сколько пафоса, – закатил глаза Стивен.

– А твоей подружке понравилось, – ответил Джерад, подмигнув. Я смутилась. – Брось, Стив. Мы отлично проведем время!

– Спасибо, Джерад. Нам всё нравится! – Я ткнула Рэтбоун в бок, на что Джерад победно усмехнулся.

– Располагайтесь.

Когда за ним закрылась дверь, Стивен обиженно фыркнул.

– Может, останешься? С Джерадом, – процедил, стирая пыль с изголовья кровати. – Хм, тут давно никто не «проводил время».

– Стивен, что с тобой? Ревнуешь? – Я откинула волосы назад, собирая их в высокий хвост. Конечно, сложно принять, что Джерад здесь и Джерад в первую встречу, когда я разбила его машину, и Джерад, о котором рассказывал Стивен, – один и тот же человек. Но образ есть образ. – Ведешь себя невежливо. Он к нам со всей душой, а ты…

Я не успела продолжить. Беседу прервал стук каблуков. Звонкий смех. Щебетания девушек. Веселый голос Джерада. Перед тем как дверь распахнулась, я и Стив успели только переглянуться.

– Стивен!

В комнату впорхнули девицы модельной внешности в юбках и топиках. Одна – блондинка, другая – брюнетка. Они повисли на Стивене, как игрушки на елке в канун Рождества. Я уставилась на моделей, они и не заметили моего присутствия: целовали Стива в щеки, гладили по торсу.

– Это Синди, – в дверях появился Джерад. Он указал на блондинку в образе Барби. Его едкая усмешка, довольный тон и радость от моего приезда обрели смысл. И я почувствовала себя идиоткой. – А это – Минди, – взгляд Джерада скользнул по не менее кукольной брюнетке. – Стивен знаком с ними по прошлому лету. Припоминаешь, Стив?

Стивен стыдливо отвел глаза. Плохое предчувствие. У меня очень плохое предчувствие.

– Ну а это… – протянул Джерад, – Ари. Девушка Стивена.

Синди и Минди наконец-то заметил меня и уставились, словно на диковинную зверюшку. Да, я всего лишь Ари. Неделя обещает быть веселой.

***

Тогда мне и в голову не могло прийти, что Стивен замешан. Я считала, идея Джерада пригласить девушек – глупая шутка, чтобы я почувствовала себя лишней; но, возможно, так оно и было.

Я пыталась думать о приятном: скорее бы окунуться в воду, зарыться пальцами в теплый песок… Стивен знаком с Синди и Минди. Что с того? Он любит меня. Вдруг это проверка от недоверчивого Джерада? Надеюсь, пройду ее и останусь со Стивеном в США. С чего ему расставаться со мной, если мы любим друг друга?

Джерад вел себя… приветливо. Не острил, не сталкивал меня с моделями, обличая их превосходство надо мной (чего я боялась), напротив, с Минди я успела подружиться, а над образом глупой блондинки Синди все по-доброму посмеивались. Андерсон подарил мне доску для серфинга, но Стивену не понравилось предложение Джерада лично учить меня кататься. Джер милый и веселый, хитрый взгляд смягчала улыбка; я всё больше склонялась к тому, что Стивен наговаривает на друга, пытаясь выглядеть лучше на его фоне, или видит в друге конкурента. Конкурента, ха… нужна я Джераду. Тем более Минди и Джер закрутили роман.

Сутками мы валялись на пляже, я покрылась загаром и научилась стоять на доске, правда учил меня Стивен.

***

В среду вечером мы сидели в гостиной, пили коньяк. Несмотря на протесты Стивена, я налила себе чуть-чуть. Крепкий алкоголь мне не нравился, но дело принципа, и я, в отличие от Рэтбоуна, с наслаждением попивающего горький напиток, лениво гоняла по бокалу кусочек льда.

– Отличный выдался денек, – подметил Джерад, поцеловав Минди.

– Ага, – улыбнулась та.

Я подняла бокал в знак согласия.

– Да, – кивнул Стивен. – Ари, прошу, не пей много!

– Пусть развлекается! Ты ей не папочка, – подмигнул Джер, допивая алкоголь в своем бокале. – Если только в ролевых играх, да, малышка Ари?

От смущения я подавилась воздухом. Старый-добрый Джерад, мы не скучали. Стив смотрел на друга убийственным взглядом.

– Ты в порядке? – уловив мое замешательство, Стивен забрал бокал.

Я не обиделась – всё равно не пью.

– Мне скучно, – протянула Синди.

– Слушайте, – в глазах хозяина дома сверкнули заводные огоньки, а может это отражались языки пламени из камина. – Давайте устроим вечеринку!